- Вы имеете в виду королеву и архимага? – уточнил Звягинцев, двинувшись дальше по коридору, к лифту. – Да. Впрочем, я мало что могу вам рассказать об Элион – она почти полностью отошла от дел и всем в Меридиане заправляет клика министров. Регентский совет… Зато архимаг в последние несколько месяцев развил бурную деятельность – он намеревается воссоздать Гильдию магов и в этом ему помогают уцелевшие члены ныне не существующего совета Кандрокара и – вы не – поверите – Фобос, – Николай Владимирович глянул на Крутова, чтобы понять, как на него подействовала эта новость.
- Вот это действительно неожиданно, – присвистнул Крутов. Звягинцев остался доволен произведённым эффектом.
- А то! – ухмыльнувшись, кивнул учёный, нажимая кнопку вызова лифта.
- Как идут работы по исследованию котловины Зиккурата? – Крутов спросил как бы между делом. Он был прекрасно осведомлён о ходе работ. Ещё два с лишним года назад, когда Зиккурат, оказавшийся чрезвычайно сложным техническим устройством, способным уничтожать целые вселенные, был обезврежен и самоуничтожился, к месту, где он находился были посланы научные группы. И, хотя материальных артефактов для исследований там не осталось – даже само место проникновения Зиккурата в кору планеты исчезло и буквально «заросло» землёй и вулканическими породами, результаты исследований были весьма интригующими.
- По плану, – кивнул Николай Владимирович.
Звук внезапно раздавшейся сирены резанул по ушам:
- Что за чёрт? – вопросительно посмотрел на Звягинцева Сергей Иванович.
- Не знаю, – недоумевая, ответил Николай и нажал кнопку селекторной связи с залом контроля:
- Что там у вас происходит? – сурово рявкнул он в микрофон, удивив этим Крутова.
- На границе нашей планетарной системы обнаружен массивный объект, обладающий очень странными параметрами, – послышался из динамика взволнованный голос оператора. Крутов и Звягинцев тревожно переглянулись…
====== Глава 2. Незваные гости ======
Глава 2. Незваные гости
- Каковы параметры объекта? – спросил Крутов, буквально врываясь в зал управления. Звягинцев еле за ним поспевал.
- Примерная масса четыре триллиона тонн, длина двадцать пять километров, высота – семь, ширина – десять, – отозвался начальник смены операторов. По его голосу было понятно, что он и сам поражён тем, что только что сказал. В зале управления царила суматоха – кто-то бегал от терминала к терминалу, кто-то судорожно барабанил по клавиатуре, кто-то что-то кому-то кричал через весь зал... Градус напряжения был очень высок. – Помимо этого мы фиксируем вокруг объекта наличие неизвестного поля с совершенно экзотическими характеристиками.
- Насколько они необычны? – тут же спросил Звягинцев, усаживаясь за ближайший терминал.
- Поле вокруг объекта порождает такие эффекты, которые просто невозможны в этом мире согласно законам физики, – взволнованно сообщил оператор.
- Он прав, – обернувшись от монитора и посмотрев на Крутова, удивлённо произнёс Звягинцев. – Самое простое, что там происходит – изменение массы электрона…
- И что всё это, по-вашему, значит? – осведомился Крутов. Плохое предчувствие, которое появилось у Сергея Ивановича, едва только заиграл сигнал тревоги, с каждой минутой становилось всё сильнее…
- На данный момент совершенно очевидно лишь одно – чем бы ни был этот объект, но он является гостем в этом мире, – не вполне уверенно ответил Николай Владимирович.
- Почему-то ничего иного я и не ожидал услышать, – проворчал глава ФСБ, устремив взор на главный экран – там высвечивалась космическая панорама окраины системы Меридиана.
- Скорость объекта двести тысяч километров в секунду и продолжает быстро снижаться, – громко произнёс один из операторов.
- Сориентируйте на него наши системы визуального наблюдения, – распорядился Крутов. – Я хочу посмотреть, кто так безцеремонно вторгается к нам в гости.
- На это уйдёт не менее десяти минут, – сообщил Звягинцев.
- Не важно. Делайте, – глава ФСБ подошёл к столу, за которым сидел Звягинцев и взял микрофон громкой связи. – Транслируйте по всему городу, – обратился он к учёному – тот кивнул, и Крутов заговорил:
«Внимание всему персоналу, службе безопасности и жителям города! На краю этой планетной системы обнаружен неизвестный сверхмассивный объект, приближающийся к нам со скоростью двести тысяч километров в секунду. В связи с этим в городе объявляется чрезвычайное положение до выяснения обстоятельств. Привести все оборонительные системы в полную готовность!»
Крутов поставил микрофон на стол и посмотрел на Звягинцева:
- Телескоп «Галилей» уже на позиции, остальные в процессе, – ответил учёный, поняв, что хотел услышать его начальник.
- Дайте картинку на главный экран, – кивнул Крутов.
- Картинка пошла, – Николай нажал пару кнопок, и на главном мониторе во всю стену развернулась масштабная панорама космических просторов. – Даю увеличение, – один из секторов картинки скачком увеличился и изумлённым взорам людей, находившихся в зале контроля, предстал исполинский корабль…
- Прежде всего, позвольте мне приветствовать вас, Великие, – начал Магнус, выходя в центр Зала Советов Академии – эхо его голоса и шагов поднималось под сводчатый потолок зала, находившийся на высоте пятнадцати метров над полом, расписанным магическими символами, обозначающими разные школы магии. Яркий свет утренней зари, пробивавшийся сквозь витражи, окрашивал стены зала во все цвета радуги. – Я рад, что все вы прибыли сюда по моему зову, – продолжил архимаг, становясь в центре зала.
- Приветствуем тебя, Великий Мастер, – поклонился один из присутствовавших – седобородый старик в просторном белом одеянии, опирающийся на свой изогнутый деревянный посох. Всего в зале было семь человек, шестеро из которых образовывали круг, стоя на секциях пола, помеченных золотыми символами школ магии. Среди них была и Оракул Заветного Города. – Но скажи нам, зачем ты созвал всех нас?
- Вы как всегда верны себе, Аноар, – улыбнулся Магнус. – Уже зная ответ, вы всё-равно спрашиваете… Что ж, я не стану тянуть и скажу всё как есть. Но для начала небольшой экскурс в недавнюю историю, – волшебник собрался с мыслями и продолжил. – Как вам, должно быть известно, в последнее время нам пришлось столкнуться с чередой событий, коренным образом повлиявших на жизнь в Меридиане… и не только.
- Если это возможно, то будь так добр и объясни подробнее, – перебил мага молодой человек в сером плаще и остроконечной шляпе.
- Видно, пары твоих зелий и реактивов плохо влияют на память, Доран, – усмехнулся Магнус, намекая гостю на его увлечение алхимией. – Более четырёх лет назад был свергнут с трона князь Фобос, и на престол взошла королева Элион. Это во многом стабилизировало обстановку, но не на долго. Затем Нерисса вновь обозначила свои притязания на власть во вселенной. К счастью, стражницам удалось с ней справиться…
- Всё это нам известно, Магнус, – нетерпеливо перебила архимага женщина средних лет, облачённая в мантию красного цвета. – Что конкретно ты хочешь сказать?
- Элеонора, прошу тебя, не перебивай, – укоризненно посмотрел на неё глава Академии. – Это те события, о которых известно всем. Но были и те, о которых мало кто знает. Однако, важность этих событий куда более значима. Сначала после почти двухсотлетнего молчания о себе заявил мой бывший ученик, Сандро. Как оказалось, он всё это время искал легендарный Зиккурат…
- Неужели? – усомнился высокий – метра под два с половиной – черноволосый мужчина в коричневой кожаной куртке и штанах. На глазах его была повязка из плотной чёрной ткани. – Почему тогда я ничего об этом не увидел?
- Этого я не могу знать, провидец Морион, – ответил Магнус, – но факт остаётся фактом.
- Но ведь Зиккурат – всего лишь легенда, выдумка! – воскликнул ещё один маг, одетый по-походному – вокруг него накручивали круги, как электроны вокруг ядра атома, три энергетических шара.
- Интересно, что бы ты сказал, Фрейнар, если бы Сандро не был остановлен и воспользовался силой выдуманного реликта, – укоризненно посмотрел на мага глава академии. – Зиккурат не сказка. Он реально существовал… до тех пор, пока не был разрушен Странником чуть более года назад.