М-да, очень мило.
Что же делать?..
Начался второй семестр. Сессия закончилась, потери — один джинн, завалдивший минералогию. Нагрузки увеличились, но студенты уже привыкли к подобному режиму, и чувствовали себя посвободнее. Я старался как можно реже пересекаться с Лаэли — но это было не так-то просто. К тому же, они как-то очень хорошо сдружились с Алхастом, и меня это несказанно бесило.
В один из вечеров мы с Эриком были в читальном зале библиотеки и корпели над каким-то основательным трудом по ритуалогии. За соседнем столом сидела группа четверокурсников в черных камзолах — Лига Теней. Громче всех были слышны разглагольствования Аспида — о его подвигах на амурно-алкогольном поприще. Меня это порядком стало доставать, когда он решил сменить тему.
— А где же твоя девочка, Аспид? Первокурсница которая?
— Да откуда ж я знаю, где эта шалава бегает. Ничего, стоит мне только свистнуть — и она уже у моих ног… — и дальше он добавил что-то неразборчивое, отчего вся компания захохотала.
— Поосторожнее со словами, онъ, — не отрываясь от книги, бросил я. Смех стих.
— Ребята, кто-то что-то сказал, или мне послышалось? — лениво поинтересовался Аспид, но его поддержал только один из подпевал.
Эрик положил мне руку на плечо. Его всегда холодные равнодушные глаза, лишённые зрачков, просили промолчать и проглотить оскорбление.
Не стоит нарываться, Даррис…
Я скрипнул зубами, но послушался его. Однако Аспид искал ссоры. Он вылез из-за стола и навис надо мной. Боги мои, как же хотелось призвать скимитары и распороть глотку этому самоуверенному ублюдку.
— А что это ты её защищаешь, дхаэроу? Или эта дрянь и перед тобой ноги раздвигала?
Нарывайся, я помогу!
Но я и без этой подсказки ларра уже не смог бы сдержаться.
— А ты завидуешь?
Кулак старшекурсника понёсся прямо мне в висок, но я лишь слегка подвинулся, да поправил траекторию "полёта". Кулак со всей силы впечатался в массивный стол. Послышался хруст костяшек и сдавленный вопль. Двое из Лиги Теней встали рядом с покалеченным товарищем, но и мы с Эриком уже были на ногах. Читальный зал притих. После я обречённо подумаю, что этой сценой только укрепил свою репутацию асоциального типа, но тогда в мозгу пульсировала холодная слепящая ярость.
— Если ты ещё хоть раз посмеешь оскорбить кого-то из моих друзей, — процедил я сквозь зубы, — я выдерну твоё сердце и нафарширую его твоими же зубами. Ты меня понял?
Из за книжных полок как раз вовремя вырулил Алхаст. Он на глаз оценил обстановку и ввинтился между мной и Аспидом.
— Барьер, ребята. Разошлись сейчас же!
У светлого, несмотря на все его недостатки и явный сквозняк в голове, было одно неоценимое достоинство, выработанное за годы службы при эльфийском дворе Ллотройка, где и здравствующий король, и наследный принц не отличались кротостью нрава — он умел сказать своё веское слово ТАК, что все немедленно и беспрекословно подчинялись.
Эрик вернулся в курсовую башню, а мы со светлым вышли на ступеньки главного корпуса.
— Дар, что на тебя нашло? Какого демона?..
— Рыжего, — буркнул я, сметая плащом снег с каменных ступенек. — Даже я себе не позволяю называть бестолковую землянку ша… девушкой лёгкого поведения!
…Если вкратце передать дальнейший монолог Алхаста, то он был абсолютно солидарен со мной и жалел только, что демонов некромант ещё не висит на стене библиотеки в виде узорчатого коврика… это значительно подняло мне настроение.
— Если он ревнует, то я его понимаю… — в конце концов остыл светлый.
— А я нет! Алхаст, подумай мозгами, или что там у вас, светлых, имеется, — разве между дроу и человеком может что-то быть, кроме обоюдной ненависти?.. К чему тут ревновать — к тому, что мы вечно гавкаем друг на друга?..
Помимо воли в моём голосе прорвалась тщательно скрываемая горечь. Я отвернулся от друга и закусил губу. Тот озадаченно покрутил головой.
— Дар, ты не заболел ли? Пойдём в корпус.
— Иди. Я погуляю ещё. Только не говори ничего Лаэли — не хватало ещё, чтобы голубки из-за этого поссорились…
Обычно, если выдавалось свободное время, я слонялся по закоулкам МУМИ, между коробками лабораторий и астрономическими башнями, глядя в небо и прячась от постороннего любопытства. Однако в этот раз я не сразу засёк, что являюсь объектом чьего-то наблюдения. А если бы не случайная неосторожность в его — или её? — маскировке, то так бы и не понял этого. Чтобы проверить свою догадку, я забрёл в один из любимых тупичков, развернулся и сложил руки на груди. Нахально улыбнулся:
— Я всё равно тебя вижу. Хватит играть в прятки.
Возле левого уха что-то нехорошо свистнуло и обожгло кожу. Не понял юмора…
Перекрывая дорогу, впереди материализовался Аспид и два его однокурсника — демона. Они выглядели куда увереннее меня… пр-ридурки.
— Сейчас мы посмотрим, кто из нас придурок, дхаэроу, — угрожающе прошипел онъ.
Я лихорадочно просчитывал варианты. Против трёх четверокурсников-некромантов мне практически нечего поставить, кроме пары личных фокусов. Применять что-то из любимого Хроноса (временной магии) — засекут преподы. Желтый спектр, как же. Это равносильно призыву на помощь. Не-ет, только не это! И сдаваться я не собираюсь. Значит, Вик убедится в том, что был прав, советуя Киму не принимать меня в МУМИ…
Ибо целыми и невредимыми они отсюда не уйдут.
ЛАЭЛИ
Мы с девчонками — в смысле, Инелен, Зармике, Сессен и я, — провели весь вечер, изучая формирование легендарных кристаллов Silencio — а происходит это только зимой, на снегу, при отсутствии любого звука, превышающего 15 Герц. К тому моменту, когда первый нежно-голубой кристалл достиг нужного размера и прозрачности, подгоняемый заклинаниями, мы уже просто физически не могли разговаривать, так как превратились в замороженных креветок.
Главный корпус, куда мы занесли новорожденный минерал, встретил нас светом, теплом и… воплем. Вик, никогда особенно не стеснявшийся в выражениях, распекал двух старшекурсников из Лиги Теней. Одного из них я знала и не любила — это был друг Аспида. Парни едва держались на ногах — видимо, подрались.
— Ну и жуткий видок, — поделилась со мной Зармике. — Их как будто виверна жевала.
Мы собирались проскользнуть мимо, пока Вик и к нам не придрался, но меня остановила одна фраза, выдавленная искалеченным студентом.
— Делайте с нами, что хотите, но сначала нам нужны лекари — для Аспида.
Вик замолчал. Потом щёлкнул пальцами, и накинул на плечи тёплый белый плащ.
— Ведите, недоумки.
— Там… — демон заколебался, — он не один…
— Кто ещё?!
— Дроу…
Зармике схватила меня за руку. Мы переглянулись и решительно развернулись в сторону выхода.
— Куда намылились? Марш в башню! — рявкнул Вик.
— Там мой друг!
— Там мой парень!
Мы были полны решимости остаться на месте, но препод без лишних слов терепортировал нас в курсовую башню.
Зармике сидела на краешке кресла и потерянно кусала губы. Я носилась кругами, сшибая хрупкие предметы и однокурсников. Алхаст хранил гробовое молчание и сверлил взглядом пол.
— Чёртов придурок! Оба! Ненавижу!.. ну что их дёрнуло устроить драку?!
— Лаэли… - попытался было вставить слово эльф, но замялся.
— Старшшшекурсников было трое, — зло прошипел Ыш. — А Даррис — один…
— Если он ещё жив, — обнадёжил Эрик.
— Замолчи! — одновременно закричали мы с Зармике.
— Если он жив, я его собственными руками придушу!
— Думаю, не сегодня, Лаэли.
В гостиную вошёл Инидий — на редкость мрачный. Оно и понятно. Курс притих и выжидательно уставился на куратора.
— Не томите… — взмолилась Зармике. — Он жив?