Илья Николаевич сидел, смотрел на меня, трубно сопел носом и о чем-то думал.
— Саш, а тебе не кажется, что разумнее всего не искать способы ему помочь, а сделать кое-что другое? — вдруг спросил у меня Жанна, пристроившаяся рядом, на подлокотнике кресла.
— Что именно? — совершенно не стесняясь бизнесмена, уточнил у нее я. Носов вздрогнул, но ничего не сказал, как видно смекнув, что я беседую не с ним.
— Познакомить этого дедулю с Павликом, — проворковала мертвячка, легкой тенью скользнула к Илье Николаевичу и обвила его шею своими руками, заставив при этом беспокойно дернуться серую тварь. — Давай честно — проблем тут больше, чем прибыли. Да и неприятный он человек, скажем прямо. Мне вот конкурент его больше понравился, если тебе невтерпеж под чье-то ярмо шею подставить, так уж лучше под его. Тем более что он готов тебе платить столько, сколько ты скажешь. Сам же слышал. А этот… Козел он.
Я ничего отвечать не стал, просто неотрывно смотрел на картину, словно сошедшую с мрачного фэнтезийного арта, коих полно в Сети. Призрачная красивая девушка обнимает сильно немолодого дядьку, на лице которого лежит отчетливая печать близкой смерти. Неяркий свет и массивная мебель рабочего кабинета, в котором происходила наша беседа, добавляли атмосферности происходящему.
И этот мой взгляд, похоже, встревожил Носова не на шутку. Все, начиная со вчерашнего вечера, и так шло не по его плану, а тут еще вон я сижу, недобро смотрю, с кем-то общаюсь. Кому такое понравится?
— Пойдем в столовую, — поднялся он на ноги, причем относительно уверенно. — Там продолжим разговор.
— Ты все же подумай, — выстрелила в мою сторону пальчиком Жанна. — Если что — я за мальчишкой нашим пригляжу, все проконтролирую.
В столовой, той, где мы в нашу первую встречу гоняли чаи с выпечкой, на этот раз стол был заставлен снедью другого толка. В центре красовалась деревянная фиговина, из которой торчали шампуры с парующим шашлыком, вокруг нее были расставлены плошки с соусами. Имелись тут и длинные пури, и зелень во всем своем разнообразии, и красное вино нескольких видов, и разные прочие изыски грузинской кухни.
— Хотел шашлыков по-карски — получай, — садясь за стол, сообщил мне Носов. — Кушай на здоровье.
— Спасибо, — немного удивленно ответил я и вытянул из стойки один из шампуров. — Не ожидал.
Мало того, я вообще про эту свою просьбу забыл. Так, брякнул до кучи в общении с Александром — и все. А тот вон запомнил, передал. Хотя почему бы и нет? Я, правды ради, и не пробовал шашлыков именно по-карски никогда. На дачах, что своей, что друзей, шашлык существовал только в одном варианте — собственно шашлык. А за границей их особо нет. Там другой подход к этому кулинарному вопросу.
Оказалось, очень вкусная штука, отлично сочетающаяся с терпким саперави.
— Здоров ты поесть, — заметил Носов, который почти ни к чему из того, что стояло на столе, не притронулся. — Не лопнешь?
— Нет, — я погладил себя по животу, в который переместилось уже немало сочной и нежной баранины. — Но остановиться стоит. Вы-то чего просто так сидите? Лично я диету вам не прописывал.
— Аппетита нет, — мрачно ответил сотрапезник. — И настроения тоже.
— Это вы зря, — я хрустнул редиской. — Еда придает силы, которые нужны для борьбы за собственное будущее.
— От удара в спину она не спасет. — Носов привстал, перегнулся через стол и спросил у меня: — Ты зачем к Белозерову ездил, а? С какой целью?
От неожиданности у меня даже редиска не в то горло пошла.
— Саш, его помощник руку под пиджак засунул, — сообщила мне Жанна. — А там наверняка пистолет.
— Кха! — издал горловой звук я, откашлялся, а после от души рассмеялся. — Я-то все гадал, с чего такая спешка? Зачем так резко вам понадобился? А тут вон что!
— Это не ответ. — Носов снова опустился на стул.
— То есть вы связали воедино два события — мой визит закадычному неприятелю и ваше стремительно ухудшившееся самочувствие? — я снова рассмеялся. — Да?
— Кстати, звучит вполне логично, — заметила Жанна. — Нет, серьезно. Я бы тоже на его месте напряглась.
— Положим, — подтвердил Носов.
— Я вас расстрою… Ну или, наоборот, обрадую. Короче, это не так. Да и потом, разве у вас в доме Белозерова ушей и глаз нет? Вам не рассказали, что я там устроил?
— Увы, но в данный момент нет, — подал голос Александр. — Были двое, но Полежаев их пару месяцев назад вычислил, а новыми осведомителями мы пока не обзавелись.