Боря, бросив серп и корзину, на всех парах помчался домой к жене и дочке. Он совершенно не понимал, что происходит, а может, всё это кошмар какой-то, но что-то ему подсказывало, что если он сейчас не увидится с родными, то потом будет поздно.
Боковым зрением Боря заметил, что все выращиваемые им сельскохозяйственные культуры увядают на глазах. Все растения, на выращивание которых он потратил море сил, чтобы обеспечить семью на холодную зиму, были уничтожены! Это было катастрофой, однако сейчас мужчину куда больше волновало другое.
— шмяк~ ~шмяк~
С неба падали птицы. Под ногами извивались змеи и дождевые черви, выбравшиеся из-под земли. Дыхание почему-то стало сиплым и тяжёлым, а воздух густым и безвкусным, утратив запахи, либо же дело в потере обоняния.
Раньше Боря мог пробежать несколько километров и не запыхаться, но сейчас он спустя километр хватал ртом воздух, почти задыхаясь. Кружилась голова.
«Кхе-кхе…» — Боря закашлялся и вдруг выплюнул на землю слизкий кусок плоти, в котором он с ужасом признал бронхи. Лицо мужчины побледнело, но он не смел останавливаться.
Пробежав ещё полминуты, Боря услышал за спиной карканье ворон, но какое-то неправильное: сиплое и приглушённое, словно принадлежащее даже не вороне, а мертвецу. Проверять, что там позади происходит, мужчина не стал. Дом уже рядом!
— бум~
Ударом ноги Боря отворил дверь и крикнул сорвавшимся голосом: «Олечка, ты где⁈»
Из спальни доносились стоны и всхлипы, поэтому мужчина быстро зашёл в неё и увидел на кровати рыдающую кровавыми слезами жену, обнимающую мертвенно-бледную девочку.
«Боря, Луна не дышит…» — прошептала Ольга скрипучим голосом.
«Нет! Нет, только не это! Нет!» — Боря бросился на кровать и, задыхаясь, обнял и прижался щекой к малышке. — «За что… За что вы отняли у меня Луну… Нет, только не она!»
Внезапно ладошка девочки коснулась щеки отца.
«Ах! Ты жива⁈» — неверяще просипел Боря, содрогнувшись.
«Луна! Луна, ты жива⁈» — обрадовалась Ольга.
— цок~
Девочка открыла безжизненные глаза и вцепилась зубами отцу в шею…
Послышались полные ужаса и боли хриплые стоны и крики, а также звуки борьбы.
Минуту спустя из небольшого деревенского домика вышла женщина и залитый кровью мужчина с девочкой на руках. Глаза его были мёртвыми, кожа мертвенно бледная, а на шее не хватало крупного куска плоти. Впрочем, кровь из неё уже не шла.
…
{Что происходит?} — недоумевала Ланатель, ощущая нарастающее чувство опасности.
До сих пор вампирша сидела в лесу с телом ученика на руках, погружённая в воспоминания о его подвигах и совместном времяпровождении. Как вдруг из этого состояния её вывело внезапно появилось чувство опасности, сопровождаемое странными погодными явлениями.
По едва заметным признакам Ланатель определила, что на неё воздействует стихия тьмы, и это казалось непостижимым. По логике вещей, она, будучи высоким властелином, должна без труда ощущать присутствие любой стихии в воздухе, даже если её создал пиковый властелин. Однако сейчас, несмотря на своё непомерное развитие души, вампирша не могла ощутить присутствие этой тьмы, что говорило о том, что её глубина и мощь выходили далеко за пределы возможного.
{Неужели на планете появился практик со статусом бога или апостола?} — сердце Ланатель забилось чаще. Иного объяснения она не могла придумать. Причём напрашивался вывод, что с этим как-то связана смерть её ученика.
Вдруг, где-то сзади послышался шорох — странное явление, учитывая, что недавно «Сфера сущности» императрицы демонов выжгла всё вокруг дотла. Что могло шевелиться среди обугленных останков? Ланатель обернулась, её внимание приковало это аномальное движение, но её сканирование не было активным из-за истощённости…
— хвать~
Молниеносный выпад руки застал Ланатель врасплох. Её схватила за горло чья-то холодная, словно окаменевшая, рука. Это был… Кён! Женщина потрясённо уставилась на ожившего парня, её разум отказывался верить тому, что перед ней стоит её ученик, только что восставший из мёртвых. По его резким, неестественным движениям и пустому взгляду Ланатель поняла, что это уже не её ученик — это была лишь оболочка, лишённая души.
Сила хвата правой руки Кёна была чудовищной, способной с лёгкостью гнуть металл, как горячую глину. Даже будучи высоким властелином, Ланатель почувствовала, как в её мозг перестал поступать кислород, её дыхание стало прерывистым, а сознание — мутнеть. Она изо всех сил пыталась сорвать его железную хватку, но одной лишь физической силы было недостаточно. В глазах начало темнеть… Ещё несколько секунд, и она потеряет сознание…