Для него она навсегда останется ангелом, пришедшим в его жизнь в самый трудный момент, когда умер отец.
Одежда догорала, бутылочки с духами лопались и взрывались, босоножки и сумки испарялись, превращаясь в пепел. Запах горелого пластика, смешанного с тканью, въедался в ноздри.
Вот и все. Он стоял там до тех пор, пока огонь не погас. Сколько было времени — неизвестно. Темнота поглотила Мэдисон уже давно. Во многих квартирах не горел свет. Время для снов и кошмаров. Только полная луна, которая освещала город. И тишина.
Когда он пришел, мама уже закончила уборку и комната блестела от чистоты.
— Что будешь делать с мебелью? — спросила она, положив инвентарь в кладовку.
— Продам, — ответил Макс, присаживаясь на кровать. Джонсон не спал на ней с тех пор, как Линды не стало. Ютился в гостевой спальне, хотя лучше, чем здесь, он никогда не отдыхал.
— Хорошо, а сейчас спать. Время уже позднее, — приказала мама, и как ни странно, он быстро уснул, погружая свое сознание в состояние забвения.
***
— Мне нужно идти, Мия дома одна, как бы чего не натворила, пока меня нет, — сказала Киара утром, как бы заминаясь, пряча телефон в сумку. — С переходным возрастом нельзя шутить. Завтрак на столе.
— Хорошо, — ответил Макс, понимая ее намек. — Пусть зайдет, если хочет.
— Она скучает по тебе, — сказала женщина, улыбаясь на прощание. В домофон позвонили, и она, поцеловав сына в щеку, пошла за своей сумкой. — Такси. Позвони друзьям, они будут рады с тобой поговорить. Сыграйте, как в старые времена.
— Пока, — ответил Макс, понимая, что пока не готов к этому. Очень трудно даже с семьей наладить былые контакты.
Он зашел в интернет и написал на специализированном сайте объявление о продаже мебели. Цену указал смешную, чтобы покупатель нашелся как можно быстрее. Усталость от постоянных недосыпов сказывалась на молодом организме. Хотелось спать. Закрывая глаза, Макс вздохнул, потому что боялся очередного кошмара, который все же пришел за ним. Но сегодня все шло не продуманному сценарию. Снова темнота, голос, зовущий его, но только в этот раз он не боялся. Макс шел вперед, пытаясь подгадать момент, когда появится монстр. Парень подумал о ноже в руках — и острый предмет появился в зажатых пальцах.
Голос Линды, сопровождаемый смехом, стал тише, и Макс понял, что если будет показывать страх, то появится чудовище. И не ошибся. Стоило только успокоиться, как он оказался в комнате, которая напоминала ему собственную гостиную только в темных тонах. За барной стойкой сидел молодой мужчина. Он пил виски прямо из бутылки и даже не морщился. Короткие волосы были темными, как и одежда: кожаная куртка и такие же штаны. Глаза затягивали, как черная дыра Вселенной. Из общей картины выделялась только бледная кожа. Орлиный нос и волевой подбородок завершали образ незнакомца из сна. Но больше всего в глаза бросился уродливый шрам, который тянулся через всю щеку на одной стороне лица.
— Значит, не боишься? — спросил он, ставя бутылку на стол, улыбаясь. — Как ты смог сюда добраться?
— Кто ты? — У Макс не было намерения отвечать на вопросы незнакомца. Сейчас он готов был пустить в ход холодное оружие, все крепче сжимая нож в руках.
— Ты еще не всадник, но, похоже, что это у тебя в крови, — заключил странный парень. Он улыбался во все зубы, которые были заостренными, похожими на клыки вампира.
— Какой еще всадник? — злился Джонсон, хмуря брови. — Что ты несешь?! — Он взял незнакомца за куртку, выпуская нож, который упал на пол и сразу разбился на тысячу частей.
— Обыкновенный, белый, — ответил собеседник, ухмыляясь. А Максу показалось, что он издевался над ним.
— Ты мучаешь Линду? — обеспокоенно спросил Макс, все еще не ослабляя хватку.
— Нет, — ответил темный незнакомец, рассмеявшись. — Я мучаю тебя, глупышка! Линда уже давно на небесах. Но ты упорно не хочешь отпускать ее из своей головы. Поэтому я здесь. Это моя работа.
— Что? Кто ты? — повторил свой вопрос Макс. Слова о том, что душа Линду находится в раю, его порадовали, но он не улавливал связи происходящих событий.
— Я твой кошмар. Тот, кто владеет сознанием слабых, больных и уязвимых людей, — засмеялся парень, подмигивая Максу. — Это наша последняя встреча в твоей голове. Но скоро мы встретимся в реальности.