- Однако, какое человеколюбие, – с дрожью в голосе пробормотала Ирма.
- Я люблю людей, – вздохнул Гордон. – Но не пустые туловища, способные лишь потреблять и стремиться к наслаждениям. Просто когда большая часть оставшегося в живых населения вдруг уезжает из страны туда, где не так плохо, а те, кто не смогли уехать, готовы кого угодно убить за кусок хлеба и сохранение своего комфорта – вот тогда и понимаешь, кто был настоящим врагом всё это время.
- Мда-а-а, – протянула Хай Лин. – Отъезд всех этих людей из Штатов – это всё равно как если твой лучший друг в час, когда ты будешь нуждаться в его помощи, вдруг скажет: «Извини, но это твоя проблема. Решай её сам».
- Правильно, – кивнул Гордон. – При этом они не собираются ничего делать и там, куда едут. Они ждут, что им дадут всё. Но в тех странах они не нужны – им бы со своими проблемами справиться. Вот и взрывоопасная ситуация, которая в нынешних условиях может вылиться в принятие весьма радикальных мер, призванных пресечь потоки беженцев и особенно нелегалов во многих странах.
- Радикальных? – переспросил Мэтт.
- Да. Наподобие тех, что принимал Адольф Гитлер в своё время против определённых категорий людей, – мрачно отозвался комиссар.
- Да уж, весёлого тут мало, – поёжилась Хай Лин. Вовсе не такого ответа она ожидала на свой, в целом безобидный, вопрос. И уж тем более не ожидала, что такой ответ даст ей комиссар, который всегда представлялся девушке добросердечным и мягким человеком.
- Согласен, – кивнул Мэтт. – Похоже, всем нам пришлось измениться, чтобы приспособиться и выжить в этом новом мире.
- Больше, чем хотелось бы, – проворчала Вилл. Она и сама чувствовала это – то же самое, что Мэтт и Гордон. Они изменились и были этому не рады. Она тоже изменилась. И чародейке так же не слишком нравились все эти перемены.
- Если всё так, как вы говорите, то человечество ждёт незавидное будущее, – вздохнула Тарани.
- Как будто сейчас мы в райских кущах, – хмыкнул усатый полисмен. – Шеф, долго вы ещё будете нянчиться с ними? Работа здесь закончена, – посмотрел он на Гордона. Тот кивнул.
- Нам пора, – сказал комиссар. – А что до вашего предположения, юная мисс Кук – всё не настолько печально.
- То есть?
- Люди второго типа в ситуациях, подобных нынешней, вымирают очень быстро, хотя и яростно цепляются за жизнь, – пояснил Гордон. – И чем меньше их становится, тем лучше себя чувствует человечество в целом – как социальный организм, как биологический вид и как цивилизация, несмотря на колоссальные потери, – сказал он и махнул рукой подчинённым – те метнулись к поверженным преступникам, собрали их оружие. Вооружились до зубов, приобретя весьма грозный вид. – До следующей встречи, друзья. Надеюсь, она состоится при более приятных обстоятельствах, – он попрощался и направился следом за коллегами, уже скрывшимися за углом здания. В ответ раздалось нестройное «прощайте», «до свидания» и «ещё увидимся, усатый». Последняя фраза принадлежала Ирме.
- Мда… Не кажется ли вам, что как-то тягостно вдруг стало? – глядя вслед удаляющемуся Гордону сказала Хай Лин.
- Думаю, он прав, – помедлив, отозвалась Вилл. Ей не хотелось верить в это, но мысли Гордона нашли отклик в её сердце. Может потому, что она видела и чувствовала ситуацию в мире сходным образом и просто не могла выразить это так чётко и ясно. А может и по какой-то иной причине.
- Прав? – удивилась Ирма. – Да наш добрый старичок превратился в закоренелого мизантропа! Прав…
- Думаешь, мне самой нравится признавать его правоту? – посмотрела на подругу Вилл. – Просто он высказал то, о чём наверняка думали все мы хоть раз за последнее время. В глубине души, в закоулках подсознания. Но боялись озвучить эти мысли.
- Кто знает? Может и так, – пожала плечами Тарани. – Но могу сказать точно – очень многие сейчас согласились бы с комиссаром… Не хочется представлять, во что всё это может вылиться, – её взгляд упал на трупы убитых бандитов. Девушка отвернулась. Многое, слишком многое было ей неприятно видеть в последнее время. – Пойдёмте отсюда, – сказала она, – нас уже дома ждут.
Группа двинулась дальше, покинув мрачный переулок. Пока они беседовали с Гордоном, Хитерфилд окончательно погрузился во тьму ночи. Тёмные силуэты разрушенных зданий казались зловещими надгробиями прежней жизни. Кое-где горели наспех установленные уличные фонари. Но их было мало и часто приходилось чуть ли не наощупь идти в темноте на далёкое пятно света впереди, будто мореходы на свет маяка.
Собаки. Вот уж кого точно бомбардировка не задела. Теперь едва на город опускалась ночь, как в его разных районах раздавался протяжный, холодящий кровь в жилах, вой. Стаи собак – бездомных и тех, что прежде имели хозяев, даже днём чувствовали себя вполне уверенно на городских руинах. Ночью же они вообще превращались в стаи кровожадных хищников, выходящих на охоту.
- Надо бы нам прибавить ходу, – посетовала Хай Лин, вздрогнув от очередного собачьего «хора», затянувшего свою свою страшную песню совсем рядом.
- Если нападут – им же хуже, – спокойно отозвался Ирма. Слишком спокойно.
- Мда, нас и правда ждёт светлое будущее, – слова Тарани были полны сарказма.
Впереди послышались лай и собачий визг. Хай Лин напряглась. А Ирма взмахнула рукой и в воздухе вокруг неё появились штук двадцать длинных тонких и очень острых сосулек.
- Успокойся, – качнула головой Вилл, когда большая стая собак показалась впереди. Большинство – облезлые шавки, но была и пара здоровых матёрых зверей. Увидев людей, собаки замерли. Как раз на пятачке, освещённом фонарём. Замерли и стражницы. Ирма неотрывно буравила взглядом стаю, готовая в любой момент пустить в ход своё ледяное оружие. Похоже, звери это поняли и, потявкав для приличия, ретировались в ближайший переулок.
- В последнее время я начинаю ненавидеть собак, – выдохнула Вилл, борясь с неприятным липких холодком, пробежавшим по спине. – Нет, серьёзно – вы когда-нибудь слышали о том, чтобы стая котов и кошек напала на человека и загрызла его? Да ни в жизнь! А вот собаки в Хитерфилде делают это всё чаще…
- Мне их догнать? – мрачно и с каким-то зловещим чёрным юмором спросила Ирма, создав вокруг себя ещё больше ледяных шипов.
- Э…э, не стоит, – качнула головой Вилл. Тотчас все сосульки обрушились на асфальт градом капель… И на Ирму тоже, из-за чего она, не ожидав такого подвоха от своей собственной магии, возмущённо воскликнула: «Так не честно!» Друзья улыбнулись.
- Чего смеётесь? – промокшая и возмущённая Ирма зыркнула на подруг и Мэтта.
- Да просто ты тут была такая вся из себя грозная и страшная, – едва сдерживаясь, чтоб не засмеяться в голос, выдавил из себя Мэтт, – и вдруг… такое!
- Весельчаки, – проворчала девушка, вновь взмахнув рукой – её одежда резко высохла.
Группа двинулась дальше.
- Знаете, меня беспокоит, что Оракул до сих пор с нами не связался. Ведь уже столько времени прошло, – через пару минут сказала Вилл. – Меня это это всё больше тревожит. И вообще – как всё сложится в Меридиане и других мирах?
- О Меридиане позаботиться Элион, разве не так? – скорее констатировала, чем спросила Тарани.
- Так, – кивнула Вилл.
- Тем более мы сами можем её навестить в любое время, – пожала плечами Ирма. – Но вот молчание нашего лысого магистра-джедая и правда напрягает. Может о нас забыли?
- Нет. Скорее дали возможность спокойно разобраться в том, что произошло, примириться с этим. Разобраться в самих себе, в новом мире… Ну, что-то вроде. Я так думаю, – молвила Тарани.