Вся моя жизнь - игра по правилам. Игра в размеренную светскую жизнь среди людей, сбить спесь с которых не смогла и прошедшая война. Невозможность делать то, что хочется - потому что общество может не понять и осудить.
Раньше я считал это само собой разумеющимся. Но прошедшие осень и зима изменили слишком многое, чтобы по-прежнему смотреть на будущее с тем же восторгом. Поттер, сам того не замечая, показал мне другую сторону жизни, и теперь казалось, будто я, застрявший в нескончаемом межсезонье, через крохотную щелку смотрю на мир, купающийся в теплых солнечных лучах. Яркий, дышащий, такой близкий, что стоит только протянуть руку и сделать шаг вперед.
Конечно, тот мир тоже был далеко не идеален, там тоже иногда портилась погода, шли нескончаемые дожди и бури валили деревья - но он был живым, а не застывшим, будто муха в янтаре.
И я соврал бы самому себе, если бы сказал, что не хочу очутиться в нем хотя бы ненадолго.
Казалось, что попасть в тот мир легко - всего лишь найти силы сделать один шаг. Но загвоздка была в том, что мой прежний, привычный, удобный мир после этого прекратит свое существование, и дороги назад уже не будет.
Это пугало. Я не привык бросаться в омут, очертя голову, не рассмотрев все шансы и не оставив путей к отступлению, а в этой ситуации никаких отступных путей просто не могло быть.
И что с этим всем делать, я пока совершенно не представлял.
- О, Драко, вот ты где, - мелодичный голос Астории заставил вынырнуть из своих мыслей.
Я поднял взгляд от книги и остолбенел.
Астория, хрупкая тонкокостная красавица с правильными чертами лица, бледной кожей и роскошными золотистыми волосами, обычно выглядела под стать своему статусу - мантии предпочитала из дорогой узорной ткани, днем носила жемчуг, а вечером фамильные драгоценности, укладывала волосы в сложную прическу и никогда не надевала каблуки ниже двух дюймов. Я редко встречался с ней, даже в школе, где на последних двух курсах мне было вообще не до девушек, и ни разу на моей памяти Астория не изменила своим вкусам - кроме сегодняшнего дня.
Бриджи из плотной ткани, высокие сапоги на плоской подошве, теплый свитер, кожаная куртка и перчатки без пальцев - от нежного изысканного образа не осталось и следа. Даже свои роскошные волосы Астория просто заплела в косу, небрежно перекинутую через плечо.
Кажется, вид у меня был очень удивленный, потому что она довольно усмехнулась.
- Я хотела предложить полетать. Дафна боится высоты, а ты, кажется, в школе был ловцом.
- Когда-то был, - хмыкнул я. - Давно. И с тех пор не садился на метлу… кроме одного раза, - добавил я, вспомнив выручай-комнату, полную огня, и Поттера, вырвавшего меня из этого ада.
- Думаю, сегодня отличный день для того, чтобы восстановить былые навыки. Или ты боишься, будто я приму твое внимание за флирт, и с нетерпением начну ждать, когда же ты уже сделаешь мне предложение, как того страстно желают наши отцы?
- Какая осведомленность… - пробормотал я, захлопывая книгу. Астория фыркнула.
- Можно подумать, Люциус прислал приглашение для всей семьи, только чтобы поохотиться с папой за синими птицами, тем более что сейчас не сезон, и им обоим это прекрасно известно.
- И что ты об этом думаешь? - я поднялся и заинтересованно взглянул на Асторию. Она пожала плечами.
- Я еще даже не закончила Хогвартс, что я могу об этом думать? - Астория подошла к стеклянному шкафу и принялась разглядывать собрание редчайших африканских манускриптов. - Это Дафна хочет известную фамилию, обеспеченного мужа и как минимум двоих детей. Но она, кажется, всерьез увлечена Тео, и это взаимно, так что, боюсь, планам наших отцов не суждено сбыться.
- Помолвка может длиться годами, - заметил я. Астория очень внимательно на меня посмотрела и вскинула брови.
- А ты мне всегда казался здравомыслящим человеком. Ну, по крайней мере, в последнее время. Только не говори, что ты без памяти в меня влюблен, у меня на жизнь совершенно другие планы.
- И какие же?
Вызвав домовика, я приказал достать квиддичную форму, и направился к выходу из библиотеки. Астория пошла следом, рассуждая на ходу.
- После всех событий последних двух лет… я отправила предварительные документы в академию целительства и колдомедицины. Кажется, они довольны моими С. О. В. -ами, и, если не уроню планку на тритонах - поеду в Эдинбург. Родители, правда, еще не знают.
- И ты полагаешь, они одобрят твой выбор? - поинтересовался я, стараясь не слишком выдавать удивление.