— Кондрат, займись делом заместо меня, а нам с князем Адамом надо наособь поговорить. Верно ли, князь?
— Верно, господин советник, за тем и пришел к тебе.
Спустя недолгий срок оба оказались в той самой оружейной. Доспех, уже заново начищенный до блеска красовался на прежнем месте, лишь легкий, еле уловимый запах порохового дыма, исходящий от части оружия и казалось самих стен, напоминал о недавней битве.
— Великое дело свершилось этим утром, князь и за то честь тебе и хвала. Слово свое, данное тебе, помню, да и прежний наш уговор тоже. Ведь люди тебе нужны, воины, так думаю?
— Да. Замок за мной, но без воинов ничего не выйдет. Надо безотлагательно объявить набор в полк. Что подскажешь, присоветуешь? — Адам четко видел, что его собеседник искренен и готов уже без дополнительных условий и проволочек ответить на все вопросы.
— Думаю, к завтрашнему дню полсотни добровольцев ты соберешь смело. Еще отряды от семей, моих двадцать, Столетовы и Стрельцовы — два десятка на круг, Ананьины — пятнадцать сабель, да у Доневых человек без малого дюжина. Получается, почти семьдесят всадников.
— А в бронях сколько из них? — Перечисленные семейства явно не исчерпывали почти полсотни родов Гребенска, но видно советник назвал своих надежных сторонников.
— Полный доспех — кольчуга, шлем с бармицей, наручи, рукавицы, есть у двух десятков точно. У остальных стеганки, шлемы легкие, сабли и мушкеты. Пистолей мало, толку от них в горах не много, — словно извиняясь, или, скорее, поясняя, добавил советник.
Услышанное изрядно порадовало Адама. Одоспешенные воины — ударная сила любого войска. На круг выходило сто двадцать сабель и мушкетов уже к завтрашнему дню, что ж, с такими силами можно затеять серьезные дела, вот и следует теперь о том поговорить с советником.
— Уважаемый Пахомий, врага мы разбили, но не уничтожили. Часть сумела уйти и Ральф Крикун — среди них. Думаю, надо снарядить отряд преследователей и захватить их логова. Там запасы, оружие, зелье огненное, пленники, а главное, сами укрепления, в которых разбойники быстро оправятся и снова начнут угрожать и городу и торговым обозам.
— Согласен, надо добивать пока слабы, да и не ждут они такого, уверен, сидят теперь раны зализывают… Но сделать все надо срочно и тайно, иначе лови ветра в поле…
— Значит, завтра наберем охочих до драки молодцов и в ночь двинем в горы.
— Проводники нужны. Мы, знамо дело, пленных поспрошаем крепко, — и, откликаясь на немой вопрос князя, добавил успокаивающе, — но не до смерти. Только все равно…
— Если толком объяснят — найдем быстро, я с Шатуном хочу сговориться, пусть проведет до места нужного.
— Толково. Трогг мужик серьезный и с теми разбойниками, что на Гребенск напали враждует издавна…
Последняя фраза показалась князю любопытной. «Вот значит, как… враждует с теми, что напали… а с другими наоборот, видать, дружбу водит… ох и не прост охотник… и с дворянами знакомства водит и с Марфой, а через нее с тем же Саблиным… Вот и проверим, что за человек, разом».
— Переговорите с главами семей и будьте готовы выступать.
Оба поднялись с низких деревянных кресел и Пахомий, верно угадав новый замысел князя сказал:
— Вы, князь Адам, на площадь собираетесь? И сей же час хотите народ кликнуть себе на службу?
— Так и есть, — порадовался проницательности Саблина Борут. «С умным легко заедино быть — сам знает, чем и когда помочь, лишний раз не требует носом тыкать да приказывать».
— Так я и люди мои с вами поедем. И нам честь и вам почести.
— Добре. Тогда созывайте воинов, не мешкая.
Пышная и так воинственно выглядящая процессия собрала вокруг себя полгорода. Звонкий голос боевого рога Саблиных разнесся далеко, достигнув самых отдаленных уголков Гребенска и острой иглой кольнув сердце ходившего мрачнее тучи Куцего, который в тот миг стоял посреди опустевшего двора своего трактира.
Адам не стал сходить с коня. Буран, чувствуя всю важность и торжественность момента, застыл неподвижно, лишь поводя огненным глазом по сторонам.
— Слушай, слушай, слушай! Честные люди града Гребенска! Князь Адам Борут, славный защитник нашего города, кастелян Чернагоры объявляет о наборе в полк всем охочим до ратной службы храбрецам!
У Мити оказался звонкий, ясный и на удивление громкий голос. А может, просто тишина такая стояла? Кто знает? Дмитрий повернувшись к Адаму, молча, одним взглядом спросил — что делать дальше? И Борут, благодарно качнув ладонью, привстал на стременах и сам обратился к горожанам.
— Здравствуйте гребенцы! Завтра, в полдень, жду молодцов к себе — в замок. Кто явится конно и оружно — станут товарищами нового Гребенского полка! А кто придет сам-третий — получит оружие и всю воинскую справу от меня. Платой не обижу. Обещаю беречь жизнь каждого из своих воинов и пусть в том Господь будет мне свидетель.