— Линда! — кричал парень, но только эхо разносило его голос по пустому дому.
Джонсон встал на колени и своими могучими руками закрыл глаза, чтобы скрыть предательские слезы:
— Черт! — Макс начал бить кулаками по паркету, который от силы удара начал покрываться трещинами, а в некоторых местах и ломался.
Сколько времени он там провел — неизвестно. Проснувшись, понял, что находится в постели. Одевшись, вынес на улицу испорченное одеяло, пропитанное кровью со сбитых костяшек, и швырнул его в мусорный бак. Утренняя прохлада ободряла. Соседский рыжий кот вышел на прогулку и начал ласкаться, обтираясь об ноги Макса. Парень отшвырнул его тогда, и, не замечая недовольного фырканья, поднялся в квартиру.
— Ты вообще слушаешь меня? — спросила мама, а ему показалось, что он видит вместо матери силуэт Линды и слышит ее голос, тонкий и звонкий, как ручеек. Покрутил головой туда-сюда и видение пропало.
— Что, прости? — переспросил Макс, потирая глаза. — Не высыпаюсь.
— Пора начинать новую жизнь. — Мама подошла к нему и взяла за руки. — Я понимаю, тебе трудно, но пора что-то менять. Ее не вернуть.
— Я не могу давать обещания, которые не смогу выполнить, — тихо промолвил Макс, поглаживая морщинистые руки самой главной в его жизни женщине. Через минуту он обнял ее, когда увидел в карих глазах собирающиеся там слезы. Его душа рыдала и разбивалась на куски, а затем словно на магнитах притягивалась обратно. И так до бесконечности.
«Как после этого жить?»
Опять бессонная ночь, причиняющая очередную порцию страданий. Мама спала в соседней комнате, с открытой дверью, чтобы почувствовать запах дыма, если начнется пожар. Она часто просыпалась, но когда понимала, что ничего не случилось, то снова закрывала глаза. Макс сидел возле кровати, в одних пижамных штанах, открыв окно настежь, впуская ночную прохладу в комнату и в сознание. Сигарета давно тлела рядом с пепельницей. Глаза слипались от безысходности. Но стоило их закрыть, как перед ним представал белоснежный образ Линды.
Апатия завладела Максимилианом уже давно. Безразличие ко всему: семье, работе, друзьям, окружающему миру. Он заперся в четырех стенах, отключил телефон, ограничил общение с людьми до минимума. Ему было плевать на все, что происходит рядом. Только Линда, ее вещи и убогая дорогая квартира на самом последнем этаже дома. Он отрезал все контакты через месяц после похорон. Резко и болезненно. Когда не смог найти убийцу своей любимой, когда полиция прикрыла дело из-за недостачи улик и сведений.
Джонсон помнил, как разгромил всю квартиру в поисках справедливости и ответа на вопрос: почему именно она? Милый ангелочек с белокурыми волосами и чистейшими голубыми глазами, в которые смотришь и тонешь, как в глубоких озерах. Каждая разбитая ваза или посуда, каждый стук об пол или стены не приносили необходимого облегчения. Первую ночь он просто плакал и крушил все вокруг, разбивая костяшки рук до крови, а вторую — лежал на полу и курил, стряхивая горячий пепел себе на голую грудь, не чувствуя боли.
Маленькие шрамы свидетельствовали о том, что Макс несколько раз тушил сигареты о свою кожу. Причиняя физическую боль, он пытался отрешиться от ее моральной составляющей.
Каждую ночь Линда преследовала его во снах. Перед глазами заново открывались картины из их жизни, но приукрашенные кошмарами смерти.
" — Макс, иди сюда. — Девушка звала его к себе, маня своей полупрозрачной рукой в кромешной тьме. Она светилась, как бриллиант, на который направлены тысячи лучей солнца.
— Линда? — спрашивал парень, пытаясь на ощупь идти вперед. Ведь она тут же пропадала, будто ускользала в другое измерение. — Где ты?
— Иди ко мне. — Она смеялась безудержным смехом, будто издевалась над бедным парнем.
— Ты зовешь меня, я скоро умру? — спросил Максимилиан, продолжая путь. Глаза ничего не видели, но так хотелось хотя бы прикоснуться к любимой. — Линда?
— Ты уже не жилец! — она рассмеялась и на его глазах превратилась в гадкое чудовище. Девушка рассыпалась, будто с нее сняли кожу, и надели на скелет отвратительное тело со щупальцами. Оно кинулось на парня и вцепилось в шею присосками. — Умри!