========== Пролог ==========
Тихое утро. Солнце уже взошло и ослепляло своими лучами всех прохожих на улицах. В одной из квартир старого дома сладко спала девушка, укрытая одеялом. Но её сладкий сон прервал ужасный звук будильника, а затем на всю раздалась музыка Black Veil Brides.
Девушка что-то пробормотала и посмотрела на время.
— Твою ж мать! — завопила она на всю квартиру и буквально выпрыгнула из кровати, задев руками грязную тарелку, с треском упавшую на пол.
И тут в голове запульсировала боль. Елена попыталась вспомнить, что вчера было. В одежде она легла на кровать, не разбирая саму кровать. В спальне валялась сумка, на кухне играла песня в исполнении Энди Бирсака, будильник продолжал ужасно звенеть, а на журнальном столике валялись скомканные листки бумаги, недопитая чашка кофе и ручки с разлитыми чернилами.
— Бля, что же вчера было?! — выругалась Елена.
Голова будто раскалывалась, а в памяти был огромный пробел. Елена потёрла виски и призадумалась. В памяти всплыла прошлая ночь в клубе. Алкоголь, музыка, танцы, всё понятно.
— Закодируюсь на всякий случай, — прошипела Елена, хотя она пила не так уж и часто. Но, видимо, вчера она перепила. Как её до сих пор не стошнило?
От настойчивых звуков будильника и мелодии из телефона Елена встрепенулась, как будто только что услышала эти звуки.
— Бля, я опоздала! — крикнула она.
Елена взяла будильник и со злостью шибанула его об стену.
— Не раздражай меня!
Девушка ринулась было в ванну, да споткнулась о свою же ногу и грохнулась прямо у двери. Матерившись, она поползла в ванну и посмотрела в зеркало. Волосы спутаны, косметика превратилась в палитру Пикассо, а фиолетовые круги под глазами ярко выделялись на лице.
— Надо было лечь пораньше, — пробурчала Елена и зевнула.
Из кухни опять донеслась песня Бирсака.
— Да кто же там такой неугомонный? — простонала девушка но, вспомнив, что она опаздывает как минимум на полчаса, включила воду и начала тщательно смывать косметику с лица.
Наскоро умывшись и расчесав волосы, Елена устремилась в спальню. Не обращая внимания на беспорядок в комнате, девушка быстро сменила клубное платье на майку, лёгкий свитер и шорты.
Затем Елена взяла сумку и положила в неё телефон, который уже разрывался от звонков. Посмотрев в зеркало, Елена поморщилась. Она не успевает накраситься, а надо уже бежать.
— В такси накрашусь, — Елена загребла в сумку косметику и, закрыв дверь, со всех сил побежала на улицу.
Поймав первое попавшееся такси, Елена села и чуть ли не рявкнула:
— Вези меня в издательство! И быстрее, я опаздываю!
Таксист кивнул, нажал на газ, прибавил скорость и поехал. По дороге Елена успела накрасить ресницы и веки. Посмотрела на телефон. Она опаздывала уже на час, пропущенных звонков около ста и столько же голосовых сообщений. Елена не стала их слушать, а сразу удалила.
Спустя двадцать минут такси остановилось возле высокого белого здания.
— С вас два доллара, — сказал таксист.
Елена всучила ему сотку и со словами «можно без сдачи» выпорхнула из машины, устремившись в здание. Таксист смотрел на неё с выпученными глазами.
Елена забежала в холл, но её остановил охранник.
— Стойте. Имя? — спросил он.
— Елена Гилберт.
Охранник посмотрел в какой-то журнал и кивнул, чтобы она шла дальше. Елена ринулась к лифту и тут ей не повезло.
— Закрыт на ремонт, твою же… — выругалась Елена и побежала к лестнице.
Преодолев множество ступенек и добежав до шестого этажа, Елена поскользнулась и снова грохнулась. Уборщица бросила швабру и подбежала к девушке.
— Мисс Гилберт, простите, простите, простите! Осторожнее, только что полы помыла, — заверещала она.
Елена что-то пробормотала и ринулась дальше в кабинет.
— А где все? — недоумевала Елена, когда увидела, что в кабинете, кроме секретарши, никого нет.
— Все ушли на планёрку, — ответила девушка, не отрываясь от компьютера, в котором явно были не отчёты и документации.
Елена стукнула себя по лбу и ринулась на седьмой этаж.
Постучав в нужную дверь, Елена тоненьким голоском пропищала:
— Извините, я опоздала, — и присела на свободное место.
— А, мисс Гилберт, — проговорил директор, — мы говорили о вас.
— Я слушаю.
— Вы прекрасно знаете, что ваша книга — самый популярный мировой бестселлер, особенно среди молодёжи, — подчеркнул директор.
Елена кивнула.
— Прошло три года с момента выхода книги, а сиквела всё нет, — добавил другой мужчина, что-то записывая в блокнот.
— И мы надеемся… вернее, все надеются, что вы напишите продолжение, — заключил директор.
— Я бы с радостью написала бы продолжение, — начала Елена, — но у меня нет ни времени, ни вдохновения.
— Мы так и думали, что ты так ответишь, — улыбнулся директор. - Но, послушай, твоё произведение всем понравилось. Ты так детально описала всё. Ты хоть и молодая, но у тебя есть талант к писательству. И ты просто должна написать продолжение.
— Но у меня нет свободного времени. У меня ещё есть работа. И я ещё журнал редактирую, — настаивала Елена.
— Мисс Гилберт, мы вам можем оплатить поездку в один город, чтобы вы там отдохнули и начали писать книгу.
— Ну… — Елена призадумалась, — ладно, я согласна. Когда мне ехать?
— Билет на рейс мы уже оплатили, если честно. Ты улетаешь завтра утром в восемь часов, — виновато произнёс директор.
Елена нахмурилась.
— А в какой город мне надо завтра лететь? — поинтересовалась она.
— В Лос-Анджелес.
========== Глава I ==========
Елена бродила по улицам Мистик Фоллса. С работы её отпустили, дали отпуск на два месяца и даже выдали небольшую премию. В городе почти ничего не изменилось. Стоял солнечный день.
Проходя мимо книжного магазина, Елена заметила, что её книга стоит на самом видном месте. Над ней прикреплена табличка с надписью: «товар недели», а сверху цена. Елена присмотрелась к своей книге. Красивая обложка в твёрдом переплёте, много страниц. И яркими буквами напечатано название книги: «Время всё изменит». Стоит сказать пару слов о книге. Как только Елена вернулась в Мистик Фоллс, она решила написать книгу о незабываемом отдыхе в Амстердаме. У неё уже были готовые наброски в дневнике, которые она писала будучи в городе. На написание книги у неё ушло два года. Вот она уже закончила школу и поступила в университет на журналиста. И вскоре была готова книга. А потом вышло так, что Елена перепутала электронные файлы и вместо сочинения скинула свою книгу ректору на электронную почту. По невнимательности Елены книга стала популярна, особенно среди молодёжи. Ну это и неудивительно. Елена же описала подростковую жизнь. Причём она писала от первого лица. Имена она не меняла, только фамилии поменяла. И вот прошло три года с выхода книги, а продолжения нет. Поначалу фанаты заваливали Елену письмами с просьбой о сиквеле. И вскоре Елене пришлось удалить электронный ящик. Но и тут фанаты не сдались и стали присылать письма в конвертах. И вот ей пришлось пообещать, что она напишет продолжение. Но она и не знает, о чём писать. Тогда она писала на основе реальных событий, свидетелем которых она стала. И не просто свидетелем, она принимала в них участие. А сейчас придется всё выдумывать.
— Может, в Лос-Анджелесе нахлынут воспоминания, и я смогу что-нибудь написать? — подумала Елена, просматривая книгу.
— О, да это же Елена Гилберт! — воскликнула одна девушка, стоявшая возле кассы.
Елена прослушала эти возгласы и поспешно вышла из магазина, дабы не привлекать внимания.
Так она гуляла по городу целый час, пока у неё не заурчало в желудке. Из-за опоздания она забыла позавтракать. Идти в кафе не хотелось, там могут быть назойливые подростки, которые так и любят подбегать к Елене с вопросами: «Мисс Гилберт, мисс Гилберт, а будет ли продолжение?» и тому подобное. Елена зашла в небольшой магазин, купила молоко и масло и отправилась обратно домой.
После окончания учёбы в школе, а потом уже и в университете Елена покинула дом родителей. Теперь же она жила в однокомнатной квартире девятиэтажного дома. Комната неплохая, если не учитывать то, что в ней постоянно что-нибудь да валяется: скомканная бумага, разлитые чернила, чашки с кофе и так далее. Признаться, Елена уже пыталась написать продолжение. Но помимо этого у Елены ещё работа в одном научном журнале, в котором иногда публикуются её статьи. Работка неплохая и интересная.