— Никита, почему не приглашаешь девочек на свой день рождения? — напустился Валера на приятеля. — Сидишь как сыч и молчишь.
— А мне как-то все равно, — честно заявил Никита, потягивая из фужера шампанское.
— Ты что, ослеп? — театрально развел руками Валера и даже закатил вверх глаза. — Нам с тобой впервые в жизни повезло, встретили чудесных девушек, красавиц, а ты будто язык проглотил!
— Поедемте к Валере, — вяло сказал Никита. — Музыка там обалденная. Этот…
— Челентано, Тото Кутуньо, — подсказал Валера.
— Джо Дассен, — вспомнил Никита.
— Никита, поздравляю вас с днем рождения, будьте счастливы, — произнесла Оля и поднялась. — Мне пора.
Валера тоже вскочил со стула, стал уговаривать, пригрозил, что вот сейчас всенародно бухнется на колени…
Поднялась из-за стола и Ася.
— В другой раз, мальчики, — сказала она. — У нас завтра в институте трудный день.
— Хоть телефон-то оставьте, — умолял Валера, заглядывая им поочередно в глаза. А Никита спокойно сидел и посматривал на всех немного повеселевшими глазами, будто рад был, что они отказываются.
— Эх, с таким приятелем только быков за хвост тягать! — бросил недовольный взгляд на Никиту Валера.
— Почему за хвост? — удивилась Оля.
— А за что же еще? — рассмеялся неунывающий Валера. — Поедем, девочки, не пожалеете…
Телефон ему, конечно, никто свой не дал, тогда Валера выхватил из кармана записную книжку, записал свой телефон, вырвал страницу и почему-то протянул Оле.
— Не могу поверить, что мы больше никогда не увидимся, — состроил он печальное лицо.
— Мне действительно двадцать семь… стукнет через полгода, — насмешливо сообщил Никита, проигнорировав отчаянный взгляд приятеля. — Считайте, что я вас пригласил…
Выйдя на Литейный, — Валера и Никита остались в кафе, — Оля насмешливо взглянула на подругу:
— Ты, кажется, уже готова была поехать с ними?
— Валера так красиво расписал: бар, холодильник… А на улице дождь, слякоть, тоска…
— У этого болтуна Валеры на лбу написано, что он включит магнитофон и сразу же будет приставать. Заметила, как у него шныряют глаза? Как две серые мышки.
— А как, Оля, узнать того, единственного? — с грустью в голосе произнесла подруга. — Где он, мой принц? Или они только в старых сказках встречаются?
— Чего захотела — принца!
— Ну тогда Аладдина с волшебной лампой, — рассмеялась Ася. — Или — сейчас модно — с дачей и «Жигулями»…
— А мне никто не нужен, — вздохнула Оля.
Рядом с ними остановились синие «Жигули». Белобрысый парень в кожаном пиджаке распахнул дверцу и любезно предложил:
— Девушки, зачем на дожде мокнуть? Садитесь в мой лимузин, подвезу!
— Нам в Париж, — бросила на него оценивающий взгляд Ася.
— Хоть в Рио-де-Жанейро, — весело откликнулся парень.
«Неужели у нас такой легкомысленный вид, что каждый считает своим долгом заговорить с нами?» — подумала Оля.
Ася с улыбкой поблагодарила парня за проявленную галантность, и они пошли дальше, к Невскому. Парень еще какое-то время медленно тащился на машине сзади, потом ему стали сигналить, и он с огорченным видом укатил.
— Не грусти, подружка! — рассмеялась Ася. — Транспорт останавливается при виде нас… Мы не будем ждать сказочных принцев — сами их выберем по своему вкусу.
— Куда мы идем? — спохватилась Оля. — Мне ведь в другую сторону!
— Я сто лет не гуляла по Невскому, — сказала Ася. — А что дождь? Прически мы все равно испортили… А Ленинград осенью прекрасен. Как это у Пушкина?
— Пойдем, — улыбнулась Оля, подумав, что какая бы Ася ни была, а с ней легко и весело. Она никогда не унывает и щедро передает свой заряд бодрости другим. Злость на Беззубова прошла, а если Бобриков позвонит, она все ему выскажет… Нашел к кому посылать!