То есть... Зереф и есть Румпельштильцхен? Тот самый темный колдун, который проклял меня и... Грея? Тогда все сходиться.
***
«За что было наложено проклятье? Почему именно мы?» — и это мой последний вопрос.
— Здравствуй, Эльза.
Я резко обернулась назад. Сейчас я была не в воде, я была, скорее, Фантомом, призраком.
В кресле сидел мой отец. Уильям Розенграффе. Это не было видением или воспоминанием. Это действительно был мой отец!
— Я долго ждал тебя, доченька. Я скучал. И мама скучала. Мы вас любим. Мы видим вас, следим за вашими успехами и неудачами, горюем, когда вы страдаете. Может, мы и мертвы, мы все еще рядом. И когда я услышал твой вопрос, я сам решил на него ответить. Кто же, как не я, знает на него ответ.
— Папа... Это правда ты? — дрожащим голосом спросила я, не веря ни своим глазам, ни ушам.
— Да, Эльза, это я.
— Нам с Анной так вас не хватало... Мне не хватало! Папочка... — я побежала к креслу, в котором сидел папа, от встал и тоже подошел ко мне. Я обняла его, прижавшись щекой к его щеке. Я скучала по этому теплу, по этому запаху... Отец обнял меня в ответ, приживая к себе, как только это было возможно.
Слезы текли по моим щекам, но я не вытирала их. Это бы значило отпустить отца, чего я была еще не готова сделать.
— У нас не так много времени, доченька. Садись с слушай, — перед тек как сесть в свое кресло, он указал мне на соседнее, которое я не заметила раньше, и почти невесомо провел своей ладонью по моей щеке. Я обхватила его запястье, не желая, чтобы это прикосновение заканчивалось. Но через пару секунд все же отпустила и села в соседнее кресло, приготовившись слушать историю отца, в которой мне была отведена не самая последняя роль.
— Я готова, папа.
— Тогда слушай. Давным-давно, когда Эренделлом правил заносчивый и эгоистичный король, который обладал темной магией, в королевство пришла тьма. Король Уильям сам призвал его. Тогда один колдун напророчил ему, что когда родятся его дети, им достанется его магия. Тьма будет жить в ним. Они будут темными. Тогда король розлился, но под этой маской ярости он скрывал свой страх. Он знал, что такое обладать тьмой, что такое бороться с ней, и что такое проиграть Тьме. Тогда он решил, что пора во что бы то ни стало избавиться от этой тьмы, чтобы его детям не пришлось платить ту же цену, которую платит он каждый день. Он нашел одного светлого мага — Зерефа, который искал способы вернуть своего брата, который уже ни один век находится в драконьем отцу, тем самым сохраняя свою жизнь. Беда была в том, что светлая магия не помогала, а к темной он прибегать не хотел. Король Уильям, следуя своим целям, обманул Зерефа и передал ему почти всю свою тьму. И тогда Зереф стал темный магом. Монстром. Он вернул своего брата, воскресил его. А потом понял, что устал быть плохим, он не хочет быть злым. Когда у Уильяма родился второй ребенок, девочка, которую назвали Эльзой, Зереф потребовал отдать ему первенца короля, принца Кристина, или он убьет всю королевскую семью, разрушит весь Эренделл. Королю ничего не оставалось, кроме как отдать своего сына, ведь Зереф обещал что с ним ничего не случиться. Он просто хотел причинить боль тому, кто заразил его Тьмой. Король собирался вернуть своего сына, вновь обманув Зерефа, но не смог. Тогда, охваченный яростью, Зереф проклял обоих детей Короля ледяной магией. Сына королевская семья потеряла, а дочь была обречена на страдания из-за проклятья, в котором был виноват лишь её отец. Ему оставалось надеяться, что когда его дочь подрастет и все узнает, она простит его. Эльза, я никогда не был хорошим человеком. Но ради вас... Ради своих детей я был готов пойти на все, что угодно. Но я никогда не прощу себе, что тебе приходиться расплачиваться за мои грехи. Прости меня, моя родная...
— Отец... Я знаю, кто мой брат, только что узнала, мы дружили с ним последние пару лет. Теперь его зовут Грей. И тебе есть чем гордиться он стал замечательным волшебником, он состоит в самой замечательной гильдии, и полностью управляет своими силами. Я уверена, что если бы он узнал эту историю, то простил бы тебя.
— Моя милая доченька, — папа резко встал и порывисто обнял меня, — у нас осталось всего пару секунд, родная. Вот, держи, это твои ключи, — отец протянул мне связку золотых ключей, которые исчезли еще в прошлом году, вместе с магией Люси. Звездные духи, — Я был плохим Заклинателем, злым человеком, что не скажешь о тебе. Ты замечательная, Эльза. Твои друзья, духи, помогут тебе победить тьму, с которой ты борешься. Вместе с тьмой в твой душу поселилась моя сила, сила Заклинателей, вот почему ты так легко управлялась этой силой в прошлом году. А теперь тебе пора, твои друзья идут за тобой, сделай правильный выбор, огонь не твоя стихия, твоя стихия — лед. Помни это. Мама любит тебя. Я люблю тебя. Будь сильной, Эльза, — папа поцеловал меня в лоб и я начала растворяться, крепко сжимая в руке связку ключей.
***
Я резко вынырнула на поверхность воды. Руки Кромешника заботливо придерживали меня.
— Твоя тьма не победит. Я всегда боролась с тьмой. Может, она иногда и брала вверх, но никогда не побеждала, Кромешник. И сейчас не победит, — хриплым голосом произнесла я и закашлялась.
На холме, все еще покрытом снегом я видела Джека и Лексуса, следом за ними шла вся остальная процессия. Они пришли за мной. Мои друзья здесь. Я слабо улыбнулась и крепче сжала в руке связку ключей.
— Льющего воду откройтесь врата. Водолей! — опустив один ключ в воду, я посмотрела на Кромешника. Тьма не победит. Только не сегодня.