— Я считаю все объяснения сейчас бессмысленными,– твёрдо заявил Солнцеяр.– Я поверю тебе не раньше, чем ты повторишь эти же слова, но с сердцем в груди. И по той же причине ты не тронешь сегодня Генри.
— Что-о-о?..– не сразу поняла и «переварила» мысли царя Регина.
— Ты можешь ненавидеть меня ещё больше, но я не дам тебе сейчас совершить ошибку, о которой ты потом пожалеешь. Это твой ребёнок - твоя жизнь - и ты не имеешь право решать, что для него лучше в отсутствие сердца!
Миллс хотела уже было возмутиться, но тут вспомнила собственную мать. А если бы сердце Коры не лежало всё время в шкатулке, а пусть изредка, но возвращалось на положенное место? Изменило бы это судьбу Регины? Ну, хоть немного?
«Стоп!– одёрнула себя женщина.– Я не такая, как мать!.. Даже без сердца, я НЕ ТАКАЯ»!
— А если мы не вернёмся из Драконии?– тихо спросила Королева.– Я не могу оставить Генри в таком положении.
Солнцеяр согласно кивнул и, прикрыв глаза, принялся слагать какое-то заклинание.
— Что ты делаешь?– насторожилась Редж.
— Останавливаю время,– не поднимая век, отозвался царь.- Если мы не вернёмся через семь драконийских дней, время в Солнцедалье оживёт, и Генри будет помнить только то, что он - брат моих сыновей.
— Ты ведь тоже не доверяешь Грейдмару?
— Он напал на Солнцедалье в моё отсутствие… Конечно, я ему не доверяю!- Солнцеяр приоткрыл один глаз и чуть улыбнулся.- Я вообще доверяю только себе.
Закончив творить заклинание, царь прислушался к тишине, после чего удовлетворённо кивнул.
— Итак, где ларец этого женоподобного эльфа?- поинтересовался солнцедалец.
— Под причалом… там, где мы вышли из портала.
— То есть ты его утопила, едва шагнула в Солнцедалье?
— Я тоже доверяю только себе,– усмехнулась Королева, поднялась с дивана и принялась колдовать, перемещая в пространстве предмет.
— Тем не менее, советую ларец отдать мне, когда отправимся к Конунгу.
— С какой стати?
— Я лучше знаю Грейдмара… и то, как с ним общаться.
— Ты слишком импульсивен. Я не доверяю тебе.
— Лжёшь. Ты доверяешь, я знаю,– лукаво улыбнулся Солнцеяр, однако тёмный взгляд, брошенный Региной, заставил мужчину усомниться в собственных словах.
========== Глава 21. ==========
В тронном зале замка Грейдмара шёл суд: какой-то охотник нарушил запрет и поднялся на скалы. Скучнейшее дело, Конунг не любил такие и уже собирался вынести приговор, но тут увидел открывающийся портал в стене. Из него вышли Солнцеяр и Злая Королева. Грейдмар приосанился и сделал самое сосредоточенное лицо, слушая оправдания обвиняемого.
— …подстрелил в долине, но подранок забрался на скалы. Клянусь, я не собирался вторгаться во владения ярла Халли!
— Животное перешло границу и стало собственностью моего господина,– ответствовал воин, разодетый в доспехи угрожающего вида.– Если каждый охотник будет лазить на скалы за добычею, которую не может изловить в долине, то скоро в Драконии начнутся беспорядки!
— Халли, ты не согласен со своим воином?– озадаченно спросил Грейдмар, повернувшись к знати, восседавшей в президиуме справа от трона.
— Согласен, мой Конунг,– поднявшись из кресла и поклонившись, произнёс один из ярлов.
— Тогда зачем ты тратишь моё время впустую?!
Взгляд Грейдмара сделался страшен. Поднявшись с трона, Чудовищный Конунг вскинул руки вверх, и с его ладоней сорвались две молнии. Светящиеся разряды ударили в охотника и воина, стоявших в центре зала. В следующее мгновение два обуглившихся тела рухнули на пол.
— Я больше не намерен рассматривать жалобы подобного рода!– гневно объявил Грейдмар.– Вы - наместники! И вам следить за исполнением моих законов! Если не можете, сомневаетесь, то я найду себе других ярлов!
В тронном зале вдруг воцарилась мёртвая тишина, что позволило всем и каждому расслышать совсем негромкий комментарий Солнцеяра:
— Надо полагать, представление для нас.
Регина не смогла сдержать смешок, понимая, что солнцедальца слышали все.
— О-о! Весёлые гости из соседних миров…– недружелюбно протянул Грейдмар.– Не иначе как принесли мне подарок?
— Думаю, наш подарок может подождать до окончания судилища,– заверил царь Солнцедалья.
Конунг весьма красноречивым жестом велел всем убираться. В мгновение ока тронный зал опустел, воины прихватили с собой даже останки «зажаренных».
— Итак, где мой ларец?
— Сначала я хочу взглянуть на сына,– беспрекословно заявил Солнцеяр.
— Взглянуть?– криво ухмыльнулся Грейдмар.– Пожалуйста!
Пол в центре зала мгновенно сделался прозрачным. Регина и Солнцеяр тотчас поспешили к «смотровому окну». И если царь остался удовлетворён увиденной картиной, то женщина едва сдержала взволнованный возглас.
— Ты чего?.. В темнице нет времени суток. Они просто спят,– поспешил успокоить Миллс солнцедалец.
— Они спят вместе!– возмутилась Королева, бросив сначала уничтожающий взгляд на Солнцеяра, а затем на Чудовищного Конунга.
Последний однако безучастно пожал плечами:
— Я предупреждал Шляпника, что стена каждые сутки будет опускаться на фут. Кстати, я не вижу с вами обеспокоенного папаши…
— Ты злобный дихогамный сукин сын!
— Какой?– не понял Грейдмар.
— Редж, успокойся, они одеты,– флегматично заметил Солнцеяр, взяв Королеву за запястье.– И даже если бы были раздеты, ничего неестественного в этом нет.
Женщина резко отдёрнула руку, одарив царя негодующим взором:
— Для мужчины солнцедальца - да, а она ещё ребёнок! Впрочем, кому я об этом говорю?! Каков отец - таков и сынок… Бо-о-оже… и что я скажу Джефу?
— Скажешь, что Огнеслав морально поддерживал его дочь.
— Морально?
— Что ты от меня хочешь? Чтоб я их поженил, потому что они спят в обнимку?.. Хотя, полагаю, Огнеслав будет не против!
— Ну, конечно! Ваша развратная семейка всегда получает желаемое!
— Нет, не всегда,– не без намёка отозвался Солнцеяр.
— У тебя какие-то претензии?!
— Прошу прощения, что прерываю вашу милую беседу,– ехидно вклинился в разговор Грейдмар,– но не могли бы вы подсократиться, а то скоро время обеда.
Солнцеяр тут же переключился с Регины на правителя Драконии и согласно кивнул:
— Распечатывай темницу.
— Я же говорил, что заклятие можно снять только с моим ларцом.
— Ты говорил: что ларец для этого должен оказаться в зале. Он здесь. А вместе с ним несколько его копий. Конечно, они не запутают надолго заклинание поиска, но дадут нам возможность уничтожить настоящий ларец. Так что давай без хитростей. Мы забираем детей и сердце Королевы и открываем портал. Ты - активизируешь заклинание поиска, обнаруживаешь все ларцы и убеждаешься, что мы ничего лишнего не берём. Согласен?
— Согласен, но есть один маленький нюанс,– осклабился Грейдмар.– Я не прощал воров! Мне нужна голова Шляпника и…– Конунг обвёл Регину многозначительным взглядом,– извинения от Злой Королевы.
— Извинения?– настороженно переспросила Миллс.– Какого рода?
— Ну, не на словах, разумеется.
— Я догадалась,– в своей излюбленной иронично-язвительной манере ответила женщина.
— Компенсация. Аналогичная причинённому ущербу.
— Теряюсь в догадках.
Конунг провёл ладонью по своим идеально уложенным волосам, манерно сложил руки на груди и елейно улыбнулся.
— У всех у нас есть магические вещи, которыми мы дорожим больше всего. У меня - ларец, у Румпельштильцхена - ткацкий станок, у Солнцеяра - алтари Солнечной и Лунной Пещер, а у тебя - волшебная яблоня. Я жил полвека без ларца! Следующие полвека твоё любимое дерево будет расти в оранжереи моего замка!