- Да, ваше высочество. По крайней мере, епископальные власти уверены, что в моих владениях больше нет вальденсов.
- Отрадно слышать. Тем более, что нам понадобилось ваше присутствие при дворе из-за скорого прибытия в Амбуаз испанского посла - дона Мигеля, графа де ла Верда.
Дон Мигель? Глаза Карела заинтересованно блеснули: в своё время до него дошли слухи о побеге Стефки, но он не знал подробностей, и вот теперь появилась возможность хоть что-то узнать от Гачека.
- Насколько мне известно, это ваш родственник? – холодно осведомилась Анна.
- Граф - муж крестницы моего отца.
- Вы хорошо его знаете?
Карел вспомнил переход из Трира в Реймс, и хмуро усмехнулся.
- Неплохо. Ваш отец был к графу настолько благосклонен, что предложил перейти к нему на службу, но де ла Верда остался предан своим сеньорам.
- Это похвально, и всё же: что он за человек?
Карел оглядел любопытствующие лица, окружающих Анну юных принцесс: Маргариты Австрийской и Луизы Савойской. Ему не хотелось откровенничать при них. Кто знает, как отзовутся его слова в переписке этих резвушек с их властительными родственниками.
- Дон Мигель – один из самых умных людей, которых я знаю. К тому же, если бы он не стал графом, думаю, рано или поздно получил папскую тиару.
- Говорят, де ла Верда очень красив? – поинтересовалась Маргарита.
Карел пожал плечами.
- Недурен, но я - ценитель женской красоты.
- Это нам известно, - в голосе регентши прорезались язвительные нотки, - как и то, что граф – один из самых опытных дипломатов Европы. Интересно, чего нам ждать от этого арагонца?
- Как правило, ему доверяют самые щекотливые дела.
- В тот-то и дело, - Анна холодно улыбнулась. - Я рассчитываю на вашу помощь в переговорах с этим человеком.
- Всегда счастлив вам услужить.
Анна сделала знак, чтобы возобновили чтение. Облегченно выдохнувший Карел поспешил исчезнуть. Благодаря дону Мигелю гроза на этот раз миновала, не зацепив его, хотя невозможно было не заметить явного охлаждения со стороны всегда благоволившей к нему молоденькой регентши.
Дон Мигель прибыл в Амбуаз не в составе официального посольства, а как частное лицо. Оказывается, прежде чем побывать при французском дворе, он навестил Англию, Бургундию, а из Амбуаза предполагал направиться в Страсбург.
За эти годы он мало изменился. Разве только черные локоны покрыла красивая сетка серебристой седины. Карел увиделся с ним ещё до аудиенции у регентши.
Дон Мигель встретил его дружелюбно, и очень скоро их беседа превратилась в дружеское застолье. За бокалом вина они засиделись далеко за полночь, разговаривая о европейской политике. Не могли они не коснуться и Франции.
- Да, - тяжело вздохнул дон Мигель, - как-то слишком быстро управление этой страной попало в молодые и неопытные руки.
- Мадам Анна – умная и рассудительная женщина, - возразил Карел.
- Она слишком юна, чтобы обрести мудрость, необходимую для управления столь сложным и всё ещё рыхлым государством, как Франция. А её брат так и вовсе дитя. Да тут ещё молодой интриган Луи Орлеанский… Говорят, Анна влюблена в мужа сестры?
Карел не удивился подобной осведомленности: он знал, что дон Мигель, за редким исключением, был в курсе сердечных тайн сильных мира сего.
- Её единственная любовь – Франция, но думаю, нападки герцога всё-таки задевают самолюбие молодой дамы.
- Луи досаждает папе просьбами развести его с Жанной Французской. Я разговаривал с герцогом Бретонским: наш сумасброд грезит браком с Анной Бретонской.
- Его можно понять: Анна – единственная наследница, к тому же красавица. Однако не думаю, что мадам де Божё понравится этот брачный проект.
Дон Мигель немного помолчал.
- Когда задумываются брачные союзы между королевскими домами, красота невесты особого значения не имеет. Увы, безрассудные пылкие сердца бьются в груди и у принцев крови: говорят, Луи так и не разделил ложе с Жанной Французской, а зря. Даже хромая и горбатая женщина смогла бы ему родить вполне здорового наследника и усилить его позиции среди принцев крови.
- Думаете, в этом случае именно он стал бы регентом, а не Анна?
Де ла Верда рассмеялся.
- Никогда бы покойный Людовик не совершил такой глупости, но в случае, если с юным Карлом что-то произойдет…
- Герцог Орлеанский и так первый претендент на престол.
- Если уцелеет в междоусобной войне, которую сам же столь неосмотрительно развязал. А нужно всего лишь научиться ждать, а не метаться по всему королевству, собирая недовольных мятежников, которые его же и предадут. С отрубленной головой трудно претендовать на корону.