--------------------------------------------------
Все время в школе Джон был, как на иголках. Вчера он чуть ли не провалил задание из-за того, что ослабил бдительность. И если бы не тень, что предупредила его об опасности, все обернулось бы намного хуже.
Выучив и как следует усвоив этот жизненный урок, теперь он старался постоянно быть настороже и не упускать Люси из виду ни на секунду. Постоянно ходил за ней, куда бы она шла, и бдительно осматривался вокруг, готовый в любой момент броситься на врага.
И естественно, Люси была не в восторге.
Возможно, она стерпела, когда Джон ввалился за ней в женский туалет. Стерпела, когда в столовой он выхватил у нее ложку, убеждая, что видел, как повариха что-то добавила в суп. Но когда настал урок физкультуры, и Джон хотел пойти с ней в женскую раздевалку, Люси сорвалась.
– Надоедливый идиот! Беспринципный, бесстыдный извращенец! Прекрати ходить за мной! Я лучше умру, чем буду терпеть твое присутствие рядом!– она закрепила свою пылкую речь не мене пылкой пощечиной.
А когда она выпустила свой гнев, Джон с залитой краской щекой как ни в чем не бывало сказал:
– Прошу прощения. Но я должен проверить помещение на наличие взрывчатки.
Люси была уже на грани. Она была готова убить его прямо здесь, пусть даже голыми руками. И даже уже воображала, как с душой избивает его и выбрасывает в окно.
Но прежде чем она воплотила свои желания в реальность, ситуацию спасли. Питер как раз проходил мимо, когда заметил их. Интерпретировав происходящее по своему, – а именно, он целый день наблюдал, как Джон подобно собачонкой преследует Люси, – он подскочил к парочке и схватил Джона под руку.
– Брось, Люси, не сердись на него! Он же не со зла! Пошли, Джон, нам тоже надо подготовиться к физкультуре.
И он чуть ли не силком уволок Джона в мужскую раздевалку. А когда они остались наедине, он уставился на друга.
– Что бы между вами двумя не произошло, ты ведешь себя слишком навязчиво, чувак! Это ненормально! Нельзя же везде таскаться за девчонкой! Ты чего, совсем голову потерял?
Джону было трудно объяснить свое поведение, не вдаваясь в подробности о задании, поэтому он выбрал стратегию молчания.
Даже если бы его сейчас начали пытать коленным железом, он бы ничего не сказал.
– Окей, молчи. Но мой тебе совет, Джонни. Сбавь обороты. Будь сдержаннее! И тогда она станет твоей.
Джон не понял совета, но запомнил, на всякий случай.
Они переоделись в спортивную одежду – шорты и белую футболку.
Во время переодевания Джон отметил, что Питер обладает весьма атлетическим телосложением, чего нельзя было сказать прежде, когда он был в одежде. Хорошо развитая мускулатура была лишена излишнего жира, из-за чего Питер выглядел, как профессиональный боксер в легком весе.
Когда же они были готовы пойти на урок, Джон почувствовал, как по спине скатилось стадо мурашек. Ведь единственное, с чем у него ассоциировались слова «физическая культура», были тренировки на износ, вынести которые было тяжко даже ему.
Но он сразу же вспомнил слова наставника, что в свое время помогли ему преодолеть самого себя.
– Давай, мать твою, ублюдок! Что, больше не можешь?! Нету сил?! Слабак! Ничтожество! Твоя мать – шлюха! Она, должно быть, раздвигала ноги перед каждым встречным оборванцем! А иначе как на свет могло появиться такое ничтожество, как ты?! Что?! Куда ты уставился, солдат?! Хочешь сказать, что я не прав?! Тогда закрой свой рот и докажи мне, что я не прав!
На лице Джона всплыла ностальгирующая улыбка.
– Чего? – Непонимающе покосился на него Питер.
– Вспомнил слова старого друга. – Пояснил Джон.
– Понятно… давай быстрее, костолом с нас шкуру сдерет, если опоздаем.
– Костолом?
– Ну да, наш физрук. Говорят, он раньше был вышибалой в одной банде в столице. Оттого у него и лицо всегда такое, будто он съел пригоршню лошадиного помета.
– …
Они поспешили на урок и вскоре выбежали на спортивную площадку. Учитель Костолом – подтянутый широкий мужичок с грозным взглядом – уже выставил всех учеников по шеренге. Питер, ловко, как кот, втиснулся между двумя девушками. А Джон, не поняв причину его маневра, остался стоять поодаль.
– Ты! – взревел учитель, указывая на него пальцем. Манера учителя вызвала у Джона легкое дежавю. Он инстинктивно сдвинул ноги, вытянулся по струнке и поднял подбородок кверху.
– Да, сэр!
Костолому это пришлось по душе. Он улыбнулся. Хотя со стороны это было похоже больше на оскал.
– Черт, гляньте, как он зол… – зашептали между собой ученики.