«Нам здесь больше нечего делать. Отступаем!»
Не успели демоны и глазом моргнуть, как внезапно землетрясение, к которому все давно привыкли, прекратилось. Это случилось в одно мгновение, и на секунду многие замерли в бою, когда на поле битвы воцарилась неестественная тишина. Казалось, как будто сама генеральная битва была поставлена на паузу. Только один безумный великан продолжал разрушать всё вокруг, с яростью нападая на хранителей Вальдеров.
Высшие звери, люди и демоны уже было продолжили сражаться, но вновь остановились и обеспокоенно озирались. Казалось, что-то неуловимое и неосязаемое касалось их души, вызывая нарастающую тревогу. Глаза всех заблестели от волнения, а кожа покрылась мурашками. Даже король Илдун вздыбил шерсть на загривке, мотая головой.
Пропало не только землетрясение, но и ветер. Облака застыли, как неподвижные тени над полем битвы. Даже пыль, поднятая в яростном сражении, замерла в воздухе. Ауры, ранее кипящие и пульсирующие, теперь звучали приглушённо. Казалось, весь мир затаил дыхание перед чем-то неизбежным и ужасающим, погрузившись в неестественную и пугающую тишину. Также и все воины забыли, что у них тут генеральная битва. Они желали узнать, что тут происходит и как им следует на это реагировать.
В следующее мгновение облака пришли в движение. Весь ветер устремился строго на восток, причём с нарастающей скоростью, и от него веяло холодом. Он был чужд и неестественен, проникал под кожу и даже в кости, заставляя всех судорожно дрожать. Даже самые могущественные практики не могли ему противиться.
«Что происходит⁈» — испуганно спросила Кара, зябко передёрнув плечами.
Гордость не позволяла древним хранителям демонов проявлять эмоции слабости, но, переглядываясь, они видели неприкрытую тревожность на лицах друг друга.
Странные погодные явления никого не могли оставить равнодушным. Все смотрели в сторону, откуда дул усиливающийся ветер. Казалось, он нёс с собой с собой едва различимый потусторонний шёпот смерти, вызывающий озноб души и инстинктивное желание бежать со всех ног от его источника.
Все звери, птицы и даже насекомые повылезали из своих укрытий и норок и помчались в сторону, противоположную ветру. То, что существа боялись этого явления больше, чем сражения могущественных практиков, казалось жутким.
«Ч-что это за чертовщина⁈» — сипло спросил Магнус, указывая рукой на горизонт.
На западе начало смеркаться, будто наступал вечер, хотя сейчас только утро. Казалось, приближается закат самой жизни — нечто невиданного масштаба. Облака темнели, но не потому что становились грозовыми, а из-за того, что сами начинали поглощать свет.
Ветер усиливался, превращаясь в штормовой. Он нёс с собой запах смерти. Колыхающиеся на деревьях листья стремительно желтели и опадали. Трава теряла свои краски и стойкость, безжизненно ложась на землю. Насекомые извивались, словно охваченные огнём, а маленькие змейки и грызуны сходили с ума от невыносимой боли.
Тысячи практиков не могли сдержать дрожь от нарастающей тревоги, которая перерастала в панический страх. Хотя ещё ничего не угрожало их жизни, они уже мертвенно побледнели. Эти явления не мог создать ни человек, ни природа. Неужели наступил апокалипсис?
{Это же не может быть из-за его смерти⁈} — Кара вновь коснулась паховой области, однако связь формаций ещё не была разорвана. Это почему-то не успокаивало.
— шмяк~ ~шмяк~ ~шмяк~
С громким шлёпаньем с неба замертво падали птицы, заставляя солдат испуганно вздрагивать. Внезапно одна из мёртвых птиц открыла красные глаза.
…
Неподалёку от шахт Стоунов располагалась небольшая деревня.
Лысый сухопарый мужчина по имени Боря, не покладая рук, работал на поле, чтобы прокормить небольшую семью: жену и трёхлетнюю дочку. Его два старших сына отправились на обучение в Бостон за счет денег, которые отец заработал на шахте. Работа на поле приносиn куда меньший доход, чем в шахте, а усилий требует почти столько же. Зато он мог видеться с женой, что окупает все недостатки.
«Слава богине, урожай в этом году обещает быть богатым.» — произнёс Боря с широкой улыбкой, вытирая пот со лба. Затем он сделал пару глотков из фляжки, зажал во рту соломинку и прилёг отдохнуть, но усталость взяла своё, и он незаметно задремал.
Проснулся мужчина через полчаса в холодном поту и резко вскочил на ноги. Чувство необъяснимой, почти животной тревоги охватило его сердце. Протерев глаза, он увидел впереди сгущающиеся сумерки и на мгновение решил, что из-за усталости проспал до вечера. Но стоило обернуться, как его душа ушла в пятки. Казалось, нечто разделило мир надвое, где в одной половине царила ночь, а в другой — вставало утреннее солнце.