Я снова остался один, глядя вослед отчалившей воздушной шлюпке. Пока Кара управляла лодкой, Джози инструктировала дракону, и даже отсюда было видно ее серьёзный вид.
Ладно, а теперь, подумаем серьёзно.
Надо предупредить Дениса, что Каролина жива и здорово. Пока он не перевернул империю с ног на голову. Только, если с ним связаться напрямую, он тут же сюда заявиться и отгребем мы все. Не-ет, надо придумать что-то другое…
По словам драконов, Лионэйская Слеза — артефакт очень опасный, если попадёт в руки человека или, что еще хуже — эльфа. Как Денису уже было известно по своему прошлому визиту, звероящеры невосприимчивы к магии. Так вот именно эту невосприимчивость и глушит артефакт. Так что, если кто-то с умыслом увёл опасную ценность, то драконы вполне могут ждать гостей совсем не с дружественным визитом.
Горыныч, как раз осматривал и сканировал пещеру друга, в попытке найти следы артефакта, когда его сильно стукнуло по голове, да не раз. Такое ощущение было, что кто-то стучится в дверь и путает эту самую дверь с головой Дэна.
«Да войдите уже, — борясь с болью в голове и сжимая виски, мысленно простонал он»
Это нехитрое разрешение послужило, как спусковой крючок. Голова взорвалась мириадами звёзд и сознание погасло.
Он спал. Или был без сознания. Не суть важно. Просто такое чувство, что ты спишь и видишь сон, но самое главное осознаешь себя во сне.
«Вот тебе и сказки Ильи Черта, — хмыкнул мысленно Дэн»
— Сэр Дэниэль! — Раздался знакомый голос, и Денису пришлось раскрыть глаза, увидев Странника.
— Что за..? — начал было ругаться он, но Странник его остановил.
— Это экспериментальное заклинание. Вы не можете вести со мной диалог. Если я правильно интерпретировал рассказы Каролины о вашем Мире, то, наверное, это сродни записи. Сразу оговорюсь, с вашей леди Илиорой всё в порядке, она жива и здорова и порой совершенно невыносима.
При этих словах Денис немного расслабился, позволяя Страннику продолжить.
— У нас вышла некоторая накладка в пути, так что прибыть в положенное время мы никак не успеваем. Но, так как большинство проблем мы уже решили, предлагаю оставить место встречи прежним, только не могу оговорить сроки. Всё равно всё пойдёт не по плану. Это уже даже не удивляет, — Странник с какой-то горькой иронией произнёс последнюю фразу и задумался, видимо подбирая слова, чтобы не ляпнуть лишнего. — К сожалению, не могу дать более четкой информации. Вы и так не блещите терпением. А я хоть и чертовски устал от всего этого фарса, но буду скучать по Каролине. Надеюсь, вы не сорвётесь в бессмысленную погоню и дадите ей еще немного постранствовать. К тому же — искать иголку в стоге сена весьма накладно…. Всего хорошего, сэр Дэниэль. До встречи в Марсине.
Странник исчез, и ни одна попытка узнать, откуда пришло послание не увенчалась успехом.
Денису не понравилась оговорка Странника по поводу большинства проблем. То есть, проблемы еще остались? Но рассказать о них он не может, потому что это наверняка взбесит горыныча и заставит его сорваться на поиски. Денис мысленно выругался и досадливо стукнул кулаком, как ему показалось по стене. Но в ответ услышал ругательства, а потом яркий свет резанул по глазам, заставляя морщиться. Пробуждение или скорее возвращение в сознание было очень болезненным. Голова разрывалась. Превозмогая боль, Денис повернулся на звуки и увидел Малассура в его человеческой ипостаси. Тот сквернословил, потирая ушибленное ухо и упрекая неблагодарных людишек.
— Горыныч, за что?
— Извини друг, я тут немного расстроился, — неуклюже объяснил свой поступок Денис, пытаясь встать. Но взрывы пиротехники в голове не позволяли здраво мыслить. Уже, когда он снова почти не обнял радушный пол, дракон поймал его, помогая устоять на ногах.
— Я убью его, — шептал Денис, — я его уничтожу…
— Кого? — Деланно возмутился Малассур, потихоньку подлечивая друга, поскольку тот был не в состоянии лечиться сам.
— Убью… — с этой мыслью он и ушел в спасительное забытье. Черный дракон попросту усыпил горыныча, рассудив, что так лечение пройдёт быстрее и безопаснее, как для них обоих, так и для неизвестного несчастного, что накликал на себя недовольство Дениса…
Мы теряли неоправданно много времени. Ждать надо целую неделю до отправки ближайшего торгового брига в Марсину. Прошло уже два дня нашего вынужденного заключения посреди океана на этом почти сказочном острове в скале. Два дня для кого-то сладостного и долгожданного, а для кого-то и тягостного безделья…
По факту безделье было показным, на самом же деле мы всё время разрабатывали планы побега и один другого были смешнее и нелепее.
Слава Создателю, Вераэль не отягощал нас своим вниманием или скорее мы оказались недостойны его внимания. Но главное — он не требовал нашего постоянного присутствия. Словно забыв о нас. А это нам на руку.
Сегодня меня с самого утра беспокоила смутная тревога. Надо мной нависла тяжесть недоброго предчувствия. Нельзя! Нам нельзя ждать неделю! Надо покинуть гостеприимных эльфов и чем скорее, тем лучше. Сегодня — самое лучшее время! Но всё упирается снова в способ нашей транспортировки. Проблема состоит в том, что самый близкий путь в Империю лежит не через Драконьи Горы, которые непреодолимы нами, и по причине их населения, и еще потому, что они отделяют весь континент от воды с севера. Есть четыре варианта попасть из нашего местоположения в империю.
Первый — не наш случай. Можно переправиться на имперские острова. Туда и ближе всего и легче всего. Но нам туда не надо. Вот незадача-то. Имперские острова отделены от основного материка внутренним морем, горами и узкими водными перешейками, где суда не ходят — просто сядут там на риф.
Второй вариант тоже не подходит. Как я уже озвучил свои нехорошие предчувствия ранее, ждать торговый бриг и бороздить небеса с эльфами нам нельзя. Есть большая вероятность, что брига мы так и не дождемся, в случае если король встанет не с той ноги.
Следующий более близкий путь в Священную Марсину лежит на северо-востоке континента. Я сейчас не беру в расчет отсутствие транспорта, просто прокладываю гипотетический курс. Так вот, если представить себе треугольник, то мы сейчас находимся в его основание (кто забыл — в стране эльфов Дарвадэл). Две другие стороны — это Марсина, опоясанная Драконьими горами, и окраины моего родного королевства Миридиза. К слову сказать, эти окраины практически не подчиняются короне и что собственно там твориться, кто проживает, кто правит, во что верят… тайна покрытая туманами. Так что туда лучше не попадать. Но я отвлёкся.
Нам надо из основания треугольника попасть аккурат между двумя другими сторонами. Пройдя таким образом по морю, мы можем зайти с северо-востока, плыть нам надо до тех пор пока не кончатся горы, а там можно будет высаживаться. Ну а дальше проще, ибо мы уже будем на территории империи. Проблема (а как же иначе…) в том, что зайдя с этой стороны, мы окажемся на другом конце Марсины и до столицы Регрэны нам еще пилить и пилить.
Есть и четвертый способ. Можно обойти с запада имперские острова (то есть пойти прямо противоположным курсом от последнего варианта), и пройти между ними и островом Горцев, где расположены колонии хитчей. А потом строго на Юг, пока не закончатся те самые пресловутые горы. Таким образом, мы зайдём с западной стороны материка. Этот вариант пути имеет свои плюсы и минусы. Например, — он в два раза длиннее, чем предыдущий. Это явный минус. Но! Бурдинские, они же Драконьи, горы на западе заканчиваются заливом Юта, на берегу которого расположена столица и радужный дворец. Куда мы собственно и направляемся. По факту два последних курса равнозначны. По времени и протяженности пути то на то и выйдет. Только где-то больше по морю, где-то — по суше.