Команды к атаке прозвучали одновременно. Воины с обеих сторон распрямились и произвели залпы: одни — из мушкетов, другие — из пейнтбольных маркеров. Обеим сторонам были нанесены серьезные потери, однако наибольшие потери понесли защитники Теночтитлана.
Граф Орловский понял, что необходимо отступить, иначе испанцы пройдут по их трупам.
— Отступаем! — крикнул он.
Инки, пригибаясь и отстреливаясь на ходу, побежали. Среди камней осталось с десяток скрюченных тел. С той стороны баррикады раздались торжествующие крики на испанском. Вскоре испанцы взобрались на баррикады, затем стали спускать со стороны города. Путь в Теночтитлан был открыт.
В этот момент по мрукси передали:
«Вниманию моих поклонников. Я, солнечный бог Виракоча, прошу главнокомандующего инкскими войсками графа Орловского срочно прибыть в храм. За заслуги в деле защиты родины от иноземных посягателей я, солнечный бог Виракоча, намерен забрать графа Орловского с собой на солнце.»
Взгляды инков обратились на своего главнокомандующего, которому была оказана столь высокая честь.
— Занимайте дома, оборудуйте в них позиции! — поспешил крикнуть Орловский, указывая на ближайшие к мосту здания.
Солдаты кинулись исполнять указание.
К этому времени Портальто, Араульто и Атасиу, выстроившие баррикады на других мостах, находились уже подле графа. Они присоединились к Орловскому, когда стало понятно: испанцы предпримут штурм по одному направлению.
— Почему ты не идешь в храм солнечного божества, граф? — спросил графа Портальто. — Виракоча ожидает тебя.
— Подождет, — отрезал Орловский.
Они вбежали в ближайший дом, служивший бутиком модной одежды, и заняли боевые позиции. Вернее, позиции заняли храмовые служители, у которых имелись пейнтбольные маркеры, остальные воины прикрывали тылы.
— Шариков остается мало, — пожаловался один их храмовых служителей.
— Где вы их берете? — спросил Орловский.
— В храме.
— Почему не взяли больше запасов?
— Мы забрали все, что имелось.
Орловский выругался про себя. Пополнение боезапаса следовало обсудить с Андреем, который наверняка смог бы помочь, но теперь было поздно.
Между тем испанцы преодолели баррикаду и приближались.
— Граф, вам пора в храм, — напомнил Атасиу. — Вы не можете ослушаться Виракочу.
— Граф Орловский отбывает в храм солнечного божества, — во всеуслышанье объявил Араульто. — Виракочи забирает его с собой на солнце.
Инки издали один дружный одобрительный вопль.
Граф Орловский, опустив голову, произнес:
— В мое отсутствие передаю всю полноту командования Атасиу.
— Спасибо, граф, — поблагодарил благородный туземец.
Орловский выбежал из бутика и направился в противоположную сторону — туда, где над храмом изгибалась солнечная дуга, в наступающих сумерках все более и более заметная.
В конце улицы граф обернулся. Испанцы добрались до домов, где засели инки. Видимо, боезапасы кончились у обеих сторон, поэтому сражались врукопашную. На Портальто набросились не менее четырех человек. Могучий туземец с рычанием отбивался от наседавших. Араульто изящно фехтовал на копьях с закованных в латы конкистадором. Атасиу предпочитал действовать обсидиановым мечом.
Увидев своих товарищей в опасности, Орловский почувствовал мощный выброс адреналина. Он выхватил из-за пояса звездчатую булаву, и ноги сами понесли его в гущу сражения.
Я, в то же самое время
Я выскользнул из солнечной дуги и запер за собой золотую решетку. Затем проскользнул по продолжавшему пустовать храму к выходу.
С противоположной стороны озера разворачивалось сражение. Испанцы, не имевшие численного превосходства, предпочитали не распылять силы, а штурмовать один из четырех мостов. И, кажется, преуспели.
С высокой храмовой лестницы я наблюдал перестрелку. Место сражения заволокло клубами дыма, вследствие чего видимость ухудшилась. Испанцы организовали наступление с почти непрерывной мушкетной стрельбой. Непрерывность достигалась за счет того, что, выстрелив, конкистадоры передавали мушкеты назад по цепочке, для перезарядки, сами же в это время получали уже перезаряженное оружие. Таким способом испанцы смогли продвинуться вплотную к баррикаде.
Стрельба на недолгое время затихла, потом, как по команде, загрохотало вновь. Стороны произвели встречные залпы, в результате чего множество людей, раскинув руки, попадали наземь. Испанцы оказались удачливей — инки отступили. Мне показалось, что среди отступавших я заметил графа Орловского, но мне хотелось думать, что это другой человек.
Орловскому настала пора прийти в храм солнечного божества. Солнце начинало садиться. В принципе, мы не были привязаны к закату по времени и вполне могли подождать, но существовали другие риски. Например, риск того, что храмовые служители, занятые сейчас защитой Теночтитлана, возвратятся в храм. Кроме того, в храм могли наведаться испанцы. Большая часть их войска располагалась на противоположном холме, за озером. Однако, обойти озеро было делом нескольких часов: появись такое желание, конкистадоры появятся в храме еще до утра. Такой грандиозный храмовый комплекс сам по себе привлекал внимание. А тут еще висящая над храмом солнечная дуга — надо полагать, такого великолепия конкистадоры в своей Испании не видели.
«Ты способен оставить Григория здесь?» — спросил меня внутренний голос.
«Он знал, на что шел, — ответил я со всей возможной твердостью. — И знал, когда необходимо возвратиться. Я сообщил ему время и место встречи.»
«Он твой друг.»
«Вселенная может погибнуть», — сообщил я сакраментальное.
«Запрещенный прием», — пробормотал внутренний голос.
Пока мы беседовали, сражение развернулось уже на улицах Теночтитлана. Испанцы ворвались в город и очевидно теснили наших: графу Орловскому пора было появляться. Но он не появлялся.
Из-за близлежащего холма, по эту сторону озера, появились вооруженные люди. Их металлические доспехи блестели в лучах заходящего солнца. Я понял, что конкистадоры все-таки обошли озеро, но не по берегу, а по ближним холмам, чтобы до последнего момента оставаться незамеченными. В моем распоряжении оставалось минут пятнадцать. Стало очевидным, что дожидаться Орловского бесполезно: он не успеет. Если вообще намеревается прийти: воинские баталии, сопровождавшиеся значительным выбросом в кровь адреналина, могли оказаться милей спасения. Единственное, чего я не понимал, с какой стати Орловский принял завоевание испанцами Южной Америки ближе к сердцу, чем нашествие Наполеона на Россию. Возвращался бы в Петербург и воевал с Наполеоном, сколько душе заблагорассудится.
Думать о причинах, побудивших графа Орловского остаться в империи инков, стало совсем некогда. Я взбежал по лестнице в храм и быстрым шагом направился в кабинет Верховного жреца.
Двери в храме Виракочи не запирались. Я толкнул дверь ногой и оказался в знакомом кабинете, где не так давно подвергался допросам. Урумбо не обманул: в стене я обнаружил два рычага, побольше и поменьше. С некоторым усилиям я потянул за первый рычаг: где-то в глубине стен послышался бульк. Подождав с минуту, пока горючая жидкость не разольется по желобам (я надеялся, что все случится так, как пообещал Верховный жрец), я отжал второй рычаг.
Бегом я направился к выходу, желая посмотреть, что случится.
Даже не добегая я понял, что затея увенчалась успехом — но, лишь выбежав на лестницу, понял, насколько.
Желоб, ранее незаметный, окружал всю возвышенность, на которой находился храмовый комплекс. Теперь на месте этого желоба плясали языки пламени. В воздух поднималась копоть, поэтому происходившее за огненной стеной не было видно. По моим предположениям, испанцы должны были достигнуть возвышенности, на которой находился храм. Но перейти через огненную преграду было невозможно. Впрочем, испанцам этого и не требовалось: им, в отличие от путешественников во времени, спешить было некуда. А вот нам стоило поторопиться.