― Только папе не говорите.
― И с принцем Солнцедалья?– полушёпотом спросила Регина и затаила дыхание, ожидая ответ.
Грейс смущённо улыбнулась, а Миллс почувствовала, как пересохло во рту, а посему следующий вопрос ей пришлось повторить дважды, поскольку девушка не сразу расслышала.
― Он только целовал тебя или… ещё что-то?
― Нет, не только.
Королева несколько раз глубоко вздохнула, понося про себя царскую семейку Солнцедалья.
― Он рассказывал мне много интересного о своём мире,– продолжила между тем Грейс.– Он читал стихи и… веселил меня, чтобы я не грустила.
― И это всё?
― А что ещё?
― Ну-у… юноши его возраста частенько думают о… близости с девушкой… Понимаешь, о чём я?
― О, нет-нет! Я знаю, что такие вещи нельзя разрешать мужчинам до свадьбы.
― Это хорошо,– скептически хмыкнула Королева и тут же поинтересовалась:– Ты ведь помнишь, что ваша сегодняшняя свадьба не настоящая, да?
― Вы раз двадцать это уже повторили.
Регина без стука вошла в покои, отведённые Солнцеяру. Царь беззаботно дремал в кресле и даже не шелохнулся, когда женщина с силой захлопнула дверь.
― Ты серьёзно?.. – возмутилась Миллс, проходя в центр и, схватив по пути диванную подушку, запустила ей в мужчину.
Солнцеяр вздрогнул, быстро оглядываясь по сторонам.
― Ты чего?– зафиксировав удивлённый взгляд на Регине, спросил царь.
― Нет, это ты - чего?!.. Заснул в логове врага!
― Редж, последние дни мы спали - не пойми как,– словно оправдываясь, развёл руками мужчина.– И даже остатки прошлой ночи были потрачены не на сон…
― Не начинай!– мрачно оборвала Королева.– А Огнеслав где?!
― В купальне. Всё-таки несколько дней в темнице провёл…
Останавливая царя, женщина возвела указательный палец вверх и прислушалась. Из-за дверей ванных комнат, донёслось весёлое хихиканье и плеск воды.
― Он там что, с девицами?– изумилась Регина.
― Всего лишь одна служанка.
― Всего лишь?!
― Редж, я что, должен объяснять тебе элементарные вещи?
― Да,– кивнула Королева, присаживаясь в кресло напротив,– очень хочу послушать!
Криво усмехнувшись, Солнцеяр - напротив - поднялся со своего кресла, сунул руки в карманы шаровар и подошёл к женщине ближе.
― Ну, что ты завелась? По нашим меркам он давно мужчина… он не тронул Грейс прошлой ночью, не прикоснётся к ней нынешней… Это пытка, когда не можешь быть с любимым человеком!
― О! А быть с кем попало - обезболивающее, да?!
― В некоторой степени.
― Интересно, как бы ты реагировал, если бы подобным обезболивающим пользовались женщины?!
― А ты никогда не пользовалась?– с вызовом спросил Солнцеяр.– Всегда была верна любви?
Королева стойко выдержала прямой взгляд мужчины, но потом вдруг задумалась и опустила глаза в пол.
— Или следует задать другой вопрос: была ли в твоей жизни любовь?– в голосе царя проскользнули горестные нотки.– Только не надо сейчас рассказывать о своей первой якобы любви… Ты сама в этом же отказываешь Огнеславу и Грейс, считая это юношеским заблуждением, блажью!
— Не собираюсь я ничего тебе рассказывать,– вяло оскалилась Редж.– Не твоё дело - когда и скольких я любила.
Солнцеяр наклонился к женщине и опёрся руками о подлокотники её кресла.
— А я в их число входил?
Королева несколько секунд молчала, а затем безжалостно отрезала:
— Нет.
Вскипев от ярости, царь ухватил Регину за плечи и выдернул из кресла. В его тёмных глазах блестели неистовые огоньки, на шее отчётливо пульсировала яремная вена, а дыхание сделалось учащённым.
— А как же Лукоморье?.. Сторибрук?.. Ты спала со мной, но никаких чувств не было?!– зло спросил солнцедалец.– И чем же я для тебя был?.. Просто похотью или тем самым обезболивающим?!
— Отпусти!– жёстко приказала Редж.
— Ответь на вопрос!
— Да!
— Что «да»?!
— Какой вариант тебе больше нравится, тот и «да»,– обожгла холодом Миллс.
Солнцеяр несколько раз глубоко вздохнул, затем резко отпустил плечи женщины и, отступив на пару шагов, отвернулся.
— Уходи,– сурово велел он.
— Что насчёт заклинания дистанции?
— Я сказал, что всё сделаю. Ни Огнеслав, ни Грейс ничего не будут чувствовать друг к другу, не захотят близости. Оба!.. Может, ничего не чувствовать - не так уж и плохо.
— Солнцеяр…– начала было Королева, но мужчина, по-прежнему не оборачиваясь, жестом остановил её.
— Уйди!
Редж с некоторой растерянностью прошлась взглядом по спине мужчины. Вообще-то она думала, что царь, как обычно, выйдет из себя, возможно и ударит. Тогда бы ей было проще уверить себя в правильности решения о невозможности их с Солнцеяром отношений. Но царь Солнцедалья совсем не помог ей…
========== Глава 22. ==========
В течение всей церемонии царь ни разу не взглянул на Регину, да и на пиру тоже. Это, конечно, не осталось незамеченным Грейдмаром. Взяв со стола два кубка с креплёным вином, он подошёл к Солнцеяру, беседовавшему с миловидной блондинкой.
— Боргильда? Ты позволишь?..– для проформы поинтересовался Конунг и протянул кубок солнцедальцу.
Женщина неопределённо повела плечом и ретировалась.
Принимая вино, царь не слишком дружелюбно глянул на драконийца. Тот был ещё свежее, чем утром, и излучал здоровье, силу и красоту.
― Сегодня я обрёл то, что давно искал,– многозначительно повёл бровью Грейдмар,– поэтому у меня слишком хорошее настроение, и я не стану говорить, что Боргильда - моя кузина… и если ты её обидишь, то я тоже обижусь.
Солнцеяр нагло ухмыльнулся, сделал большой глоток из кубка и сухо процедил:
― Сегодня я потерял то, что, оказывается, никогда не имел… поэтому у меня прескверное настроение, и мне плевать - обидишься ты или нет!
Конунг бросил короткий взгляд на Регину, танцевавшую в этот момент с одним из его ярлов, и назидательно заметил:
― Потеря - не всегда бывает потерей. Порой это приобретение. Не спеши с выводами.
― Знаешь, Грейдмар, твоим мудрым советам мешает облик безусого юнца. Ты нелеп!
― Жаждешь битвы?– вздёрнул подбородок дракониец.– Следуй за мной!
― Что, тут нельзя? Не хочешь портить такую прелестную свадьбу?!
― А ты хочешь что-то доказать Злой Королеве?.. Нет? Тогда идём!
На нижнем ярусе замка, находилось помещение с несколькими драконами. Грейдмар указал на двух из них, и слуги тут же нахлобучили на чудовищ сёдла. Забравшись на ближайшего и застегнув специальные ремни на бёдрах и щиколотках, Конунг кивнул Солнцеяру на второго дракона.
― Наши «лошадки», конечно, не так послушны, как ваши единороги, но, думаю, ты быстро привыкнешь.
― Я полагал, во время битвы ты предпочитаешь сам обращаться в дракона,– удивился царь Солнцедалья.
― Не всегда,– лукаво улыбнулся Грейдмар, дергая повод в сторону ниши-балкона.– Не отставай! Летим в Огненный Каньон!
― Куда?.. Зачем?
― Ты хочешь настоящей битвы или нет?!
— Это Огненный Каньон,– указывая вниз, объявил Чудовищный Конунг.– Обитель драконов. Здесь они спариваются, рождаются на свет и… проходят естественный отбор.
Правители двух миров смотрели с вершины ущелья на долину, заполненную драконами. В час перед закатом дикие, агрессивные чудовища слетались со всех концов Драконии в этот каньон. Кто-то из них мирно засыпал, кто-то спорил за самок, кто-то потрошил добычу.
— Я слежу, чтобы отбор был тщательным,– продолжил Грейдмар.– Мне нужны только самые сильные и крупные особи. Потом лучших мы отлавливаем и приручаем.
— И каким же образом ты следишь за отбором?– вопросительно изогнул бровь Солнцеяр.
— Сейчас узнаешь. Более того - поучаствуешь! Ты ведь жаждал настоящей битвы… Средний повод вынуждает дракона извергать огонь,– Конунг указал на раздвоенный ремень, ведущий к металлическому кольцу, вживлённому под нижней челюстью чудовища.