Королева решила, что она ослышалась. Грейдмар требует её яблоню?.. Её любимою волшебную яблоню?! Да, пускай их сейчас две: одна каким-то чудом выжила в Зачарованном Лесу, вторую Редж вырастила в Сторибруке. Но трогать ту, что в Сторибруке нельзя, иначе кто-нибудь совкий из семейства шерифов обязательно затеет расследование и, не дай Бог, обнаружит фантомов!
— Боюсь, климат Драконии вреден для моей яблони.
— Ничего, я найду хорошего садовода,– пообещал Конунг.
— Ни за что на свете!
— Извини нас,– обратился к Грейдмару Солнцеяр и, взяв Редж под руку, отвёл женщину в сторону.– Что ты делаешь?– возмущённо зашептал царь.– Его условия вполне приемлемы. Ты сама ещё утром не верила в возможность мирно разрешить ситуацию, а теперь не хочешь разойтись по-хорошему?!
— Он требует мою яблоню! Это не просто волшебная вещь! Это источник, ключ, магистерий моей силы!
— Возьмёшь яблоко - посадишь новое дерево.
— Пройдут годы прежде, чем оно начнёт плодоносить!– возразила Королева.
— Ускоришь рост искусственно!
— Такое дерево потеряет половину волшебной силы!
— Ну, значит, несколько лет потерпишь, попользуешься обычной магией,– взгляд Солнцеяра сделался непреклонен.– Яблоня - не самое страшное, что он мог с тебя потребовать! Вспомни про голову Джефа!
Регина упрямо поджала губы, шумно выдохнула и вернулась к Грейдмару.
— Хорошо, я отдам тебе свою яблоню на полвека,– недовольно объявила она.– Но, учитывая то, что ларец Шляпнику велела достать я, ты оставишь Джефферсону его голову. Он был лишь исполнителем.
— Он был соучастником,– покачал указательным пальцем Конунг.– Но раз Злая Королева пошла на уступки, я тоже буду снисходителен… Однако совсем не наказать его не могу.
На нежных, красиво очерченных губах Грейдмара появилась недобрая улыбка.
— И какова же новая цена?
— Его дочь выйдет замуж за Огнеслава. Здесь и сегодня. И брачную ночь они, разумеется, тоже проведут в моём замке.
«А за такое Джефферсон лишит головы меня»,– подумала вдруг Миллс.
— Мы согласны!– ответил за Регину царь.
— Ещё раз извини нас,– бросила Королева Грейдмару и теперь сама утащила Солнцеяра в сторону.
— Пожалуйста-пожалуйста,– насмешливо разрешил правитель Драконии.– Вы так мило общаетесь друг с другом, что я не смею отказать. Вам в эту праздничную ночь раздельные покои приготовить или совместные?
Впрочем иноземцы уже не слышали Грейдмара или сделали вид, что не слышали.
— Я уверена, Джеф предпочёл бы лишиться головы, чем отдал бы дочь Огнеславу,– тихо поведала царю Редж.– Я ничего не имею против твоего сына, но допустить этой свадьбы не могу!
— Тебя Шляпник назначил опекуном дочери в своё отсутствие? Что ты так заботишься о его чувствах?– недовольно (а может и ревниво) поинтересовался Солнцеяр.
— Я не о его чувствах забочусь, а о Грейс! Я… задолжала этой девочке…
— Я думаю, эта девочка будет совсем не против выйти замуж за принца Солнцедалья.
— Она ещё в куклы играет!
— Одно другому не мешает!
— Я сказала: нет! Должен быть другой выход!
— Можем попробовать убить Грейдмара (если он не успеет обратиться в дракона), освободить детей (если вся стража замка не прикончит нас до того), попробовать отыскать твоё сердце (если Грейдмар не упрятал его куда-нибудь с помощью магии)…
— Ладно, я поняла - слишком много «если»,– недовольно буркнула Миллс.– А может попробовать предложить ему другой обмен?
— Какой?
— Малефисенту. Они когда-то были очень близки.
— Когда-то?– скривился Солнцеяр, недоверчиво глянув на Королеву.
— Не все мужчины столь любвеобильны, как ты! Может у него остались чувства…
— Тогда он убьёт тебя за то, что ты сделала с Малефисентой! Нет, это не выход!
— Нам всего лишь нужно правильно разыграть эту карту, потянуть время и спасти детей.
— Я сказал: нет!– жёстко отрезал мужчина.– Я не буду рисковать тобой!
Редж осторожно покосилась на солнцедальца. Если бы не поведение Солнцеяра во время амнезии и не обстоятельства, в которых они оказались сейчас, то Королеве, наверное, было бы приятно слышать эти слова.
— Ну, тогда придумай другой выход, солнцедарящий, ликоподобный, всемогущий царь и бог Солнцедалья!
— Разыграем спектакль для Грейдмара,– проигнорировав насмешку, предложил мужчина.– Подговорим Огнеслава и Грейс. Всё равно в наших мирах их брак будет не действительным.
— А брачная ночь?
— Полагаешь, Грейдмар станет подглядывать?.. Хорошо, я наведу морок. Он увидит в замочную скважину то, что хочет.
— Нет, я полагаю, что твой сынок не удержится от соблазна!
— Почему ты так плохо думаешь о нашем семействе?– с укором спросил царь.
— Потому что я слишком хорошо знаю главу этого семейства.
— Хорошо, я наложу на Огнеслава и Грейс заклинание дистанции… Редж, хватит уже спорить! Это лучший вариант. Позволь хоть раз кому-то другому решить за тебя проблему. Побудь пять минут слабой!
Женщина открыла было рот, но так и не нашлась, что сказать, а потому Солнцеяр перехватил инициативу и, развернув Королеву, повёл её к Грейдмару.
— Мы согласны,– подтвердил решение царь.
Редж недовольно поморщилась, но промолчала.
― По виду Злой Королевы не скажешь,– насмешливо заметил дракониец.– Царь Солнцедалья обладает великой силой убеждения, наверное…
― Наверняка,– поправил Солнцеяр.– Или ты забыл, как быстро мы вышибли твои орды из нашего мира, как только я вернулся в Солнцедалье?
― А ещё обладает великой скромностью.
― Скромность к лицу молоденьким девицам или им подобным,– весьма недвусмысленно парировал царь.
Миловидное лицо Чудовищного Конунга вдруг окаменело, глаза заблестели красными угольками.
― Мальчики, хватит упражняться в острословии,– быстро перехватила инициативу Королева.– У нас много дел!.. Надо придать свадьбе хотя бы видимость роскоши. Я наколдую туалет Грейс. Солнцеяр, ты займёшься сыном. А за тобой, Грейдмар, угощения и антураж праздника.
― Ты командуешь не только в своём замке, но и в гостях?– дракониец обвёл женщину ироничным взглядом.– Впрочем, о чём это я? Ты командуешь царём Солнцедалья!
Не поворачивая головы, Регина осторожно перевела взгляд на Солнцеяра, справедливо пологая, что подобное замечание оскорбит того до глубины души. Но, несмотря на то, что тема доминирования женщины была крайне болезненна для царя, он сдержался.
― Отпирай темницу, выпускай детей и возвращай сердце Королеве,– холодно сказал Солнцеяр.
― Сердце Королеве я верну завтра утром, дабы никого не вводить в искушение.
― Ты нам не доверяешь?– усмехнулась Миллс.
― Напротив, доверяю настолько, что завтра отпущу одних и буду смиренно ждать посылки с твоим любимым деревом,– широко улыбнулся Грейдмар и вдруг сделался мрачно-серьёзным.– Но если ты всё-таки решишь меня обмануть, подумай о том, хватит ли у тебя подданных защитить Зачарованный Лес от моих орд (как изволил выразиться Солнцеяр).
Королева колдовала над свадебным платьем Грейс, в очередной раз виновато объясняя ей, что другого выхода у них с отцом Огнеслава не было.
― Всё в порядке, не надо так переживать,– очень рассудительно заверила девушка.– Я понимаю и вовсе не против… И вообще, это же настоящее приключение! Как в романах!
― А ты уже их читаешь?– насторожилась Редж.
― Разумеется. Я же не ребёнок.
― Неужели?
― Вы прямо, как мой папа… Наверное, думаете, что я до сих пор в куклы играю.
Миллс оторопела, понимая, как сильно ошибалась насчёт дочери Джефа. Вот теперь на ночь в темнице с Огнеславом Королева взглянула совсем по-другому.
― Может ты уже и с юношами целовалась?– как можно не навязчивей спросила она.