Как назло, остроумные ответы, которыми можно было бы поставить хорька на место, не спешат лезть в голову. Я растерянно оглядываюсь на друзей, но они ошарашены не меньше моего. Я не успел рассказать им в подробностях о вчерашнем визите к Хоггарту.
Тяжело вздохнув, я вытащил из кармана визитку с адресом, которые Гермиона заставляла носить с собой. К счастью, небольшая карточка была зачарована - адрес был виден только тому человеку, которому предназначалась визитка, и он не мог никому о нем рассказать. Очень удобно, учитывая, что переписываться мне приходилось со многими людьми, но при этом вовсе не хотелось наблюдать у себя под окнами странных, непонятно чего ожидающих людей, которых Гермиона называла фанатами.
Мысленно засчитав себе полное поражение, я протянул визитку Малфою. Тот удовлетворенно, словно сытый кот, улыбнулся, принимая ее, и хотел было уже развернуться и уйти, довольный произведенным эффектом, но не успел - я сделал шаг вперед, сокращая и так небольшое расстояние.
- Учти, Малфой, - тихо сказал я ему на ухо. - Визитка зачарованная, так что не в твоих интересах рассказывать кому-нибудь об этом адресе. Если, конечно, ты не хочешь остаток жизни проходить, покрывшись прыщами.
Пожалуй, он понял, о чем я - видимо, тоже хорошо помнил о казусе, случившемся на пятом курсе с одной слишком болтливой девушкой.
- Не переживай, - насмешливо ответил он. - Я не лишу тебя удовольствия пялиться на такое совершенное творение.
- Иди к черту, Малфой, - выплюнул я, отходя назад.
Малфой усмехнулся, изобразил нечто, похожее на вежливый кивок, и отошел. Я даже не сомневался, что он отправился прямиком к журналистам. Пожалуй, мне следовало бы сделать то же самое, но вместо этого я схватил с ближайшего подноса бокал с шампанским и сразу осушил его наполовину, мысленно ругая хорька, на чем свет стоит.
- Позволь прояснить ситуацию, - осторожно сказала Гермиона. - Ты только что отдал Малфою свою визитку с адресом, прошептал ему что-то на ухо, и практически подтвердил его слова о том, что ТЫ просил ЕГО тебе написать.
- Гарри, ты представляешь, что он сейчас репортерам нарассказывает? - добавил Рон.
Я тяжело вздохнул. Допил шампанское.
Гости, пока еще немногочисленные, старательно делали вид, что ничего не видели и не слышали, однако я знал - сплетен теперь не оберешься.
- Было бы хуже, если бы все узнали, что Снейп оставил нам общее наследство, - поделился я с друзьями собственными мыслями. - Пусть уж лучше обсуждают, что у меня какая-то деловая переписка с Малфоем.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Гарри, - покачала головой подруга.
* * *
Шумиха, возникшая после разыгранной Малфоем сцены, вскоре улеглась, но на протяжении вечера я то и дело чувствовал на себе взгляды и ловил краем уха различные шепотки. Я не вслушивался, не желая знать, какие уже начали гулять сплетни, и старался отвлечься на праздник. Приглашал танцевать девушек, флиртовал, болтал со старыми знакомыми, обсуждал какие-то последние новости… и пил.
К счастью, вечер организаторам удался что надо, и через пару часов гости увлеклись новыми сплетнями, танцами и музыкой, а я улучил момент и выскользнул на террасу, желая побыть в одиночестве и подышать свежим воздухом.
Я очень устал - от всеобщего внимания, душного зала, постоянной болтовни, необходимости держаться весело и непринужденно. Больше всего на свете хотелось оказаться дома, рухнуть на свою постель, закрыть глаза и расслабиться. И ни о чем не думать.
Не успел я вытащить из кармана сигареты и щелкнуть зажигалкой, как за спиной раздалось знакомое хмыканье:
- Не знал, что ты куришь, Поттер.
Я обернулся. Драко Малфой, в своей черной мантии почти сливавшийся с темнотой, стоял, небрежно прислонившись к колонне. Между бледных пальцев была зажата сигарета.
- А ты, я смотрю, записался в мой фан-клуб, - огрызнулся я, ругая себя за то, что умудрился не заметить хорька, и затянулся. Чувствовал я себя глупо и неуютно, но уходить сейчас было бы нелепо и смешно. Как бегство с поля боя.
- Думаю, газеты и без этого получили свою порцию сплетен.
- Интересно будет почитать, что ты им там наплел, - наверное, сейчас я должен разозлиться, выйти из себя, выхватить палочку и высказать Малфою все, что думаю о его способах привлекать к себе внимание, но не получается. То ли сказывается выпитое шампанское, то ли я просто слишком устал, чтобы продолжать пикировки.
- Сильно удивишься, если скажу, что ничего? Зачем лишний раз лгать, если пока и так выходит неплохо.