— Что там будет? — спросила она, испытывая дискомфорт от замкнутого пространства. — Почему нам ничего не сказали? Где те люди, которые не вышли?
— К этому испытанию нельзя подготовиться, поэтому о нем не было дополнительно сказано. Не волнуйтесь, мы наблюдали за всеми кандидатами некоторое время и думаю, что у вас есть все данные, чтобы пройти дальше, — поведала женщина, даже не глядя на нее.
— А молодой человек, который остался? — скромно спросила Элайза. Так хотелось, чтобы она ответила положительно.
Робот остановилась и повернулась к ней:
— Отношения между всадниками запрещены.
Затем она продолжила путь, гордо подняв нос, показывая свое превосходство перед испуганной краснеющей девушкой.
Элайза немного смутилась, но удивилась тому, что услышала.
«Всадники? Это работа такая? Если есть всадник, то есть и животное, на котором он должен ехать. Лошадь?»
Столько вопросов, на которые ответить может только женщина-робот, которая не желает говорить больше дозволенного.
Наконец она остановилась и приказала Элайзе войти в комнату. Там стоял еще один робот, но только мужчина. Аккуратная прическа, зачесанные назад черные волосы, белая рубашка, брюки и халат. Он был очень похож на обычного врача больницы.
— Проходи. Меня зовут Рейнольд. — От приветливой улыбки тело расслабилось. Казалось, что здесь ей не причинят вреда.
— Элайза, — сказала она, переступив порог, попутно оглядывая комнату. Опять пустота, белый цвет, только на этот раз вместо светильников там стояли кушетка и компьютерный стол.
— Не бойся, моя задача погрузить тебя в сон, где ты должна будешь преодолеть определенное испытание. — Рейнольд указал на кушетку, которая сейчас была свободна, и девушка легла на нее. Она проклинала вчерашний день, когда позвонила в Корпорацию. Нужно было обратиться за помощью к соседке. Миссис Флоренс работала в цветочной лавке, и Элайза смогла бы там работать в кругу различных ароматов. Без стрессов, но с аллергией на пыльцу и цветение растений.
Рейнольд, обладатель глаз цвета молочного шоколада, подключил к ней датчики и пошел к рабочему месту.
— Компьютер подключится к сознанию, соберет данные и составит определенную ситуацию, которую ты должна будешь преодолеть. Сейчас погрузим тебя в сон, на счет раз, два, три. — Элайза еще моргала, но с каждым разом все медленнее, пока веки не налились свинцом.
Девушка уснула и оказалась в трехмерном пространстве, созданном специально для нее.
Испугавшись замкнутого помещения, Эл озиралась по сторонам, пока не увидела Нэнси, свою лучшую подругу. Она была здоровой, но в той же одежде, в которой уходила в последний раз на работу. Элайза кинулась ее обнимать:
— Нэн, тебе лучше? Моя дорогая!
— Помоги мне, Элайза, — прошептала она ей на ухо, гладя по волосам, оставляя на них что-то липкое.
Уолберг отпрянула и увидела перед собой голую брюнетку со ссадинами и порезами, точь-в-точь такими же, как и в ту ночь, когда Денверс изнасиловали.
— Помоги мне! — закричала она, когда жуткие лапы с длинными острыми когтями зажали ей рот.
Эл застыла от немого ужаса, который сковывал, а мелкая дрожь в руках, будоражила тело. Девушка с отвращением наблюдала за тем, как отвратительная рука, вернее лапа, трогала Нэн за грудь, завлекая ее к себе. По лицу подруги текли черные слезы, а взгляд молил о помощи.
— Спаси меня! — кричала Нэнси, когда ладонь чудовища опустилась с груди на пупок. Элайза кинулась к ней, преодолевая парализующий страх. Ни в этот раз! Сейчас она не станет бояться.
Острые ногти полоснули Эл по руке, оставляя четыре глубокие красные линии. Боль мгновенно сковала эту часть тела. Неужели в когтях находится яд?
Вдруг из ниоткуда появился серебряный меч с красивой рукояткой, украшенной сапфирами. Когда Элайза подняла его, оружие стало светиться синим цветом. Сила, легкость и немного магии — это почувствовала Уолберг, крепко сжимая холодное орудие.
Чудовище, обнимающее Нэнси, встрепенулось, будто бы раньше уже видел данное оружие. Но уже через минуту оно разозлилось, что ему мешают выполнять то, что хочется, и растопырило свои липкие щупальца, из которых высовывались отростки, похожие на языки.
В тот момент Эл не понимала, что делать. Она не владеет мечом, но каким-то образом нужно спасти подругу. Элайза пыталась восстановить дыхание, выставив холодное оружие перед собой. Уолберг посмотрела по сторонам и увидела тень. На секунду почувствовала в ней что-то родное и обрела уверенность в своих силах.