«Останусь в ваших сердцах» — эти слова словно напрашивались, но так и не были сказаны. Жизнь покинула тело. Кён обмяк, а его глаза утратили последний отблеск жизни.
«Не-е-е-е-е-ет!» — отчаянный крик Геры разорвал тишину. Горе от потери Леоро она хотя бы могла превратить в ненависть к подлым демонам, но в смерти Кёна она могла винить только себя. Мантикорша лишь недавно нашла своё самочное счастье, до которого было рукой подать. Она закрывала глаза и видела себя, играющую с пушистой охотницей, но в итоге потеряла всё из-за собственной слабости. Она задушила мечту своими же руками. Весь мир императрицы высших зверей рушился.
«Обезьянка, я так старалась помочь тебе, но ты оставил меня… Оставил Урсулу… Она будет горевать по тебе…» — со слезами на глазах Триана опустила голову на грудь человека. Несмотря на все сложности их отношений, он занимал огромное место в её сердце. Ей было дорого наблюдать, как весело дочка проводит время с отцом. Теперь её мечта об альфе никогда не сбудется. По крайней мере, он оставил ей пушистый подарок.
По щекам Евы катились жемчужины слёз. Она впервые испытывала такую скорбь, перетекающую в опустошённость и невыносимое чувство одиночества. Пусть даже девушка враждовала с Лейлой, пусть даже относилась к посланнику богини, как к будущему преемнику секты, после совместной жизни они стали для неё первыми родными, заняв в её сердце куда больше места, чем все старейшины и ученицы секты вместе взятые. И вот теперь оба родных человека отправились на тот свет, оставив её в одиночестве.
В отличие от остальных, Ланатель не показывала ни горя, ни других эмоций, но ощущала, как её разум окутывает ещё большая апатия и безразличие, чем обычно. Все её цели и планы будто бы утрачивали свою значимость, словно почва уходила из-под ног. Неудивительно, ведь вампирша фактически потеряла ученика с легендарным талантом, того, кто может её оплодотворить и помочь достичь вершины мира. Эта трагедия не могла пройти бесследно даже для рационального вампира. Появились навязчивые мысли устроить охоту на императрицу демонов, и для этого даже нашлись весомые аргументы, но обдумать это лучше в другой раз, когда она восстановит силы. Похоже, мальчик действительно глубоко засел в её сердце и разум. Какая же огромная потеря его смерть.
…
Последние слова Кёна «Я буквально не могу умереть. Я буду жить, потому что я…» заканчивались не словами «Останусь в ваших сердцах», как подумали все девушки, а словом «клон». Потому что только что умер не Кён, а его точная копия, созданная «Зеркальцем Души» — чёрным зеркальцем, добытом в бездне смерти в обители скелетов.
С самого начала войны у Кёна всё было под контролем. Он не мог проиграть в принципе. По идее, какие бы сюрпризы Кара не выкидывала, этим сделала бы себе только хуже. Все её хитрые замыслы, шантаж, манипуляции и угрозы были обречены на провал, потому что посланник богини всегда был на шаг впереди, оставляя за собой право последнего слова, а всё потому, что у него в арсенале есть предбожественный артефакт, который он добыл, рискуя своей жизнью в самом страшном месте на свете — в бездне смерти.
Богиня говорила, что «Зеркальце Души» может раз в месяц создавать из кусочка души настолько точную копию человека, что он даже не поймёт, что является клоном, после чего черному зеркальцу потребуется месяц на восстановление перед повторным применением, и то при условии, что предыдущее её отражение устранено.
Казалось бы, странно, что какой-то артефакт, пусть даже предбожественного ранга, может оторвать кусочек неразрушимой души у владельца, но, как сказала богиня, он всего лишь отделяет фрагмент души, который после смерти клона вернётся обратно. Причём отделить можно фрагмент со слотом, внутрь которого помещено, например, уникальное тело Пустоты — пот почему клон был таким сильным.
Однако Кён не передал клону «Небесные Жемчужины» тьмы и света. Эти два артефакта давно слились с его каналами, но не с душой. Передать их он не смог бы, даже если бы сильно захотел. Пришлось бы вырывать себе ключи, а это не самая умная идея.
Без «Небесных Жемчужин» клон был гораздо слабее, ведь они добавляют стихии света и тьмы дополнительный разряд, а также усиливают их на 50 % (55 % из-за того, что их 2), да к тому же поглощают себе подобную стихию. Это позволило бы парню с куда большей лёгкостью пережить нападения Кары и, как следствие, сохранить свою боеспособность. С менее повреждённым телом он смог бы свободнее двигаться внутри давления Феникса, освободил бы Еву из плена быстрее и не получил бы смертельное ранение от Геры.