— Мягкой листвы на твою дорогу.
— Тебе того же, — сползаю с постели, мысленно порадовавшись, что на постоялых дворах сплю не раздеваясь. За окном густая, как писчая тушь, темнота. Элистар, освещённый горящей свечой, на её фоне смотрится как парадный портрет в раме окна. Трачу пару секунд на то, чтобы им полюбоваться, затем встряхиваю головой, отгоняя сонную задумчивость.
— Погоди минутку, я за чаем схожу. Ты же гость.
— Первый раз прихожу в гости через окно, — он почти рассмеялся.
— Ко мне в окна эльфийские принцы тоже не каждую ночь лазают, знаешь ли!
Он всё-таки фыркнул, прикрыв рот ладонью. Улыбаюсь в ответ и выскальзываю за дверь.
На трактирной кухне (запертой, но когда меня это останавливало) нашёлся кипяток и вполне подходящий чайник. Заварив бодрящих травок из своих запасов, и прихватив пару самых приличных кружек, возвращаюсь в свою комнату. Пристраиваю на столе чашки, разливаю ароматный чай.
— Рассказывай.
— Что случилось? — Элистар устроился напротив, недоумённо повертел в руках выделенную ему чашку[16].
— Ой, прости! — смущённо отставляю прочь вторую кружку. — Я спросонья опять путаюсь в обычаях. Так расскажешь, как ты сбежать ухитрился?
— Да, конечно, — он, наконец, подносит чашку к губам, делает осторожный глоток. — Официально я сейчас уединился в Святилище, готовлюсь к свадьбе. Провожу время в молитвах и медитации, так сказать. Так что меня не хватятся ещё как минимум сутки. Можем выехать сегодня же утром.
— Нет, Элар, — забираю у него чашку, тоже отпиваю немного, — В Ллевельдеиле знают, где я. У меня тебя будут искать в первую очередь. А уж если узнают, что мы вместе уехали… да по нашим следам армию отправят!
— Да, не подумал, — чашка вновь переходит из рук в руки. Пальцы у Элистара холодные и гладкие, как ашшианский мрамор, — Что предлагаешь?
— Уезжай первым. Сегодня же, ещё до рассвета. Условимся встретиться в каком-нибудь поселении, а я пару дней здесь помаячу. Вроде как не при чём.
— И ты думаешь, тебе поверят?
— Нет, но в одиночку мне соглядатаев дурачить удобнее. Исчезну, никто не узнает куда.
— А справишься?
— Обижаешь!
Чашка опустела. Наливаю ещё.
— Через сколько дней твоя свадьба?
— Через пятнадцать.
— Хорошо. Как раз успеешь вернуться.
— Морвена, — он помялся, — А если я решу не возвращаться?
Поднимаю на него потрясённые глаза. Это… это надо понимать так, как это понимается?
— Верну силой. Я могу, ты знаешь.
— Морве!
— Элар, мы это уже это обсуждали. Я не буду ломать жизнь ни тебе, ни себе. И становиться причиной хаоса в княжестве у меня тоже желания нет.
Отброшенная кружка раскололась о стену, черепки ссыпались в ароматную трявяную лужу.
— Ты ломаешь её прямо сейчас!
— И мне это так же больно, поверь, — накрываю его руку своей, — Но иначе нельзя.
— Прости. Ты права, наверное. Просто брак этот… и зачем он отцу только сдался?!
— Тут на будущее расчёт! — пытаюсь улыбнуться. Судя по его лицу не слишком удачно, — Князь Ллевельдеила против тесных контактов с людьми и не хочет, чтобы его сын менял выбранную политику. А в Эссарионе всё с точностью наоборот.
— Ты к чему клонишь?
Всё-таки переводить разговор с неудобных тем я умею не так уж плохо.
— Смотри, Мирэана устраивает свару с астаэ, князь в ярости, видеть её не хочет. И тут его не в меру горячую доченьку как по заказу сватает за своего сына правитель Ллевельдеила. Да отец же тебе, считай, надсмотрщицу подыскал! Я на свою косу поспорить могу, всё было подстроено с начала и до конца.
— Интересная версия. И что мне теперь с этой девицей делать?
Улыбаюсь уже куда натуральнее.
— Поверь, в некоторых случаях умный оппонент рядом куда полезнее союзника.
Всё же хорошо, что мне пришло в голову захватить две кружки. Разговор предстоит долгий.
Все следующие дни я примерно изображаю незнание и непричастность для появившихся в Перекрёстье эльфийских соглядатаев. По утрам завтракаю в общем зале трактира, затем неспеша гуляю по городу, заглядываю в лавки, но почти никогда ничего не покупаю, потом болтаю со слугами или трактирщиком, вечером ужинаю в трактире же. Тихо, мирно и благопристойно. Могу поспорить, у разведчиков князя зубы сводило от желания схватить меня и допросить с пристрастием, но пока была надежда дождаться появления принца, доблестные воины точно так же изображали незаинтересованность, старательно играя роль семейной пары купцов с охраной. Даже переговоры с каким-то из местный торговцев вели, насколько мне известно.
16
К напитку для личного гостя эльф ставит одну на двоих кружку или бокал. Поставить два — выказать неприязнь или недоверие.