По настоянию Дейзи мне выщипали брови и покрасили их в тон к волосам. Теперь я была счастливой обладательницей изящных, густых дуг, с которыми было не стыдно показаться даже на обложке «Воуг». На очереди были маникюр, педикюр и домашняя примерка всех вещей Дейзи.
После нескольких часов дотошных сборов и обещания Дейзи вытащить меня за покупками появилась новая я. Стильный, гламурный образец того, как должна выглядеть девушка из Сан-Франциско. Признаюсь, я немного скучала по старой Холли с ее простой прической и двухнедельным лаком на ногтях. Но только немного.
Увидев свое отражение в стеклянной двери офиса «Время любви», я попрощалась с той неуверенной простушкой из Модесто и вошла внутрь.
Мои ожидания, что компания по организации свиданий под ванильным названием «Время любви» изнутри будет выглядеть как клубничный торт с заварным кремом, не увенчались успехом. Как и все в мире Дейзи Гамильтон, фойе сияло глянцевыми поверхностями и изящными фактурами. Никаких розовых стен и шариков в форме сердца. Гранитная стойка ресепшен, стеклянные перегородки и кожаные диванчики для посетителей.
Пока я приглядывалась к обстановке и собиралась с духом сделать хотя бы еще два шажка, меня заметила девушка за стойкой и поспешила навстречу.
– Доброе утро! Вы, должно быть, Холли?
Я пожала протянутую руку и кивнула. На большее меня пока не хватило. Глядя на дизайнерское платье девушки и ее укладку, я послала Дейзи благодарность за то, что она заставила меня пережить все эти процедуры красоты. Старая Холли Холлбрук не смогла бы потягаться с «отполированными» сотрудницами «Времени любви».
– Меня зовут Пенни Риверс. Я провожу вас. Лидия уже ждет.
Лидия Вэндалл. Женщина, которая построила на свиданиях целый бизнес.
Одна мысль о встрече с ней нагоняла на меня дикий ужас. Как будто она, словно Медуза Горгона, превратит меня в камень одним своим взглядом.
– О, Лидия классная, – беспечно отмахивалась Дейзи, когда я пыталась выудить хоть какую-то информацию о своей будущей начальнице. – Мы виделись всего дважды, но она мне очень понравилась. Она только кажется холодной и бездушной, это просто маска. Женщинам не так-то легко пробиться в мире мужчин и открыть свое дело. Но внутри она очень мягкая и понимающая.
Меня охватила дрожь еще на ее словах «холодная и бездушная». Именно такой я представляла себе владелицу «Времени любви», пока шла вслед за Пенни Риверс к ее кабинету. По размеру офис был маленький, что не мешало ему развернуть бурную деятельность. Дейзи упоминала, что на Лидию работают всего десять человек. Нескольких из них я успела заметить за компьютерами, пока проходила мимо стеклянных перегородок. Они не отрывались от экранов, не обращая внимания на мир за пределами их собственного. Так даже лучше. Не хотелось бы утратить свою напускную уверенность под их любопытными взглядами.
Пенни постучала в кабинет, который был единственным не напоминающим прозрачный аквариум.
– Лидия, к тебе тут Холли. У вас встреча на десять.
Строгий голос произнес «пусть заходит», и моя душа благополучно ушла в пятки. Пенни пришлось дважды кивнуть на открытую дверь, пока я осмелилась войти в нее.
Дверь закрылась. Меня оставили один на один с Лидией Вэндалл.
– Добро пожаловать во «Время любви».
Из-за изящно выструганного стола мне навстречу поднялась не менее изящно слепленная женщина. Черное облегающее платье-футляр повторяло все изгибы ее тела. Лидия была из той категории женщин, которых можно назвать «с формами», но это было скорее ее преимуществом, а не недостатком. Светлая, гладкая кожа, длинные волосы платинового оттенка и непогрешимо нанесенный макияж в духе «натурал» – все это шло вразрез с моими представлениями.
Лидия Вэндалл так улыбнулась мне и протянула руку для знакомства, что я тут же отбросила определения «холодная и бездушная». Она была теплой и душевной, как беседа за сладким чаем и кусочком домашнего бисквита. Я расслабилась и приняла ее предложение присесть. Сама она не вернулась на свое кресло-трон, а присела на краешек стола с грацией лебедя и устремила свой внимательный взор в мою сторону.
Надеюсь, то, что она увидела перед собой, ее не отпугнуло.
– Итак. Вы Холли. Ричард упоминал, что вы дружите с его дочерью Дейзи.
– Да. Я недавно переехала в Сан-Франциско. С Дейзи мы знакомы совсем недавно, но быстро сдружились и теперь живем вместе.
– Как чудесно. – До искренности Дейзи ей было далеко. – И как вам Сан-Франциско?
– Самый прекрасный город из всех, что мне доводилось видеть. – С учетом того, что я видела лишь улицы Модесто, соседних Ривербанка и Окдейла, но это я предпочла опустить, видя, как Лидии понравился мой ответ.