Английский джентльмен растерялся. Видимо, он совершенно не ожидал такого резкого отпора от молоденькой, еще даже не принявшей обет, девчонки.
- Что ж, простите меня, если чем-то обидел.
Он пожал плечами, а затем, словно совершенно ее не замечая, присел на краешек выкрашенной недавно, белой скамейки.
Мария нахмурилась.
«Как же так?! Он что, собирается впредь не замечать меня? Я призрак?»
Внезапно Эдвард Морт вскинулся и подошел к ней, резко срывая с головы капюшон накидки. Мария открыла рот в немом крике, глаза расширились от ужаса. Волосы коснулись распались по плечам, а глаза… светло-зеленые, похожие на цвет оливок, глаза наполнились слезами. Эдвард Морт смог, наконец, удовлетворить свое разрушающее все вокруг, любопытство. Правую сторону светлого личика паутинкой обрамляли белесые, глубокие шрамы, они тянулись вверх и у скулы переходили в багровые толстые линии.
- Боже, Мари, простите… я не хотел… - сглотнув, произнес Эдвард.
- Мария! Для Вас я Мария! – закричала девушка, в гневе утирая слезы. – Не приближайтесь больше ко мне! Никогда! Слышите?!! Да, Вы и не подойдете, я для Вас теперь урод! - горько усмехнулась Мария, убегая обратно в монастырь.
- Красивая, глупышка, ты очень красивая… - задумчиво произнес англичанин, смотря на желтенькую птичку, прилетевшую в поисках какого-нибудь лакомства. – И птицы здесь довольно необычные…
Мария сомневалась, что душа господина вряд ли достойна называться даже «черной», потому как даже Сатана брезгует такими жалкими, ничтожными людьми. Морт будто знал, что она на самом деле скрывала от всех, и специально решил обличить дурнушку, посмотреть на ее реакцию и принести наигранные извинения. Его забавляла сложившаяся ситуация, а она, глупая, позволила ему упиваться победой.
«Ну, ничего, месье «Подлость», вы находитесь в храме Господнем и свидетелей Вашей подлости здесь предостаточно», - девушка стукнула кулачком по деревянной поверхности дубового стола. Он чуть заметно пошатнулся – мебель была старой, а, чтобы купить новую, нужны были благодетели. К сожалению, Господу Богу богатые французы посвящали куда меньше времени, нежели роскошным балам и приемам.
Внезапно внимание ее привлекла записка, одиноко покоящаяся прямо на ее кровати. Она взяла ее и принялась читать. Всего пару строчек…
«Здравствуй, Мария. Сегодня ты сможешь наконец узнать о тайне своего рождения. Жду тебя в полночь на Старой Башне». Твой В.
Мария отложила письмо, медленно оседая на кровать. Это было крайне странно и в тоже самое время не менее волнительно. В минуты отчаяния она страстно желала узнать имена своих родителей, но после, когда все приходило на свои места, она забывала о них - призраки, напоминавшие о своем существовании, стоило жизни перестать казаться прекрасной.
«Что ж, загадочный, В., я не откажусь от твоего предложения. В конце - концов, нет ничего дороже правды».
Мария убрала письмо под подушку и решила немного вздремнуть. Сила духа покинула ее после произошедших событий. Она привыкла сдерживать слезы, но сегодня правило пришлось нарушить, слишком нестерпимая боль сдавила сердце, обида заслонила все вокруг.
«Господи, прости меня грешную…» - прошептала девушка, не отрываясь от окна. Где-то там разгуливал господин Морт, триумфатор и подлый лжец.
Но сейчас мысль узнать о своих родителях казалась более острой, у нее захватывал дух, когда она представляла их. Мария верила, что родители не могли оставить ее по доброй воле. Так сложились обстоятельства: возможно, ее украли, ни дай ты Бог с ними приключилось нечто дурное. Противоречивого мнения придерживался отец Иоанн – правая рука настоятеля монастыря. Однако, девушка знала, как карается предательство, а родители в таком случае, несомненно предали своего ребенка. Ее душа боялась подобной судьбы для людей, подаривших ей жизнь. Она могла обижаться на суровые законы монастыря, мечтать о светской жизни, но стоило представить, что жизнь могла ее действительно обернуться иначе, Мария терялась. Она решительно не понимала, как можно выжить в мире обмана, сплетен и интриг. Все это было ей настолько чуждо, насколько свету может быть чужд мрак. Изнуренная думами, Мария погрузилась в сон.
А ровно в полночь она открыла глаза, заметила на столе большое зеленое яблоко, заботливо оставленное кем-то из сестер. Внезапная мыль поразила ее: незнакомец ожидает ее в Башне, а она… она так глупо упускает, возможно, единственный шанс узнать правду о родителях! Наскоро приведя себя в порядок, Мария осторожно отворила дверцу своей почивальни и заглянула в коридор. Там оказалось пусто – в такое время мог встретиться один лишь дежурный, поэтому она часто пользовалась этим и пробиралась в сад, где могла в полной мере насладиться созерцанием ночного неба и звезд.
Когда широкий коридор закончился, она свернула вправо и, стараясь ступать еле слышно, быстро начала подниматься по лестнице, ведущую в старую Башню. Дверь оказалась открыта, но стоило ей вступить внутрь и сделать несколько шагов, как она, с громким и страшным хлопком, закрылась.
«Ветер», - успокоила себя девушка. И действительно, волосы, спрятанные под капюшоном, развевал сильный ветер, небо казалось черным, несколько капель дождя упало ей на руки, когда она попыталась разглядеть вдалеке чей-то силуэт.
- Эй! Я пришла! – крикнула девушка.
Кап-кап. Просто замечательно. Теперь все тайны станут явными, однако будет ли это к лучшему?
Силуэт резко развернулся и направился к ней. Темный балахон бесформенной кучей висел на теле, а лицо скрывала карнавальная золотая маска.
- Ты заставила меня долго ждать, - прогнусавил человек.
Мария не стала ничего отвечать. Она подумала, что на эту грозную фигуру едва ли подействуют детские оправдания.
Дождь усиливался: капли стали более крупными, вдалеке сверкнула молния, а следом пророкотал гром.
- Вы знали моих родителей? – она решила не тянуть, если незнакомец хочет рассказать, то у него для этого есть свои определенные причины.
- Нет, - ответил он.
Девушка поежилась. От него веяло опасностью: она почувствовала ползающую вокруг этого странного человека змейку, готовую напасть в любую секунду. Нет, он не будет бить напрямую, скорее, в тот самый миг, когда меньше всего ожидаешь. Совершенно непохожее на мужчин определение – подлая.
- Тогда откуда Вы знаете тайну моего рождения? – упрямо продолжила Мария, пытаясь придумать план к отступлению. Получалось не очень.
Фигура полностью заслонила ее, прижав к каминной стене. Вздумай незнакомец задушить ее – никто бы не смог ему помешать. Страх сковал Марию, она взирала на эти черные глаза, что смотрели на нее с неприкрытой ненавистью.
- Я ее не знаю, - выдохнул незнакомец. – Да, и зачем она тебе? Перед смертью, не все ли равно? – фигура откинула в сторону ее капюшон, волосы тотчас намокли, глаза застилала влага. Прищурившись, Мари пыталась вспомнить, где она встречала этого человека.
- За что Вы хотите меня убить, месье? – прошептала она, стараясь выиграть время. Да, кого она обманывала? Даже, если закричать во всю глотку, услышать ее может разве пес, сидящий на привязи и входа в монастырь. Сам сторож уже давно в объятиях Морфея, а почивальни находятся на другой стороне монастыря. Этот злодей специально избрал такое место, а значит, хорошо знал план здания.
- Ты боишься смерти, маленькая храбрячка? – голос внезапно сорвался и Мария едва не задохнулась от ужаса, внезапная оплошность собеседника… нет, собеседницы, выдала в ней подругу Марии.
- Аннета? Ты ли это? Сестра, это очень неудачная шутка, лучше нам вернуться в свои покои, а утром расскажешь, что на тебя нашло. Уверена, всему виной бесы, - уже спокойнее произнесла Мария. Это Аннета, а значит, все в порядке. Эта толстушка не может причинить ей вреда, ведь они с пеленок росли вместе.