Я обернулась — слева от меня стоял, слегка облокотившись о стойку, высокий мужчина лет тридцати пяти с грустными глазами бассета в синем костюме в тонкую полоску. Вся поза его говорила о прекрасном осознании своего превосходства, как минимум, над этим миром, а широчайшая улыбка могла сразить барышень всех возрастов.
Практически тут же справа раздался еще один хлопок по стойке, и с другой стороны от меня приземлилась Воронье гнездо.
— Так. Мишка, подлый трус! Прекрати отвлекать от работы моего бармена! Вы что, сговорились все сегодня трепать мне нервы?
— Подожди, а что… Анатолий, так ты тут что, барменом работаешь?!
— Очень смешно.
— Владушка, — Мишка-подлый-трус простер руку в сторону тетки, едва не стукнув меня по носу.
— Это что еще за фамильярности? — нахмурилась Воронье гнездо и погрозила ему пальцем. — Сил моих больше нет вас терпеть!
— Владушка, что ты делаешь? — ужаснулся бассет. — Ты же мешаешь девушке…. Девушка, мы вам не мешаем?
— Нет, — едва сдерживая смех, пробормотала я. Они мне понравились. — Спасибо, вы мне настроение подняли.
— О, поднятое настроение — это всегда, пожалуйста! Это даже бесплатно, безвозмездно, то есть даром!
— Девушка, вы уже выбрали? — невозмутимо поинтересовался у меня бармен.
— Да, горячий шоколад, пожалуйста.
— О, — протянул Мишка многозначительно и как-то забавно повел глазами. — Это интересно…
— Что тебе интересно, леший?
— Да так… Скажите девушка, а вы горячий шоколад очень любите или просто что-то навеяло сегодня?
— Я вообще люблю, но именно сегодня что-то навеяло. — Ответила я.
— Вот как. А сколько вам лет, если не секрет?
— Восемнадцать. Почти.
— Студентка?
— Школу в этом году закончила, — удивленно проговорила я, принимая от бармена горячий шоколад и помешивая ложечкой в чашке.
— Поступаешь, значит, в этом году? — как-то разочарованно поинтересовался Мишка.
Я мгновение помедлила.
— Нет, не поступаю. Решила год подождать. Поработать…
— О! — «подлый трус» расцвел и снова как-то загадочно повел глазами.
— У тебя что, косоглазие? — незамедлительно поинтересовалась Воронье гнездо.
— Да нет же. — Мишка с досадой махнул рукой. — Девушка, вы не хотите поработать в этом кафе официанткой?
— Подлый трус! — Воронье гнездо так и опешила. — Ну надо же… и тебе в голову приходят мудрые мысли.
Я непонимающе перевела взгляд с Мишки на Воронье гнездо. Та сейчас же проговорила:
— Послушай… как тебя зовут?
— Варвара.
— Соглашайся, Варвара. Место новое, а официантов не хватает. Мне сейчас в первую очередь нужны люди, которые не на месяц решили устроиться, а на более долгий срок. Ты как раз ищешь работу…
— Да, соглашайся, Варвара! — влез Мишка Подлый трус. — У нас отличный коллектив, хоть и новый. Я вот здесь пою каждый вечер — я бы, конечно, и не стал бы работать в новом непроверенном месте, если бы не моя любовь к Владилене, — простер он руки к Вороньему гнезду, — и если бы не музыкальное название. Все дело в Армстронге. Луи — кумир моего детства, и я уверен, он бы не отказался от возможности спеть со мной.
— Все? — хладнокровно перебила это извержение хозяйка кафе. — Ты его не слушай, он, если заведется, может так долго продолжать. Истории про Луи Армстронга у нас вообще в ходу…
Сзади раздалось покашливание. Все обернулись.
С подносом в руках стояла девушка — моя ровесница — и укоряюще смотрела на собравшихся.
— Эй, товарищи, вы сегодня вообще работать будете?
— Непременно-с, — насмешливо поклонился Миша.
Девушка не обратила на него ни малейшего внимания.
— Ты сама главное работай, Тонь, а я сейчас подойду. — Махнула рукой хозяйка.
— Работница, — захохотал Мишка вслед девушке.
— Она, между прочим, работает больше всех вас, вместе взятых.
— Вообще-то у меня рабочие часы — лишь вечерние. И я не официантка, — обиженно заметил Миша.
— И ты знаешь, я этому несомненно рада, — заметила хозяйка. Мишка скорчил в ответ рожу. Они одновременно повернулись ко мне. — Ну что?
— Работать каждый день? — выпалила я.
— Эту неделю придется поработать без выходных, — развела руками хозяйка. — Мне еще не хватает двух человек на вечернюю смену. Со следующей будешь работать через день. Устраивает?
Я кивнула.
— А зарплата?
— Хорошая, — всунулся бассет.
Хозяйка назвала сумму.
Плюс чаевые. Делятся в конце каждого дня между персоналом. Согласна? Да. Да. И еще раз.
— Пойдем, оформлю тебя. — Улыбнулась хозяйка. — Меня, кстати, зовут Владилена Аркадьевна. Думаю, тебе это пригодится.