- Это неизбежное зло. В любом случае кто-то останется недоволен… Впрочем, может оно и к лучшему, учитывая неизвестный объект, обнаруженный вами – в случае чего мы сможем заручиться поддержкой многих стран. Так или иначе, но у вас есть полтора дня, чтобы подготовится, – произнёс Путин.
- Сделаю всё необходимое, – ответил Крутов, и покинул кабинет президента…
- Так-так, выходит, я больше не являюсь главной проблемой Меридиана, – язвительно проговорил Фобос, метнув ироничный взгляд в сторону юного алхимика
- И того, что ты сделал, достаточно, – с вызовом ответил юноша.
- Успокойся, Доран, – прервал готового разразиться очередной нелицеприятной тирадой в адрес Фобоса юношу Магнус. – Кажется, у нас возникли куда более серьёзные проблемы.
- Он прав, – тяжело дыша, произнёс пришедший в себя Морион, которого всё ещё поддерживал Аноар. – Я видел лишь малую толику того, что мог бы, если бы мне не помешали – а ведь сам факт того, что кто-то смог помешать мне видеть, говорит о многом.
- Я так полагаю, что размышлять над твоим предложением у нас уже нет времени, – обращаясь к Магнусу, констатировал Фрейнар.
- Боюсь, что да, – кивнул архимаг.
- В таком случае дальнейшее обсуждение нашего членства в новой Гильдии не имеет смысла – все мы войдём в её состав, – констатировал Фрейнар. – Но сейчас нам надо принять решение касательно наших действий.
- Сперва надо узнать, что вторглось в Меридиан, – сказала Оракул. – Без этого знания любые наши действия просто безполезны.
- Сопротивление слишком сильно, – возразил ей Морион. – Я не смогу увидеть больше того, что уже узрел.
- Тебя мы и не просим, – ответила Оракул. – Скажи, Магнус, могли ли земляне, о которых ты говорил, подробно рассмотреть то, что видел Морион?
- Вполне, – немного помедлив, ответил маг. – У них есть всё необходимое.
- Тогда кто-то должен отправиться в их город на Меридиане и узнать, что им известно.
- Это сделаю я, – кивнул Магнус. – Меня там знают. Но нам надо поставить в известность королеву Элион и стражниц…
- Позвольте мне этим заняться, – неожиданно предложил Фобос. По его лицу скользнула едва заметная саркастическая ухмылка.
- Это что у тебя такой чёрный юмор? – осведомился Доран. – Вряд ли они тебя примут с распростёртыми объятиями.
- Так или иначе, но времени у нас не много, – совершенно спокойно, даже пренебрежительно ответил князь.
- Пусть так, но что делать нам, остающимся здесь? – спросила молчавшая на протяжении некоторого времени Элеонора.
- Все, кто остаются, будут участвовать в подготовке Ритуала Воссоздания, – ответил Магнус. – Не так давно Тибор и Люба предложили воссоздать орамеры… Раньше мы думали, что это невозможно, однако выяснилось, что это не так. Но для этого ритуала нужно много времени и сил…
- Воссоздать орамеры? – удивлённо переспросил Аноар. Несмотря на то, что он достиг совершенства в своей области, он не раз убеждался, что есть ещё много вещей, которые стоит выучить. Но он никогда даже не слышал о том, что орамеры можно воссоздать. – Разве это возможно?
- Это сложно, но возможно, – ответил Магнус. – В конце-концов орамеры были созданы великими магами прошлого… Вряд ли мы можем претендовать на звание великих, но… Как бы то ни было Тибор и Люба вам всё расскажут, а нам с Фобосом пора отправляться, – с этими словами оба мага исчезли во вспышке зелёного света.
- Это правда? Орамеры можно воссоздать? – Доран недоверчиво смотрел на бывших членов Совета Кандрокара.
- Что в этом такого? – иронично спросил Фрейнар, обведя взглядом три энергетических шара, что кружили около него.
- Пойдёмте, нам надо подготовиться, – лаконично изрёк Тибор, направляясь к выходу из Зала Совета. Маги, переглядываясь и переговариваясь, последовали за ним…
- Приветную вас, Первый Советник Великого, – мыслесфера Ревнителя Веры изобразила покорность и смирение.
- Да будет твой век долог, Хо’раасс, – приветствовал Ревнителя Советник – его мыслесфера выглядела как клубящееся серое облако – контакт был телепатическим и происходил внутри телепатической сети Шао’ссоров, которая формировалась пси-полем каждого представителя этой расы. Для сети не существовало расстояния, обмен информацией здесь происходил мгновенно, где бы ни находились те, кто её передаёт и принимает. Кроме того, каждый Шао’ссор, входя в сеть, видел её по-своему – кто-то представлял её как абсолютно белое безконечное пространство, кто-то видел себя внутри кокона из хрупких на вид светящихся нитей… Вариантов было столько же, сколько и самих ящеров.
- Чем я обязан такой чести? – почтительно осведомился Ревнитель.
- Мне стало известно, что командующий нарушил мой прямой приказ и, покинув армаду, направил лишь флагман к системе, которую я вам указал. Как это понимать? – мыслесфера Советника окрасилась фиолетовым, означавшим негодование. Ревнитель Веры представлял себе сеть как огромное постоянно меняющееся пространство, описать которое обычным языком было просто невозможно.
- Я сомневаюсь в крепости его веры, Советник – в последнее время он стал слишком независим. Я чувствую, что глубоко в душе его гложут сомнения. А нарушение Вашего приказа он объясняет тем, что жители системы не смогут оказать нам сопротивления… Честно говоря, я и сам здесь с ним согласен – местная цивилизация примитивна…, – Ревнитель не успел договорить – его прервал Советник.
- Нельзя недооценивать их. Именно их, как раз, и нельзя недооценивать, – тон мысленной речи Советника был назидательным. Но не резким или гневным. Ревнитель, до этого внутренне напряжённый, расслабился.
- Но… что они могут? У них нет даже примитивной техники… Хотя постойте – Шро’так говорил о том, что Слухачи обнаружили несколько массивных энергетических образований на планете. Параметры нам не знакомы.
- Это нужно проверить, – решительно произнёс Советник. – Нельзя оставлять аборигенам хоть какой-то шанс противостоять нам.
- Прикажете начать десантирование? – осведомился Ревнитель.
- Да. И самое главное – захватить эти неизвестные источники энергии.
- Как прикажете, – почтительно произнёс Хо’раасс. – Но что делать с командующим?
- Пока он может ещё послужить нам. Не спускайте с него глаз, докладывайте мне обо всех его действиях, которые прямым или косвенным образом могут помешать нам, – приказал Советник.
- Будет исполнено, – произнёс Ревнитель, наблюдая, как мыслесфера Советника растаяла – это означало, что его сознание уже покинуло телепатическую сеть.
- Значит, десант? Ну что ж…, – Ревнитель поднялся с пола и покинул комнату медитации…
Зелёная вспышка на мгновение озарила один из коридоров центра управления базой – Магнус прибыл на место. Осмотрелся по сторонам – люди суетились, стремительно проносились по коридору, выбегали из одного помещения и мчались в другое, спотыкались… На внезапно появившегося из ниоткуда мага никто не обращал ровным счётом никакого внимания. Пожав плечами, архимаг двинулся вперёд по коридору, где была лестница в зал наблюдения и контроля.
В зале наблюдения так же, как и в коридоре, который миновал Магнус, царила напряжённая атмосфера. Только здесь люди были ещё более возбуждены – операторы, сидевшие за компьютерами, судорожно барабанили по клавиатурам, мимо проносились какие-то граждане с кипами документов в руках, кто-то тихо переговаривался... Наконец Магнус заметил того, кого искал – Звягинцев что-то кому-то энергично объяснял по телефону. Архимаг подошёл к учёному, уворачиваясь от пробегавших мимо людей. Звягинцев, казалось, ничего вокруг не замечал – он продолжал яростно кричать в трубку:
- …что? И у «Протея» тоже? Чёрт возьми! Так переключите его на наблюдение в радиодиапазоне! Что? И антенна барахлит? А инфракрасная камера? …Ну вот! Я, что-ли, должен ещё вас учить! Работайте! – наконец он положил трубку и отдышался.
- Здравствуйте, друг мой, – приветствовал учёного Магнус. Учёный вздрогнул от неожиданности. – Кажется вы уже в курсе того, что к нам прибыли гости…
- А-а, это вы, – обернулся Звягинцев, взяв себя в руки – сейчас он был непривычно взволнован – обычно он сохранял спокойствие практически в любой ситуации. – Да уж, гости… Таких ещё поискать, – учёный уселся на стул перед терминалом. – Я не тешу себя мыслью о том, что вы что-то о них знаете, – неопределённым тоном изрёк Николай.