XVII
В комнате было душно. Ганзен уселся в мягкое кресло и, достав сигарету, щелкнул зажигалкой. Она имела форму земного шара, при щелчке шар точно раскалывался, выплескивая синеватое пламя. Майор подвинул Волкову сигареты.
- Курите, лейтенант. Bitte.
Волков, проглотив слюну, отвернулся.
- Или рюмку вина?.. Это не допрос. Мы будем говорить вообще. У меня такой же сын, как вы.
- Я ничего не скажу, - перебил Волков. Он сидел на дубовом стуле с высокой резной спинкой, которая заставляла держаться прямо.
- Военные тайны? - улыбнулся Ганзен. - Что вы могли бы сообщить, уже не имеет цены. Мы просто будем говорить. Когда человеку есть шестьдесят лет, из всех удовольствий жизни начинаешь предпочитать хорошую беседу. - Он взял со стола высокую бутылку, налил в рюмки вино. - Это верно, что к шестидесяти остаются два врага: старое вино и молодые женщины.
Он поднял свою рюмку, глядя на лейтенанта. Волков отрицательно качнул головой. Майор отпил вина и, смакуя его, даже прикрыл глаза.
- Gut... Превосходно... Это вино сын прислал из Парижа. Теперь его эскадрилья уже в Африке... Хочу понять. Допустим, интернационализм. Но вы любите Россию, а я Германию. Нельзя сделать так, чтобы немец думал, как русский, а француз, как японец... Вы не хотите спорить?
Он еще отпил глоток вина.
- А что есть борьба классов? У нас тоже социализм, но мы не разъединяли, а объединяли нацию, сохранили ее мозг. Это национальный социализм. И германские солдаты... много солдат - хорошие пролетарии.
Что же есть? Русские пролетарии стреляют в немецкие пролетарии. Может быть, все так хотят умирать?
"Чего он хочет от меня? - думал Волков. - Стукнуть бы его бутылкой и уйти в окно. Но там часовые".
За раскрытым окном, где была акация, в темноте слышалась какая-то возня и женский шепот: "Цо пан хоче? Ой, пан!.."
Ганзен допил вино и, поставив рюмку на край стола, засмеялся:
- Интернациональны только женщины... Но я не имею к вам зла. Сейчас есть мысль: почему вас не отправить домой? Через линию фронта... Карл! обернувшись, крикнул он. Возня за окном стихла, затем вбежал ефрейтор-шофер, тяжело дыша, с красным недовольным лицом Майор жестом указал на стол.
- Jawohl! - гаркнул ефрейтор, прижав ладони к бедрам, и опять скрылся за дверью.
- Почему не отправить вас домой? - Ганзен замолчал, оценивая эффект слов и глядя, как вздулись на скулах пленного желваки.
"Чего он все-таки хочет?" - думал Волков.
Будто угадав ход мыслей русского лейтенанта, Ганзен сказал:
- Трудно верить? Зачем отсылать пленного назад, в его армию? Но война скоро кончится. И один, даже тысяча лишних солдат в русской армии ничего не изменят. А мы, немцы, сентиментальны. Вы имеете желание?
Волков облизнул сухие губы.
- Gut, - кивнул Ганзен.
- И что за это потребуете? - спросил Волков, теперь взглянув прямо в его испещренные красными жилками глаза.
Ганзен опять засмеялся:
- Разделить мой ужин... Больше ничего.
Волков стиснул колени ладонями. Какой-то сумбур был в мыслях. Он ждал допросов, расстрела и готовил себя к этому. Но теперь в нем заронили слабую надежду. И сомнения, надежда, отчаяние - все перемешалось.
- Если бы здесь не стояла охрана, - Ганзен слегка наклонился, - вы... как это... попробовали убить меня?
- Попробовал бы, - сказал Волков.
Губы майора на какой-то миг поджались, но сразу расплылись в мягкой улыбке:
- Это солдатская прямота. Я могу ценить. Прошу взять бокал!
Волков ощутил какую-то внутреннюю беспомощность перед спокойным, приветливым тоном годившегося ему в отцы пожилого майора.
"Черт с ним, - подумал он. - Хочется же пить".
Вино, темно-красное, густое, на вкус оказалось кислым и терпким Выпив его большими глотками, он почувствовал, как по жилам разливается приятное тепло.
- Bitte... Солдат должен быть рыцарем, - наливая опять его бокал, проговорил Ганзен. - Иначе будет... не солдат, а только убийца.
Ганзену, должно быть, и самому нравилось то, что он говорил, и после каждой фразы он как-то вкусно причмокивал губами.
Ефрейтор принес жареную курицу в чугунном судке, расставил тарелки.
- Мы, это я - немец и вы - русский, будем есть польскую курицу и немного пить французское вино.
Так?
- А что изменится? - спросил Волков.
Ганзен с каким-то откровенным любопытством взглянул на него.
- О... Все любят, когда есть доброта. Это не наша вина, что приходится стрелять. Но у русских все. . гиперболично. Я читал одну книгу. Ваш царь Александр-I победил Наполеона и затем ушел, оставил власть; как бродяга, ходил по деревням. Стал... религиозный фанатик.
Волков никогда не слыхал об этом и удивленно поднял брови.
- Армию Наполеона победил не царь. Русский народ.
- Это русская черта - преувеличить значение массы, - Ганзен пальцами разрывал крылышко, стараясь не закапать мундир. - Очень русская. Это еще от чувства стадности.
Где-то далеко щелкнуло несколько выстрелов.
- Bitte, - Ганзен взял бокал и повторил: - Солдат должен быть рыцарем. Иначе нет романтики. Я очень уважаю смелых людей. Есть трофейные парашюты.
И нетрудно вместо бомбы посадить в самолет русского лейтенанта Так?..
Закончив ужин, Ганзен встал.
- Это все, - будто сожалея, что им надо расстаться, проговорил он, кивнув ефрейтору. Ефрейтор щелкнул каблуками, а когда вышли за дверь, озлобленно ткнул Волкова кулаком в спину.
У веранды солдаты играли в кости. Один из них равнодушно взглянул на пленного лейтенанта. Его больше интересовал счет. Счет, видимо, оказался хорошим, и солдат, радостно хрюкнув, подвинул к себе кучку денег.
XVIII
Ефрейтор отвел Волкова в подвал и, сунув ему толстый журнал, гулко прихлопнул дверь. В подвале было темно, чуть светился лишь узкий проем оконца, переплетенного решеткой. Скрип засова неприятной дрожью отдался в раненом боку.
Из оконца свет падал на сырые, грубые камни стены.
А за оконцем, где-то в кустах сирени, ярко облитых лунным светом, безмятежно пел соловей, то умолкая на миг и, видно, прислушиваясь, не ответит ли подруга, то снова высвистывая замысловатые трели.
Волков подошел к оконцу и дернул решетку: толстые ржавые металлические прутья не шатались.
В лунном свете он рассмотрел журнал, который дал ефрейтор. На обложке Гитлер у большого глобуса.
Дальше замелькали полуголые женщины, разрушенные бомбами города, солдаты, обвешанные пулеметными лентами, атакующие танки в клубах пыли... Он вспомнил бой у реки и отшвырнул журнал. Теперь бой вспоминался иначе, стерлись как бы его собственные чувства, яснее выявляя канву событий: память долго не хранит ощущений, но пережитое заставляет чувствовать, будто стал взрослее, приобрел какой-то новый опыт.
"Мы ведь не убегали, - думал Волков. - Стояли до конца... И глупо, что я отказался сменить форму. Все было б иначе..."
То ли от радостного пения соловья, то ли от лунной тишины его вдруг охватила непонятная, глухая тоска.
Острее, всем телом стала чувствоваться подвальная сырость, давящая толща заплесневелых стен.
У оконца вдруг протопали тяжелые сапоги.
- Ау, - громким шепотом окликнул ефрейтор.
Ему никто не ответил. Ефрейтор выругался и ушел.
Волков схватился за прутья решетки и начал дергать их. А затем в подвальной темноте услыхал чей-то храп.
- Кто здесь?
На соломе в углу кто-то лежал. Волков нагнулся, чтобы разглядеть спящего, и тут же большая ладонь зажала ему рот.
- Помалкивай, лейтенант. Это я, Кузькин, - точно слабое дыхание, услышал он. - Врач меня остриг. Документы рядового Сироткина... по возрасту годятся. Но заподозрили все же. Руки подвели: мозолей кет. Думаю, подслушивают.
Волков чуть отодвинулся и громко сказал:
- Кто такой, спрашиваю?
- Ась? Чего ото? - сонно, испуганно проговорил Кузькин. - Чего надо?