- Давайте быстрее, парни! – крикнул он, когда солдаты, наконец, оказались в здании. – Мы не сможем долго блокировать систему защиты первого этажа! – после этих слов спасшиеся быстро преодолели расстояние, отделявшее их от начальника экспедиции.
- Больше никому не удалось уйти, – произнёс один из солдат с погонами сержанта. Он был бледен, как привидение – похоже, ему ещё ни разу не доводилось участвовать в боевых действиях, и шок, в котором он пребывал, был чрезвычайно силён. Однако парень держался изо всех сил.
- Знаю, – спокойно ответил Васильев, заходя в зал транспортной системы – небольшая шарообразная комната, в центре которой из пола поднималось нечто вроде постамента с плоской верхней частью в форме тарелки, над которой клубилось синее облако. Никто не знал, чего Васильеву стоило это спокойствие. Никто, кроме него самого. А себе он врать не мог – погибли люди, и этого уже не изменить. Не важно то, кем они были, важно то, что их уже нет. И осознание этого, а так же того, что всё могло быть иначе, будь он немного расторопнее, не давало Петру Андреевичу успокоиться, это чувство вины буквально терзало его, разрывая душу на кровоточащие куски. Но он не мог никому показать, что чувствует сам, чтобы не породить панику. Сейчас ему оставалось только сохранить жизни тех, кто ещё остался в живых. И он намеревался сделать для этого всё возможное и даже невозможное.
- Что вы намереваетесь делать дальше? – спросил сержант, когда Васильев подошёл к постаменту – синее облако тут же приобрело форму – точную копию мавзолея, разделённую светящимися линиями на ярусы и этажи. На верхних этажах светилось множество красных точек – люди. Ещё семь точек отображались на первом этаже.
- Оборонятся, сержант, оборонятся, – тихо ответил учёный, ткнув пальцем в первый этаж на голографическом изображении, а затем в один из верхних, где было много красных точек. На плане здания появилась линия, соединяющая первый этаж, с тем, что указал Васильев. В следующую секунду свет в помещении померк, люди почувствовали, как пол ушёл из-под ног, затем удар в ноги, и свет снова загорелся – они были уже в другом зале транспортной системы.
- Оборонятся? – переспросил сержант, прислонившись к стене – давало о себе знать лёгкое головокружение после перемещения. Остальные же солдаты, вроде бы, чувствовали себя нормально.
- Это здание, в отличие от остальных, что мы обследовали, оснащено очень мощными защитными системами. К тому же все его несущие конструкции усилены энергетическими полями, – ответил Васильев, выходя из зала в длинный коридор с белыми полом и стенами и множеством дверей. Некоторые двери были открыты – в небольших помещениях расположились люди: кто-то смотрел в окно, кто-то уже успел установить компьютер и над чем-то работал, а кто-то просто в наглую развалился на полу и отдыхал. Впрочем, идиллия была не настоящей – видимой. Каждый как мог переживал гибель товарищей и коллег. В самом же коридоре, довольно просторном, надо сказать, у стен стояли ящики с оборудованием, которое удалось забрать из лагеря. Время от времени из одной комнаты в другую ходили люди.
Догнав начальника экспедиции, сержант сказал:
- Нам надо связаться с центром и сообщить о том, что произошло – они не должны включать переместитель, иначе порталом могут воспользоваться пришельцы.
- Я уже сообщил Сергею Ивановичу, – небрежно бросил Васильев. Здание содрогнулось от мощного удара. Люди с трудом удержались на ногах.
- Кажется, наши гости не хотят оставлять нас в покое, – тревожно оглянулся сержант. – Вы уверены в том, что мы сможем тут продержаться до подхода подкрепления?
- Уверен, что мы сможем продержаться… А вот о подкреплении речи не шло, – Васильев посмотрел на парня.
- А как же мы тогда отсюда выберемся? И потом – сколько у нас провизии? Не думаю, что много, – сержант казался очень встревоженным.
- Успокойтесь, молодой человек. Мне кажется, что это здание является чем-то намного более важным, чем мы о нём думали раньше, – ответил Васильев – они уже были в другом конце коридора, выход из которого преграждала массивная дверь в три человеческих роста, украшенная затейливыми узорами. Возле этой двери о чём-то оживлённо беседовали пять человек. Поравнявшись с этой группой, Васильев спросил:
- Ну что?
- Мы пытались подключится к системе безопасности здания, но компьютерная защита на этом уровне слишком мощная, – ответил один из этой пятёрки – высокий темноволосый мужчина в джинсах и лёгкой рубашке. – Каждый раз система безопасности блокирует все наши попытки подключиться к управлению комплексом так, словно обладает разумом – всех наших «червей» она обнаруживает мгновенно и потом пытается запустить их в нашу сеть.
- Тогда нам надо попробовать другие варианты, – задумчиво произнёс Васильев. Медленно, но верно у него зрел план. Пока это была лишь эфемерная конструкция – скорее даже не план, а догадка. Но если эта догадка верна…
- То есть? – не понял учёный. Остальные с интересом посмотрели на руководителя экспедиции.
- Есть у меня одна идея, – ответил тот, улыбнувшись…
- В таком случае мы должны немедленно начать Ритуал Воссоздания, – произнёс Магнус. – Магическая защита Академии даст нам достаточно времени.
- Ну, раз ты так говоришь, – пожал плечами Фрейнар, становясь в одной из пяти ключевых точек пентаграммы. Морион, Оракул, Аноар и Элеонора заняли другие четыре силовых точки.
- Начнём! – произнёс Магнус – пятеро магов, стоявших в пентаграмме, выставили вперёд руки – символы пентаграммы засветились золотым, а от рук магов во все стороны стало расходиться сияние. – Доран, твой черёд, – скомандовал архимаг, и юный алхимик отпустил колбу с жидкостью, переливающейся всеми цветами радуги – на мгновение она зависла в воздухе, а затем полетела в центр пентаграммы, к постаменту, вокруг которого уже закручивался вихрь магической энергии. Колба зависла над постаментом и растаяла – в воздухе теперь висело только её переливающееся всеми цветами радуги содержимое, распространявшее весьма специфический, но довольно приятный аромат. В Зале Ритуалов возник лёгкий ветерок, но с каждым мгновением он становился сильнее – мантии магов развевались на ветру.
Теперь Люба и Тибор, державший в руках пять разноцветных стеклянных шариков, вошли в пентаграмму и встали у постамента…и стены академии содрогнулись – в потолке зала появились трещины, из которых посыпались мелкие камешки. Сияние пентаграммы ослабло.
- Не может быть! – удивлённо воскликнул Магнус. Доран подбежал к окну:
- Кажется, ваша хвалёная защита дала серьёзный сбой – две охранные башни разрушены… Чёрт!! – алхимик метнулся в сторону от окна и следующее же мгновение мощный взрыв разворотил всю эту стену, а ударная волна отбросила магов вглубь зала – пентаграмма тут же перестала светиться. Ритуал был прерван.
- Мы должны вступить в бой! – Доран уже поднялся и отряхивался. Он был полон решимости. Сквозь образовавшуюся в стене дыру было видно, как два бомбардировщика-птеранодона совместным залпом уничтожили третью охранную башню Академии – она переломилась пополам и живописно рухнула на землю, поднимая тучи пыли. Академия вновь содрогнулась. И самое удивительное – на выстрелы башен и магический экран, ограждавший Академию, машины пришельцев вообще не обращали никакого внимания – огромные энергетические сгустки, оставлявшие в воздухе позади себя светящиеся следы, просто поглощались защитными экранами бомбардировщиков. Вот один такой шар снова попал в инопланетную машину – столкнулся со щитом и буквально всосался в него, а летательный аппарат моментально выстрелил из своего оружия – мощный змеящийся луч вонзился в одну из башен Академии и просто распылил её! И только через секунду раздался грохот – воздух заполнил то пространство, которое занимала башня.
- Вряд ли мы сможем их одолеть, – видя, как ещё один магический шар был поглощён силовым полем бомбардировщика, произнесла Оракул. – Мы сейчас можем сделать лишь одно – спасти людей в городе и студентов Академии. Переместить их в Заветный город.
- Ты права, – согласился Аноар. Стены академии вновь содрогнулись – очередная атака пришельцев была слишком мощной – стены зала пошли трещинами.