Она манипулировала моими слабостями, как кукловод дергает за ниточки, и, казалось, ликовала, видя мою беспомощность.
– Хочешь, чтобы и тебе задницу надрали? – прошипела я, стискивая кулаки.
– Сможешь? – промурлыкала она, и по обе стороны от неё выросли два здоровых мужика.
Внутри меня закипала ярость. Ярость от её слов, от её самодовольного лица, от осознания собственной уязвимости. Я знала этих двоих. Они работали на Ленку, исполняя её грязные поручения. Бывшие боксеры, вышибалы, словом, отбросы общества, которые не брезговали ничем.
– Не стоит, Лен, – попыталась я сохранить хоть подобие самообладания. – Мы обе знаем, что это ни к чему не приведёт.
Она лишь рассмеялась. Этот её противный, звенящий смех, казалось, пронзал мои барабанные перепонки.
– Что, испугалась? А как же твоя знаменитая храбрость? Или она проявляется только в драках с теми, кто слабее тебя?
Её слова больно ударили, задев давно зажившие, но всё ещё ноющие раны. Я знала, что она права. Последняя моя победа была одержана над девушкой, которая только начинала свой путь в боксе. Я не гордилась этим, но в глубине души знала, что это было легко.
Я посмотрела в глаза Ленке. В них не было ничего, кроме злорадства и презрения. И тогда я приняла решение.
– Ладно, – спокойно сказала я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Ты права. Мне нужно преподать тебе урок.
Мужики по обе стороны от Ленки напряглись, готовясь к неизбежной схватке. Но я не собиралась драться с ними. Я знала, что это бессмысленно. Вместо этого я сделала то, чего они явно не ожидали.
Я шагнула прямо к Ленке, проигнорировав угрожающие взгляды её телохранителей. Подошла вплотную, так близко, что чувствовала её парфюм – приторный и удушающий. И прошептала ей на ухо:
– Ты думаешь, ты победила, Лен. Но ты ошибаешься. Ты только что подписала себе смертный приговор.
По обе стороны от меня появилась та же странная парочка. Блондинка воскликнула:
– Слабачка! Сама распускает грязный язык, а мозгов не хватает, чтобы что-нибудь поумнее придумать!
Ленка пожирала взглядом незнакомца с карими глазами. Ну да, этой принцесске не хватает ещё одного красивого парня в копилку, с которым она займётся сексом. Изо рта у неё уже текла слюна.
– Это твой парень? – недоверчиво спросила Ленка.
– А если да? Тебе какое дело? – непринуждённо спросил незнакомец.
– Значит, он глупец, раз не видит, кого выбирает! – усмехнулась Ленка и откинула длинные русые волосы.
Незнакомец усмехнулся в ответ, и его карие глаза полыхнули нетерпеливым огнем. Ленка, словно мотылек на пламя, упорно этого не замечала, ослепленная желанием самоутвердиться и пополнить свой и без того обширный список жертв. Ей нравилось ощущение власти, возможность одним взглядом, одним словом решать, кто сегодня будет плакать. "Трофей" ей был не нужен.
– Глупец? Возможно, – протянул он, обводя меня медленным взглядом, от которого по коже побежали мурашки. – Но, знаешь, иногда глупцы умеют видеть бриллиант там, где другие разглядывают лишь грязный камень. И, в отличие от некоторых, они ценят то, что имеют… и умеют это защищать.
Усмешка Ленки дрогнула. Ядовитые взгляды блондинки и брюнетки, словно осиные жала, вонзились в незнакомца. Он разрушил карточный домик их игры, осмелившись поставить под сомнение непогрешимость Ленки.
– Кто ты такой, чтобы меня судить? – прошипела Ленка, делая шаг вперед, а ее прихвостни угрожающе ощетинились.
– Человек? Возможно, – он пожал плечами, его взгляд скользнул по Ленке с пренебрежением, говорящим больше, чем слова. – Просто тот, кто не терпит дешевых представлений и знает цену настоящей красоте. И, поверь мне, я умею её защищать.
Он шагнул ко мне, и я почувствовала, как его присутствие наполняет меня каким-то странным, почти забытым спокойствием. Последний раз я чувствовала себя так, наверное, в детстве, когда пряталась за спиной отца. Мир вокруг перестал быть таким угрожающим, словно его тень стала моим убежищем.
– Советую тебе, Ленка, – его голос стал твердым, как сталь, а взгляд – ледяным, – оставить её в покое. Не стоит будить спящего дракона, если не уверена, что у тебя хватит сил его убить. Потому что в этот раз ты можешь стать его добычей.