Я пошла прочь из комнаты, размышляя, не стоит ли зайти в ванную, но что-то заставило меня остановиться в центре квартиры.
То самое ощущение.
Тошнотворное ощущение, сдавливающее легкие, ощущение, что кто-то стоит за мной. Я чувствовала это присутствие и взгляд спиной.
Я была не одна.
И я не могла двигаться, даже если бы хотела. Я застыла, ноги прилипли к паркету.
А потом…
Капли. Я прислушивалась, так что из-за звука сердце чуть не выпрыгнуло. Медленно падали капли. Я не закрыла кран до конца?
Но я знала, что это не кран. У звука не было эха, густые капли падали вдали. Если не кран, то что капало?
Я посмотрела на свою дверь. Она была близко. Я могла добежать и закрыться в комнате. Я могла подпереть дверь кроватью для спокойствия, накрыться с головой и пытаться уснуть. Или могла подавить гордость и прибежать к Дексу и Джен, как ребенок, которому приснился кошмар.
Или я могла обернуться. И увидеть, что нечего бояться. А потом страхи улягутся, и я пойду спать.
Я напряглась и очень-очень медленно развернулась.
Я думала, что, если за мной кто-то есть, то он возле кухни.
Но это было не так.
Кто-то…
Был прямо за мной.
Я стояла лицом к лицу с… существом… покрытым серой кожей, что морщилась в тени. Грудь была красной бездной. Шея напоминала кусок ниточного сыра, едва держала голову, что была плоской, широкой, словно врезалась во что-то твердое, часть головы была открытой, виднелась смесь мозгового вещества, крови и кости. Кровь свободно текла из зияющей раны и собиралась на полу вязкими лужами. Источник того звука.
Глаз ближе к ране был уничтожен, осталась дыра с серым гноем, другой глаз пристально смотрел на меня. Глаз был женским, опухшим, с остатками макияжа. Она, казалось, заплачет, но…
Она улыбнулась мне. И словно загудели осы.
Я закричала.
Несмотря на уроки самозащиты, каратэ и лагерь, я не собиралась сражаться. Я хотела убежать. Со сплошным ужасом в голове я повернулась и попыталась убежать в комнату.
Но поскользнулась на носках и рухнула на пол с грохотом, оказавшись у ног гудящей мертвой девушки.
Я поднялась, и из спальни выбежал лающий Жирный кролик, а за ним Джен, размахивающая щипцами для завивки, как оружием.
— Что происходит? — спросила она, озираясь в панике. Я развернулась, но женщины уже не было. А вот кровь на полу осталась, и тянулась к кухне.
— Перри! — закричал Декс. Я увидела, как он выбегает из комнаты, почти обнаженный, едва успевший натянуть штаны. Я была слишком испугана, чтобы обрадоваться этому.
Он остановился и схватил меня за плечи. Джен включила свет в гостиной.
— Что случилось? Ты в порядке?! — он безумно оглядывал меня.
— У тебя кровь? — спросил Джен, глядя на кровь на полу, которую недовольно нюхал Жирный кролик.
Я покачала головой, пытаясь вернуть дыхание и голос. Казалось, я все потеряла в том крике. Он все еще звенел в моих ушах.
— Это не моя кровь, — выдавила я между вдохами.
Джен и Декс переглянулись.
— А чья? — спросила Джен. В ее голосе звучало подозрение. Ей не понравится мой ответ.
Я посмотрела на Декса. Он крепче сжал мои плечи и повел к их белому дивану.
— Нет, Декс, если у нее идет кровь! — крикнула Джен, боясь за мебель.
Он пронзил ее взглядом.
— Она сказала, что кровь идет не у нее. Принеси ей воды.
Она вздрогнула от его резкого тона, но поспешила на кухню, хмурясь, пока старалась не наступить на лужицы крови.
Он усадил меня на диван и опустился рядом со мной. Декс обхватил мои ладони и заглянул мне в глаза.
— Расскажи, что случилось, с самого начала.
И я так сделала, понимая, как это звучит для Джен. К ее чести, она промолчала, лишь принесла чашку воды и устроилась на краю кресла.
— И ты не узнала призрака? — спросил он, когда я закончила.
Я подавила смешок.
— Узнала? Нет.
— Я про то, кем она была. Нормальные ее части не казались знакомыми?
— Нет.
Я посмотрела на свои ладони, он все еще сжимал их. Я чувствовала, что если он уберет руки, мои пальцы будут сильно дрожать. Он тоже это чувствовал.
— Смешно, — сказала Джен. Мы с Дексом посмотрели на нее. Мы знали, что это было бредом, но это произошло. После случившегося на острове я в себе не сомневалась.
— Это правда, — тихо сказала я.
— Ага. Для тебя правда, — сказала она, поднявшись. Джен потянулась, словно ей стало скучно, ее серый пеньюар приподнялся, показывая плоский живот.