Алла была моей крестной, я всегда ее любила, но теперь, глядя на нее, стискивала зубы от злости и отвращения. Чертова притворщица! Такие сцены способны навеки отбить охоту заводить подруг.
Я спешно покинула дом. Калитка с этой стороны открывалась простым нажатием кнопки. Ворота были прикрыты, но не заперты. Я подумала: где сейчас муж Аллы и знает ли он о ее отношениях с моим отцом? Если честно, очень хотелось, чтоб узнал, прямо сейчас.
Видеть Аллу я не желала и отправилась в сторону остановки автобуса, потому что приехала сюда на такси. Однако по дороге мои намерения изменились. Я вдруг решила вернуться и с крестной поговорить. Отец получил письмо и сразу отправился к ней. Хотя, строго говоря, их встреча могла и не быть связана с письмом. Но… вдруг Алле об этом что-то известно? Вопрос, захочет ли она откровенничать. Почему бы и нет, в конце концов? С какой стати я записала ее во враги? Их связь с отцом могла возникнуть уже после исчезновения мамы и никак с ним не связана. От этой мысли стало не по себе. Я что, подозреваю родного отца? «Кому отец, а кому муж, – с мрачной ухмылкой подумала я. – А когда дело касается мужей и жен, все далеко не однозначно».
Достав мобильный, я набрала номер Аллы. Она не отвечала довольно долго, то ли раздумывала, стоит ли отвечать, то ли просто телефона не было под рукой.
Голос звучал в высшей степени приветливо.
– Анечка, – пела она, – чем занимаешься, солнышко?
– Можно я к тебе приеду? – запела я в ответ. – Надо поговорить.
С Аллой мы были на «ты», и звала я ее всегда по имени.
– Конечно. Ты где?
«Хороший вопрос…»
– Я сегодня у папы. Подъеду через двадцать минут.
– Жду, милая.
Ровно двадцать минут я бродила на соседней улице, а потом отправилась к дому Аллы.
Калитка оказалась не заперта, Алла по-прежнему была на веранде. На небольшом столике стоял заварочный чайник, розетка с моим любимым вареньем и две чашки. Все говорило о том, что меня здесь ждут и мне рады.
Алла поднялась и заключила меня в объятья.
– Не боишься держать калитку открытой? – спросила я, хотя могла бы обойтись и без этого. Недавнее раздражение давало себя знать.
Алла чуть нахмурилась, но тут же с усмешкой произнесла:
– Чему быть, того не миновать. Я боялась не услышать звонок…
– Виктор Николаевич дома?
– Уехал к матери. В воскресенье он сопровождает ее на рынок. Садись. О чем хотела поговорить?
Она стала разливать чай, с улыбкой поглядывая на меня. Ни слова о том, что мой отец полчаса назад был здесь.
– Я хотела спросить… о маме…
Алла вновь нахмурилась, потом потрепала меня по плечу.
– Бедная моя девочка. Представляю, как тебе тяжело. Нам всем ее ужасно не хватает.
– Мы с тобой друзья, – сказала я, и Алла поспешно кивнула, – поэтому я обойдусь без длинных вступлений. Отец с матерью в последнее время не ладили?
Она нервно дернула плечами, словно торопясь возразить, но, взглянув на меня, тяжко вздохнула.
– Это вовсе не то, что ты думаешь, – произнесла после паузы.
– А что я думаю?
Теперь она досадливо поморщилась.
– Они не собирались разводиться. Знаешь, когда долго живешь с человеком, бывают всякие периоды. Спокойные и не очень.
– У них был беспокойный?
– Почему ты вдруг…
– Почему я стала задавать эти вопросы сейчас? – подсказала я. – Сначала просто ошалела от горя, а теперь возникло желание понять.
– Что понять?
– Как они жили без меня, к примеру.
– И не виноват ли в том, что произошло, твой отец?
Неожиданный вопрос… впрочем, учитывая, что отца подозревали в исчезновении мамы, вполне логичный.
– Я даже думать об этом не хочу, – покачала я головой. Правды в этом ответе только наполовину. Да, не хочу. Но повод так думать, к несчастью, есть.
– Он не виноват, – сказала Алла. – Твой отец всегда ее любил. Всегда.
– А она его?
– Разумеется.
– И у нее не было любовника? – спросила я, испытывая странное чувство, точно речь шла вовсе не о моей матери, а о ком-то чужом и почти незнакомом.
Алла возмущенно вытаращила глаза, готовя, судя по всему, гневную отповедь. Но вдруг сникла. Покусала нижнюю губу и буркнула:
– Нинка проболталась?
– Кое-что в ее словах насторожило. Поэтому я и пришла к тебе. Вы с мамой лучшие подруги, кто может знать о таких вещах, если не ты?
– Видишь ли… – Алла тяжело вздохнула. – Не знаю, что тебе рассказала Нина… Но… и она, и я… мы очень хорошо относились к твоему отцу. Если честно, мы всегда были немного в него влюблены. Ерунда, конечно…