Здравое зерно в словах рыжего есть - все лето я, и правда, появлялся дома исключительно редко. Жизнь, свободная от постоянной опасности, пьянила не хуже вина, и первые недели мы просто радовались простым, но таким удивительным вещам - теплому солнцу, красивым девушкам, вечеринкам и долгим ночным прогулкам.
А на исходе июля, за несколько дней до моего восемнадцатилетия - праздник, свадьба Рона и Гермионы. И, как снег на голову - сообщение о помолвке Джинни Уизли и Невилла Лонгботтома.
И снова - гости, улыбки, тосты и танцы до упада.
За это лето было сыграно столько свадеб, и столько женщин, с еще почти незаметными животами, наводнило улицы Лондона, что складывалось впечатление, будто до этого момента люди отказывали себе в праве жить и радоваться. Особенно плохо с этим было, я думаю, в последние годы, с тех пор, как Волдеморт вернул себе тело душной июньской ночью.
Да я и сам поначалу чувствовал, что с плеч будто свалилась огромная плита, долгие годы пригибавшая меня к земле. Проснувшись однажды утром, я с огромным удивлением осознал, что можно просто жить - не думая постоянно об опасности, не просыпаясь посреди ночи от слепящей боли в шраме, не гадая, кто станет следующей жертвой пожирателей.
Правда, радость от победы смазывалась памятью о тех, кто уже никогда не узнает, как это - жить в свободном мире. Даже на самых веселых праздниках, когда вокруг царила атмосфера беззаботности, бесшабашности и вседозволенности, один бокал всегда поднимали молча - за тех, чьи места за столами опустели навсегда.
Мы потеряли многих. Какая отвратительная и циничная выходка судьба - я едва успел порадоваться тому, что наконец-то обрел близких людей, вроде Сириуса или Люпина, как их забрала к себе смерть.
Уизли тоже лишились Фреда - но они все вместе, поддерживают друг друга. А я, хоть все лето и появлялся в Норе чаще, чем в собственном доме, все равно чувствовал себя немного не в своей тарелке. Я знаю, что и Молли, и Артур всегда рады видеть меня у себя, но как бы мне хотелось иметь хоть одного человека, к которому можно прийти и рассказать обо всем или просто помолчать вместе.
Раньше такими людьми были Рон и Гермиона, но теперь у них семья. Мы до сих пор встречаемся довольно часто, но ту пору, когда мы втроем были неразлучны почти сутками, уже не вернуть - она канула в прошлое вместе с учебой в Хогвартсе.
Гермиона советовала мне жениться, и, пожалуй, этот совет был неплох, разве что я совершенно не представлял, где нужно искать себе девушку. За всю свою жизнь у меня почти и не было серьезных отношений, не считая Джинни, но с сестрой Рона мы расстались, и она теперь счастлива с другим. А несколько случайных связей с фанатками, произошедшие за лето, я не воспринимал всерьез.
Правда, та же Гермиона уже несколько раз обращала мое внимание на то, что любая девушка с радостью выйдет замуж за национального героя, но вся загвоздка состояла в том, что мне не нужна была любая.
Хоть подавай объявление в газету.
«Гарри Поттер ищет спутницу жизни, которая окажется способна скрасить его долгие одинокие вечера».
Может быть, в самом деле стоило стать спортсменом?
И что, Поттер? Поездил бы по миру, поискал невест?
Я фыркаю собственным мыслям и распахиваю дверь спальни. Прохожу внутрь, неторопливо раздеваюсь и долго шарю в тумбочке, отыскивая флакон, содержимое которого пахнет мятой даже сквозь плотно притертую пробку.
Так… двадцать капель на стакан воды, не больше.
Снотворное и сон - пока что, оказывается, самый лучший способ справиться с апатией, накатывающей в пустынном доме по вечерам.
* * *
Субботнее утро начинается со стука и ужасающего скрежета. Я долго не могу понять, что происходит, но потом, наконец, догадываюсь разлепить глаза и нацепить очки.
Всего лишь сова, пытающаяся попасть в дом через окно. И как совы только находят особняк на площади Гриммо, если он до сих пор зачарован?
- Да тише ты, - недовольно бурчу, впуская настырную птицу в комнату. Надо сказать Кикимеру, чтобы он сам принимал почту, такое пробуждение совсем не радует.
Я отвязал от совиной лапы записку, оказавшуюся посланием от Гермионы, напоминающей, что мне сегодня нужно к нотариусу.
«А то знаю я тебя, Гарри. Проспишь и забудешь».
Сначала я злюсь, но потом понимаю, что, и правда, визит к нотариусу совсем вылетел из головы, а на часах, между прочим, уже почти одиннадцать часов утра. Кажется, снотворного я вчера выпил все-таки многовато.