В общем, взвесив все «за» и «против», Миллс решила, что проще всего будет открыть портал с помощью цилиндра Джефферсона.
Редж быстро надавила на педаль тормоза, останавливая мерседес перед поворотом. Затем включила задний ход и заехала в лес, ставя машину так, чтобы её нельзя было увидеть с дороги. Лишние свидетели были ни к чему. Приёмные родители как раз привезли Грейс к Джефферсону. А ведь Регина и не знала, не интересовалась, что стало со Шляпником после того, как ко всем вернулась память. Судя по всему, у Грейс теперь было две семьи.
Регина недовольно поморщилась. А разве у Генри сейчас по-другому? Должно быть, Джефферсону тоже невыносимо тяжело делить ребёнка с другими родителями…
Миллс вдруг посмотрела на себя в зеркало заднего вида и довольно улыбнулась. Вот он! Козырь, против которого Джеф вряд ли устоит.
Едва Шляпник с дочерью сели за стол пить чай, как раздался громкий стук во входную дверь.
— Ты снова оставила свой рюкзак или зонтик в их машине?– скупо улыбнувшись, спросил Джефферсон.
— Да вроде нет,– вскакивая со стула, отозвалась Грейс и побежала в холл.– Я сейчас…
— Только не приглашай их на чай,– буркнул себе под нос отец, размешивая сахар в чашке.
Девочка этого, разумеется, не слышала.
Распахнув дверь, Грейс с изумлением уставилась на гостью.
— Добрый вечер,– с самым дружелюбным выражением на лице, поздоровалась Королева.
— Д-добрый…
Девочка растерянно оглянулась на двери кухни.
— Знаешь, кто я?
— Кто же не знает Злую Королеву…– тихо пробормотала Грейс.
Регина сцепила зубы, сохраняя внешнее спокойствие. Да, для многих в Сторибруке она до сих пор была Злой Королевой. Эта мысль лишь укрепила Миллс в правильности своего поступка: если жители Сторибрука не собирались её прощать, то и она никого прощать не будет - пускай теперь её фантом портит им кровь! Так им и надо!
— Ну, раз представляться не обязательно, будь умницей, проводи меня к своему папе,– уже без малейшего намёка на вежливость попросила Королева.
Шляпник поперхнулся чаем, увидев входящую на кухню Регину. Она была, как всегда, безупречна: чёрный брючный костюм тройка с приталенным жакетом и белоснежная рубашка.
— Чайная церемония? Как мило. Ну, хотя бы традициям ты верен…
Джефферсон остекленевшим взглядом уставился на Королеву.
— Каким ветром в нашу глушь, ваше величество?– после продолжительной паузы сухо поинтересовался он.
— Решила, что пришло время простить и быть прощённой,– вспомнила заявление Тёмного Регина.
— Чего?
— Грейс, детка, погуляй. Нам с твоим папой нужно поболтать,– обратилась к девочке Миллс, после чего присела за стол.
Шляпник несколько секунд недоуменно смотрел на Королеву, затем, осознав, что дочь ожидает его реакции, быстро повернулся к Грейс и утвердительно закивал. Девочка вышла.
— Ты должно быть счастлив, что она снова с тобой?– задумчиво спросила Редж.
— Вопреки твоей воле, да?
— Считаешь, что я до сих пор помешана на мести? Нет, я давно забыла про тебя. Хотя не следовало бы, учитывая, что ты обманул меня с воскрешением Дэниела, воспользовался «магией грёз», подставил меня с Бель перед Румпельштильцхеном, а самое ужасное - рассказал Генри, что я не его биологическая мать!– Королева порывисто выдохнула, смиряя гнев.– Но я прощаю тебе всё.
— Серьёзно?– ухмыльнулся Джефферсон.– Теперь и я должен простить тебя почти за тридцать лет разлуки с дочерью, да?!
Регина поднялась со стула, подошла к кухонному шкафу и достала небольшую кружку, затем вернулась за стол и налила себе чай.
— Ну-у… может быть не прямо сегодня,– повела плечом Миллс.– Но я готова тебе помочь с Грейс.
— Помочь?! Упаси провидение от твоей помощи!
— Ты же ещё не знаешь, что я предлагаю…
— Опыт моих отношений с тобой подсказывает, что соглашаться ни на что нельзя!
— Даже если после этого ты будешь единственным родителем Грейс?– с вызовом спросила Королева.
Шляпник вздрогнул, ошарашенно глянув на Регину:
— Не смей трогать приёмную семью! Я не хочу, чтобы Грейс страдала!
— Джефферсон!– в порыве возмущения Миллс с силой ударила чашкой по блюдцу - те жалобно зазвенели и разбились.– Хватит видеть во мне исключительно Злую Королеву! Причинять страдание ребёнку - последнее дело! Я просто сотру из её памяти все воспоминания о Сторибруке. И ты сможешь спокойно жить с ней в другом мире, словно и не было последних тридцати лет.
— В другом мире?– озадаченно переспросил Шляпник и вдруг обратил внимание на руку женщины.– Ты порезалась…
Регина посмотрела на ладонь. Действительно разбившаяся кружка распорола ей кожу, но боли Миллс не почувствовала. Сделав магический пас раненной рукой, Королева избавилась от пореза, а заодно и следов крови на манжете рубашки.
— Джефферсон, хватит делать вид, что ты раздумываешь!– надавила Редж.– Мы оба знаем, что ты далеко не положительный персонаж нашей сказки. Тебе плевать на чувства приёмной семьи. Более того - ты их ненавидишь за то, что приходится делить с ними любовь дочери! Да и Грейс, я думаю, разрываться между двумя семьями не очень приятно. А главное - ваше с Грейс счастье, а не какой-то приёмной семьи.
— А разве ты для Генри не приёмная семья?– осторожно спросил Шляпник.– Если бы так поступили с тобой?
— Со мной поступили хуже! Эмма не вспоминала двадцать восемь лет о ребёнке! Не страдала, как ты, не следила за ним, даже не пыталась найти! Но пришла и вычеркнула меня из жизни сына, не позаботившись о его чувствах! Когда я отправляла их из Сторибрука, я хотя бы стёрла Генри воспоминания о прошлой жизни!
Регина резко замолчала, почувствовав в горле ком.
Внимательно наблюдавший всё это время за женщиной Джеф невольно потянулся в карман за носовым платком, но вовремя спохватился. Нет, Королева не терпела жалости к себе, никто не смел уличать её в слабости. Во всяком случае, точно не Джефферсон.
— Однако у магии всегда есть цена,– напомнил Шляпник, скрестив руки на груди.– Что я должен буду сделать за это?
— Всего лишь остановку в Солнцедалье. Оставите меня там. Поскольку возвращаться в Сторибрук вам не придётся, то третий в компанию вам не нужен, чтобы путешествовать по мирам дальше. Помнится, тебе нравилось Лукоморье… может, и Грейс оно придётся по вкусу.
— Так вот зачем ты явилась! Тебе нужен портал, а вовсе не прощение!
— Если бы мне нужен был только портал, я бы просто похитила у тебя цилиндр, и ты бы даже не узнал, что это сделала я,¬– натянуто улыбнувшись, поведала Регина.
Джефферсон задумался, искушение было слишком велико, но сделка с Королевой грозила оказаться роковой. Будет ли оправдан такой риск?
— Предположим… только предположим,– подчеркнул Шляпник,– что я тебе поверил. Зачем тебе в Солнцедалье?
— Это не твоё дело.
— Всё, что тебя связывало с тем миром - Солнцеяр. Но он мёртв. Или ты решила вернуть его останки на родину?
— Я сказала: это не твоё дело,– сердито повторила женщина.
— Пока я не разберусь в твоих мотивах - забудь о сделке!
Королева нервно забарабанила ноготочками по столу. Откровенничать с Джефферсоном не хотелось, но надо было открыть хоть пару карт.
— Румпельштильцхен признался мне сегодня, что это он инсценировал смерть Солнцеяра,– наконец, заявила Миллс.
— Что-о?.. Не может быть! И ты ему поверила?!
— Он сказал правду, я знаю.
— Подожди… Так Солнцеяр всё это время был жив? И даже не попытался встретиться с тобой?
— Он… ничего не помнит. Здесь, в Сторибруке, пока ещё не действовала магия, Румпель применил к Солнцеяру шоковую терапию. Позже, когда мир наполнился волшебством, Голд наложил ещё и заклинание «усыпление памяти», а потом отправил Солнцеяра в его мир.