Воздух стал затхлым и терпким. Люди не сразу выяснили, что он был пропитан тьмой, из-за чего вскоре многие начали кашлять кровью и плотью, что наводило ещё большую тревожность. Все пытались понять, что за чертовщина происходит.
За следующие полчаса погибло несколько сотен обычных людей и стариков, пока Стоуны не догадались защищать их энергией от высокой концентрации тьмы в воздухе. Но самое ужасное началось потом, когда погибшие начали восставать…
В подземелье наступил полный хаос: крики, визги, паника, звуки битвы. Люди, поддерживающие осветительные техники, также засуетились, из-за чего в и без того тёмном и тесном пространстве стало ещё темнее, что приумножило панику.
Душераздирающие сиплые крики доносились отовсюду. Кто-то с кем-то сражался. Наконец, удалось выяснить, что всему виной ожившие мертвецы, однако определить их в темноте едва ли удавалось, из-за чего люди ошибочно атаковали друг друга, что чуть ли не привело к цепной реакции, которая грозила превратить подземелье в могилу для Стоунов.
К счастью, патриарх Бай успел отдать нужные приказы: испускать пульсации чистой силы всем живым и атаковать тех, кто этого не делает, поэтому, не без помощи могучих защитников, удалось избежать катастрофы, устранив всю нежить.
Старейшины с патриархом и Дианой временно покинули убежище, где с потрясением обнаружили, что утро превратилось в ночь — восход вечной тьмы. Похоже, сейчас происходит нечто гораздо более ужасное, чем мировая война.
«Катастрофа… Если эта тьма накрыла весь мир, то нас ждёт кризис, которого не видел мир!» — Бай схватился за голову с седыми волосами. Похоже, на сей раз его ждёт испытание, и старик сомневался, что сможет с ним справиться. Он слишком устал.
«Что же нам делать? Куда бежать?» — спросил старейшина Бо.
«Никуда. Нам остаётся только рассчитывать на Кёна.» — сказала Диана, коснувшись груди. Она молилась за благополучие сына и надеялась на его помощь.
Старейшины и патриарх мрачно кивнули в молчаливом согласии. Если кто и способен на чудо, то только один человек. У них нет иного выбора, кроме как полагаться на него. В конце концов, однажды он уже спас их от съедения высшими зверьми.
…
Неподалёку от Милана, столицы королевства первого ранга в Розаррио, располагался обветшалый особняк. Казалось, в нём уже лет 20 никто не живёт. Какой-нибудь пролетающий мимо практик, даже будь его развитие в области властелина, решит, что внутри никого нет, потому что жилище покрывал невидимый мощный барьер.
Внутри особняка располагался просторный подвальный этаж со всеми удобствами. В нём проживало 4 человека — муж с тремя жёнами и высший зверь — защитник.
«Рычальдус не понимать, что происходит! Разве сейчас не утро? Почему так темно и тревозно? Почему осветительные кристаллы перестали работать?» — спросил измождённый белый тигр с глупой мордочкой, нелепо высовывая язык во время разговора на ломанном человеческом языке. Усатый выглядывал из ведущего в подвал дверного проёма с блестящими от волнения глазами. Поначалу ему казалось, что на них готовят нападение, поэтому выглянул из особняка, чтобы предупредить опасность.
«Восход вечной тьмы…» — отстранённо пробормотал вставший рядом Франц — писаный белокурый красавец, на каких все девушки вешаются, хотя ещё несколько лет назад он был плешивым стариком-формацевтом Стоунов. Своей новой жизни он обязан Кёну.
«Что это значит? Ты что-то знаешь?» — взяв мужа за руку, спросила Хая Ферузова — первая принцесса Афин, которая вынужденно вышла замуж на Франца, так как под воздействием афродизиака переспала с ним в Церносе. Она не сожалела о своём решении.
«Да вспомнил крики одного безумного бездомного… Оказывается, безумными были все мы. Его слова про приближающийся конец света, похоже, оказались правдой.»
«Конце света⁈» — испуганно вскрикнула Марина, взяв мужа за свободную руку. Лик прекрасной блондинки казался ослепительным на фоне вездесущей тьмы.
«Что нам делать?» — сзади подошла Джулия — великолепная рыжеволосая красавица, изначально ставшая женщиной Франца против своей воли, но уже принявшая это.
«Сперва надо связаться с отцом!» — Хая вынула звукопередатчик и попыталась позвонить отцу, также являющемуся королём Афин(1), однако связь не устанавливалась.
«Ждите здесь.» — сказал Франц и, покинув защитный барьер, попытался ещё раз дозвониться, но связаться ни с кем не удалось. Мужчина заволновался, но не за себя. О себе он думал в последнюю очередь, ведь куда важнее для него три жены. Каждую он любил и ценил, но главное место в его сердце занимала Марина.
Подобная черта характера идеально сочеталась с уникальным телом, дарованным ему Кёном. Франц мог превращаться в существо, больно уж похожее на дракона, но при условии, что ему нужно защищать что-то дорогое для себя — своё сокровище.