— По делам фонда, — укоризненно глянул на меня собеседник. — Фондом я руковожу, некоммерческим, связанным с вопросами исторического наследия. И давай без стандартного «Знаем мы эти фонды и то, чем они на самом деле занимаются». Все так, как я сказал: реально занимаемся наследием, временами даже его приумножаем, причем без малейшего афиширования. Нечасто, но случается.
— Да я ничего такого и не думал.
— Ой, да ладно, а то я не знаю! — иронично возразил мне Валера. — Да и нет дыма без огня. Что далеко ходить — даже мои собственные родные и близкие пару раз на кривой козе подъезжали ко мне по поводу обнала и прочих сомнительных операций. Мол, вы кристально чистенький фонд, у вас репутация, один раз не опасно и так далее. Очень обиделись, когда я их послал.
— Тогда давай через неделю, — предложил я. — Предлагаю поставить ориентировочной датой вылазки следующий вторник. А накануне созвонимся, мало ли у кого что измениться может? Да, и еще, на чем поедем? У меня машины нет. Может, арендовать? В смысле — прямо с водителем? Дорого, но что поделаешь.
— У меня есть, — помедлив секунду, произнес Швецов. — На ней поедем. Но тогда провиант с тебя.
— Договорились, — обрадовался я. — И, слушай, еще один нюанс… Я Стеллу и ее закидоны помню, уверен, что она наверняка попытается с тобой увязаться. Очень прошу, сделай так, чтобы ее с нами не было. Вот поверь, это в наших общих интересах. Не будет добра, если она вольется в нашу маленькую компанию.
— Сильно ты ее не любишь.
— Нет. Просто немного знаю как ее в частности, так и ведьм в целом. Вот точно проблемы возникнут, если не по дороге, так на месте. Такое у них нутро. Еще и нас стравливать начнет, это гарантирую. Ей сам факт того, что мы поладили, как гвоздь в туфле.
— Ладно, — пообещал мне Хранитель Кладов и встал из-за стола. — Не поедет она с нами. Обещаю. Телефон свой продиктуй.
— Зачем? — я засунул руку в карман. — Вот визитку держи.
Он ушел первым, я посидел еще минут пять, обдумывая нашу беседу, а после тоже покинул заведение, напоследок раскланявшись с хозяином, который недовольно что-то мне буркнул вслед. В принципе, мне уже следовало поспешать, поскольку за разговорами время пробежало незаметно, а у меня на сегодня еще одно мероприятие запланировано. Вернее, не у меня, а у Стаса, но в принципе это одно и то же получается. Он и так накануне всю обратную дорогу до моего дома бурчал о том, что, как мне чего надо, так он сразу навстречу идет, а как ему — так шиш, таким образом демонстрируя свое недовольство по поводу того, что за город, туда, где лежат кости незадачливого коммерсанта, придется ехать не с утра, когда дороги более-менее пусты, а вечером.
Собственно, с этого же он и сегодняшнее наше общение начал, сразу после того, как я запрыгнул в его бэху, лихо тормознувшую под знаком, которых близ метро «Парк культуры» хватало.
— Настоимся в пробках, — потыкав пальцем в навигатор, заявил Калинин. — Доволен? Вон красное все. А с нами еще и эксперты едут, вон сзади машина, видишь? Знаешь, как они мне будут на мозг приседать? И сколько по времени?
— Не они одни, — заметил я, глядя на пассажирку, вольготно разместившуюся на переднем сиденье. — Привет, соседка.
— Привет, Смолин, — прощебетала Маринка, поворачиваясь ко мне. — Не помню, я тебе говорила в последнее время о том, что ты скотина, или нет?
— Не уверен, — подумав, ответил я. — Хотя… Точно нет. Целоваться лезла, это было. Душу излить пыталась. Но вот до оскорблений дело так и не дошло, что, кстати, странно.
— Ты скотина, — тут же заявила она. — Редкая. Ведь знаешь же, что я за хороший репортаж душу продать готова! Знаешь? Зна-а-а-аешь! А тут такая вкуснятина — мертвый чухонец, павший от рук отечественного криминалитета, после зачисленный в пропавшие без вести. Ну прелесть что такое же! Но ты молчишь! И что особенно обидно, вот ему рассказал, а мне — нет. Разве так друзья поступают?
— Он представитель власти, — моментально заявил я.
— Я в каком-то смысле тоже, — мигом парировала Маринка. — Четвертой!
— А он — первой. Исполнительной. Вот и рассуди, к кому мне следовало обратиться.
— Да фиг, — сузила глаза Маринка. — Если ты Стасика подключил, значит, вы опять что-то мутите. Что-то очень-очень интересненькое! И я желаю знать что.
— Желай, — невозмутимо произнес Калинин. — Но имей в виду, если ты полезешь туда, куда не следует, наш договор можешь считать расторгнутым.
— И кто тогда про тебя победные реляции в прессе станет строчить? — с невыразимой сладостью поинтересовалась у него моя соседка. — А? Те, за которые тебя дяди со звездами по голове гладят?