Огромный город жил своей жизнью — разноцветные огни залили улицы и площади, вспыхнуло в небе зарево рекламных лазерных прожекторов, загорелся свет в окнах тысяч домов. Люди спешили домой, к семьям, к уюту и теплу того, что раньше называлось домашним очагом. И никому не было дела до Мити и Йоко, ругавшихся на узком тротуаре, идущем вдоль линии электробуса под опорами прозрачной трубы метро.
— Я все равно пойду в полицию! — кричал Митя. — Ты меня не остановишь! Мне надо было сразу идти, без твоего дурацкого синхрона…
— Дурак! — Йоко сжала кулаки. — Я же как лучше хотела!
— Сама дура!
— Сколько там? — неожиданно спросила Йоко.
— Шестьдесят две минуты осталось, — буркнул Митя, поглядев на планшет.
Он сел на круглый бордюр, теплый, словно батарея отопления. Собственно, он и был батареей — внутри проходила труба с горячей водой, зимой возле таких термобуферов не образовывался гололед, а летом не росла трава, разрушающая асфальт.
— Мы все сделаем, — уверенно ответила Йоко, присаживаясь рядом.
— Ага, сделаем, — проворчал Митя, глядя на приближающийся электробус. — Как? Как волшебники, что ли?
— Нет, как нормальные люди. — Йоко указала пальцем вниз. — Смотри — сейчас без двадцати десять. В двадцать два тридцать, через час, дядя Коля заступает на дежурство. Так что вставай и…
— Что — «и»? — хмуро спросил Митя.
— И как всегда — побежали!
Они бежали почти час. За это время перед глазами Мити промелькнула вся изнанка Большой Москвы — паркинги электробусов, многоярусные автоматические гаражи уличных роботов-уборщиков, комплексные станции биоочистки воды во дворах офисных центров и многоступенчатые колонны городских воздушных фильтров, замаскированные под основания рекламных конструкций.
Йоко знала все закоулки и «кротовые норы» города и вела Митю напрямик, избегая шумных, заполненных народом улиц. То и дело ребята спускались в коллекторы или технологические туннели или использовали для прохода через здания служебные помещения. Йокин чип-вездеход творил настоящие чудеса, и Митя только диву давался, как все, оказывается, сложно устроено в городском хозяйстве, пробегая через очередной зал или ангар, уставленный аппаратурой самого экзотического вида. Он уже давно не задавал вопросов. Но Йоко, добровольно взяв на себя роль гида, не давала Мите скучать. Потряхивая челкой, она объясняла и рассказывала в своем фирменном «непонятном» стиле:
— Это комплекс КУГВ. Ну, контроля уровня грунтовых вод. В старых, советских еще туннелях метро сейчас выращивают грибы — трюфели, шампиньоны, вешенки, лисички, белые. Там влажность должна быть всегда одна и та же. Если уровень грунтовых вод поднимется, влажность повысится. И вообще может затопить. Поэтому КУГВы над такими туннелями круглосуточно фиксируют уровень. У них датчики специальные установлены на километровой глубине.
— Это вам в школе все рассказывают? — поинтересовался Митя, искоса глядя на свою спутницу.
— Не, — помотала головой Йоко. — Это Исайя Иннокентьевич. Пригни голову — тут кабели высокого напряжения.
И Митя послушно пригибал голову, перешагивал, перепрыгивал, прижимался, вытягивался, бежал или, наоборот, крался на цыпочках, в точности следуя указаниям Йоко: «Вот тут вдоль стены иди. Линию, маркером нарисованную, видишь? За нее не выходи. Там сектор с грифом „Доступ запрещен“, его камера со сканером держит. Если нас засекут — все, меня с практики снимут».
А счетчик на экране планшета безжалостно отсчитывал секунды и минуты до часа «Х». Митя только стискивал зубы, глядя на окошечко:
«65:23:57».
«53:09:41».
«38:24:36».
«27:43:02».
— Здрасьте, дядь Коль! — крикнула Йоко, буквально за руку втаскивая Митю в большую, хорошо освещенную полукруглую комнату. Митя огляделся — и, несмотря на тревогу, открыл рот от удивления.
Помещение было заставлено компьютерами. Точнее, не так — все эти шкафы и стеллажи с блоками памяти, рядами жестких дисков, охладителей, графическими станциями, процессорами и перемигивающимися блоками питания представляли собой один-единственный компьютер.
Комп-гигант!
Перед громадным пультом-клавиатурой и вогнутым панорамным экраном с интерактивной картой Москвы в полстены, больше всего напоминающими систему управления звездолетом из фантастического фильма, сидел в крутящемся кресле невысокий человечек с обширной лысиной. Он обернулся и подмигнул Йоко: