Магистр немного расспросил Диану о состоянии дел у наездников оленей, о новостях о темных альвах, а потом отпустил в женскую часть покоев.
Вскоре обитатели поместья начали стягиваться в большой зал, где должен был состояться обед, на котором все участники походов должны были поведать о своих приключениях. Кентавры деловито готовили еду в котлах и на сковородах, на вертеле обжаривалось мясо, альвы готовили блюда из молодых овощей и фруктов, которые им удалось вырастить с помощью магии в теплицах поместья. Подошли шумной ватагой гномы во главе с Линни. Они притащили с собой несколько бочонков эля, так горячо почитаемого подземными мастерами. Подошел магистр Иггон. На нем был зеленый наряд, переливающийся в свете факелов и свечей. Когда подошли четыре девушки–мага во главе с Гедой, их начали бурно приветствовать представители всех народов. Еще бы, они надели лучшие из своих нарядов и даже нанесли легкий макияж. Взгляды большинства были прикованы к Диане, из–за чего она постоянно тушевалась и опускала глаза.
Последним в зал вошел магистр Аг’Во. Он был одет в светлые одежды, а в руках нес зеленый амулет.
— Это для шукши, — ответил он на немой вопрос Иггона. — С ним он будет покладист и более сговорчив. Ну что, друзья! — обратился магистр к присутствующим. — Начнем наш праздничный обед, а как немного насытимся, послушаем рассказы наших друзей.
Все радостно загалдели и принялись дружно за трапезу. По бокалам полилось вино и эль. В ход пошли все приготовленные закуски. Когда все немного насытились, Иггон начал свой рассказ, который в принципе свелся к тому, что после недолгих поисков они нашли Диану и привели ее в поместье. Потом эстафету подхватил Линни. Он попытался в подробностях рассказать о своих открытиях, но Иггон попросил сократить научные повествования, на что гном немного обиделся. Когда же ему поднесли приличных размеров кубок с альвийским вином, вся его обида улетучилась. Аг’Во начал свой рассказ о достижениях магов жизни в теплицах, немного рассказал о лечении раненого кентавра, которого сегодня утром привели с пристани.
— У этих водяных суанносов очень интересный яд, — сказал магистр. — Мне немного пришлось прибегнуть к записям Экона, прежде чем я смог его нейтрализовать. Нужно будет найти их и расспросить об этом яде.
В этот момент в зал вошли Марк, Дилланиэль, Фел и Гудвин. Все были мрачные и подавленные. Когда их увидели собравшиеся в зале, то радостно стали приветствовать вошедших. Геда бросилась на шею к брату и радостно чмокнула его в щеку. Но подавленный вид пришедших заставил всех постепенно замолчать.
— Погиб Терлин, — сказал Дилланиэль. – Я не смог ему помочь, и яд суарросов его убил.
— Ты хотел сказать суанносов? —– спросил Аг’Во.
— Нет, я правильно назвал, — сказал темный альв. — Это другой народ водных жителей.
И Дилланиэль кратко поведал о событиях, приведших к смерти Терлина. В зале стояла звенящая тишина, когда он закончил. Только гномы сопели, как трубы, в гневе сжимая кулаки, и периодически дергая себя за бороды.
— Нам предстоит еще много узнать, — сказал Иггон, — ощутить боль от потерь близких, и радость от свершенных подвигов. Светлая память мастеру Терлину. Присаживайтесь за стол, подкрепитесь. Мы сейчас начнем допрос шукши. Его привели наши охотники, — ответил магистр на обеспокоенные взгляды только что пришедших, — но он спит. Приведите его, Нисс.
Вождь кентавров отдал команду своим подчиненным, и два кентавра отправились за пленным. Когда его ввели в зал, шукша был еще сонный и не до конца понимал, где он, и что с ним. Постепенно он начал приходить в себя, его глаза налились кровью, а взгляд в ярости начал перебегать с одного присутствующего в зале на другого. Аг’Во подошел к нему и надел на него амулет. Пленный тут же немного расслабился и в его взгляде появился простой интерес, в котором не было ни вражды, ни злобы.
— У шукшей постоянно идет в организме выработка одного вещества, — сказал магистр, — благодаря которому они малочувствительны к магикуму. Пройдет несколько поколений, прежде чем они смогут избавиться от этого. И то, если они будут постоянно носить амулеты, а изыскания по нейтрализации этого вещества будут продолжены. Как тебя зовут? — обратился Аг’Во к пленному шукше.
— Хэм.
— Тебя развяжут и накормят, если ты пообещаешь, что не будешь делать глупостей. И, в первую очередь, не станешь снимать амулет. В противном случае ты будешь постоянно связан.