Алексей навертел портянки, надел сапоги...
Из дома доносилось тихое фырчание рассерженной женщины и приглушенный успокаивающий мужской бас.
Лейтенант вышел со двора, осторожно прикрыв большую, металлическую дверь. Тихая узкая улочка вытянулась струной меж высоких, одинаково-серых заборов.
И ни одной лавочки. Видимо, здесь предпочитали прятаться друг от друга. Вздохнув, Алексей поправил пилотку, огляделся и сел на корточки. И только закрыл глаза, как внезапная тень закрыла июньское солнце.
Приложив руку ко лбу, лейтенант попытался разглядеть подошедшего.
Перед ним стояла старушка со скорбным лицом: губы поджаты, сеть морщин делала ее лицо похожим на печеное яблоко.
- Здравствуйте, бабушка, - встал лейтенант и приложил руку к пилотке.
Она молча стояла и смотрела на парня, не отводя глаз. Так смотрят только дети и старики. Лешке стало не по себе.
- Вам помочь чем-то?
- Почему ты обманул меня? - вдруг сказала она.
- Что? - удивился Волков.
- Почему ты обманул меня? - повторила старушка. - Я тебя так долго ждала...
И она протянула к его лицу сухонькую, морщинистую руку, осторожно коснулась щеки и тихонько погладила оторопевшего лейтенанта.
- А я тебя дождалась... Я же обещала тебе. Помнишь?
- Извините... - осторожно отвел руку старушки Волков. - Вы ошиблись...
- Ты не Ваня? - так же тихо сказала бабушка.
- Я не Ваня...
- А где мой Ваня?
Волков молчал.
- Прости, совсем я глазами слаба стала. Обозналась. Ты когда Ваню увидишь, скажи - я скоро приду к нему. Ты его не видал?
- Нет.
- Он в артиллерии служит.
- У нас большая армия, бабушка, - решил подыграть Волков.
- Да, - согласилась она печальным эхом. - Большая у нас война.
И тихо побрела вдоль одинаковых заборов, помогая себе клюкой.
Лейтенант долго смотрел ей вслед, не замечая, как пальцы нервно мнут вытащенную ненароком папиросу.
Скрипнула дверь за спиной:
- Лех, ты чего?
- А? - обернулся лейтенант.
Перед ним стоял Серега. Вид у него был слегка пришибленный.
- Это... Слушай, я с тобой не смогу поехать, тебя Лизка до станции подкинет. Ладно? Извини.
- За что? - удивился Волков.
- Да как-то...
Волков перебил хозяина:
- Слушай, а что тут за старуха ходит?
- Какая старуха? - не понял Сергей и почесал бороду.
- Ну, такая... Маленькая такая. Сухонькая. Глаза подслеповатые, с клюкой.
- Да нет тут никаких старух. Деревня была раньше, но вымерла. Сейчас вот дачный поселок, - он обвел рукой прямые линии заборов.
- Да? - лейтенант посмотрел в сторону, куда ушла бабка. Дорога была пустынна.
- Это у тебя с похмелья глюки.
- Что, прости? - не понял Волков.
- Галлюцинации. Бывает. Но больше так много не пей. Организм у тебя не приспособленный. Ладно, пойдем гараж открывать. Сам я машины не держу, а вот гостям годно.
Гараж был рядом - небольшая пристройка к дому. Скрипнули ворота. В гараже мирно стояла забавная зеленого цвета машинка. Сама высокая, но узкая.
- Дадзыбао! - почему-то гордо произнес Сергей.
- Плетнев! - раздался насмешливый голос из-за спины. - Сколько можно учить? Не дадзыбао, а дайхацу.
Рыжая шевелюра Лизы не уступала яркостью солнцу.
- Чего я в ваших китайских словах понимаю? - ухмыльнулся в бороду Сергей.
- Точно! - встрял в разговор Волков. - И мне слова знакомыми показались. У нас преподаватель по тактике на КВЖД в свое время служил. Время от времени щеголял китайским.
- КВЖД? А где это? - не поняла девушка.
- В Манчжурии...
- ...а Манчжурия в Китае, - закончил мысль Серега. - Лиз, стыдно не знать географию.
- У меня для географии навигатор есть, - хмыкнула Лиза.
- Ну да, раньше извозчики были... Еще Грибоедов писал...
- Фонвизин, грамотей!
- Да?
- Да. Ну да ладно...
- А что, мы китайцам завод автомобильный построили? - спросил Волков, разглядывая машину. Нет, сам ее вид не впечатлил лейтенанта. Навидался он уже тут разного. Но вот то, что китайцы стали сами машины делать, Волкова удивило. Видимо, они победили все-таки японскую военщину. Наверное, даже с нашей помощью.
- Не, китайцы сами, - пожал плечами Сергей. - Они же коммунизм строят. И заводы.
- Да? - удивился лейтенант. Пожалуй, это была одна из немногих хороших новостей за последние дни.
- Так, - Лиза, тем временем, достала из сумки ключи и побренчала ими. - Конец уроку политической географии. Мне ехать надо. А машинка у меня, кстати, японская. Ты едешь, военный? Или будешь дальше тут лясы точить?