— Ха, — сказала Кики, закуривая еще одну сигаретку от той, что держала во рту. Ее лицо разрумянилось.
— С мистером Юргеном, — пояснила Джул. — Я собираюсь переспать с Беном. Ты — дурында, я вовсе не хочу спать с твоим Джей Ти. Зачем мне секс с сопляком, если можно заняться этим с мужчиной?
— Тьфу, — сказала я. — Да я могу придумать тысячу причин. Ты думала о Джей Ти? Или ты это серьезно? О мистере Юргене?
Джул надменно улыбнулась мне, это значило, что я просто не в состоянии понять ее женских желаний. Фу! И тряхнула волосами. Господи, я просто ненавижу это движение. Ее косы попали мне прямо по лицу. Пока вы не посмотрите на волосы в микроскоп, то даже представления не будете иметь, какие гадкие существа их населяют. Я открыла было рот, чтобы поведать об этом Джул, но потом закрыла, взглянув на нее. Она была другой. Какой-то отекшей. Не такой… красивой. Жирные волосы. Мешки под глазами. И ни грамма косметики.
Не думаю, что я хоть раз видела Джул без косметики.
— У нас вчера было настоящее свидание, — сказала она, запинаясь, поняв, что мы заметили ее блеклый вид.
— Настоящее? Вечером в воскресенье?
— Ну, не совсем настоящее. Его жены не было дома. И он захотел приготовить мне ужин. Так что я пошла к нему, — Джул старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно, но у нее не вышло. Уж я-то знаю Джул, сейчас ее голос не был непринужденным.
— Что? — спросила я. С другой стороны, если для нее такие вещи действительно стали обычными, то я понятия не имею, кто это передо мной.
Совершенно незнакомая девушка.
И тут, как гром среди ясного неба, на меня нахлынули воспоминания о Джул, когда нам было лет по двенадцать, и я чуть не разревелась. В то лето ее мама встречалась с парнем по имени Сет или что-то типа этого. Он заменил Джул отца, которого у нее никогда не было. Ее собственный отец — просто пустое место. Он работает в области Интернет-технологий. Короче, я уверена, что деньги он гребет лопатой, но времени на Джул у него нет. Он всегда где-то путешествует, а когда приезжает сюда, то постоянно болтает по мобильному и без передышки, как маньяк, стучит по клавишам а) своей электронной записной книжки, б) своего ноутбука, в) своего карманного компьютера. А этот Сет был просто душкой. Он взял нас в Нью-Йорк, и мы ходили на бродвейский мюзикл. Я уже забыла, как он назывался, вроде «Отверженные». Ни мне, ни Джул не понравилось, мы были слишком малы. Но это и неважно. Главное — он обращался с нами как со взрослыми, Джул его просто обожала, и это казалось нормальным. Мы остановились в отеле, и на следующий день Сет повел нас в ресторан позавтракать, а официантка сказала: «У вас такие красивые дочки, должно быть, с ними немало проблем». И он ее не стал разуверять.
По дороге домой, в машине, Сет сообщил нам, что собирается сделать предложение маме Джул.
Джул была рада до чертиков. Сет подарил ей колечко и все, что полагается.
А потом он умер. У него были какие-то проблемы с почками, очевидно, они просто отказали, и он умер. Вот так. После похорон Джул сняла кольцо, мы пошли на паром, и она выкинула кольцо за борт и прочла молитву. Хотя она не верующая.
Не знаю, почему я об этом вспомнила именно сейчас. Я провела рукой по песку. На пляже дул довольно холодный ветер (ну, в конце концов, октябрь на носу), но песок был горячим. Я просеивала его сквозь пальцы. Такое приятное ощущение. Успокаивающее.
И тут в моей руке оказался большой кусок резины.
Не что иное, как презерватив.
Использованный.
— Бли-и-и-н! — заверещала я.
Просто отлично. У меня будет не только ветрянка, но еще что-нибудь похуже, что можно подцепить от использованного презерватива. Я начала мысленно составлять список возможных болезней. Если уж на то пошло, я не уверена, чем можно заразиться, подержав в руке презик. СПИД? Гонорея? Трипак? (А это не одно и то же?) Беременность?
Я снова обратила внимание на Джул, только когда она сказала:
— По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о «пятерке» по актерскому мастерству!
«Это точно», — недобро подумала я.
Кики засмеялась и обняла Джул. Кики такая милая. Как мне повезло, что я встретила ее. Я подумала, какая же она хорошая подруга, и иногда я забываю, что она и для Джул хорошая подруга, пусть та и совершенно безнадежна. Неужели в дружбе всегда так? Группа из трех человек, где один является связующим звеном, а двое по секрету ненавидят друг друга?
— Ты серьезно? — наконец сказала я. Я не могла этого не сказать. Джул все еще моя подруга, и я должна сообщить ей, что я думаю на этот счет. — Он уже не молод. Он — извращенец, к тому же женатый. Что ты делаешь? Что? Ты можешь объяснить?