Гр-р-риша вынул карту, заозирался и закивал: «Да, точно, это она! Я вижу!»
«Ур-р-ра! Наконец-то знакомое место! Теперь мы точно сможем добраться до Фридерриума!»… «Принцесса Триана указала нам верный путь!» — взгляд тигров и хранителей наполнился воодушевлением и надеждой. Все они знали об этом месте, где на прошлой мировой войне состоялась важная для высших зверей битва. Ценой больших жертв им удалось отстоять стратегически важную точку леса: несколько раз в год здесь появляется река с огромными массивами рыбы, которая насыщает центральную зону леса.
«К-как ты нашла это место?» — спросил Илдун, положив лапу на плечо тигрицы.
«Просто почувствовала здесь что-то родное… Запах мамы.» — сказала Триана. В пять лет она потеряла маму. Её внешность она помнила плохо, чего не скажешь про запах. Тигрица была уверена, что почувствовала запах мамы, запах её души.
«Мамы?» — Илдун удивлённо поднял брови-полоски, пошатнувшись от нахлынувших воспоминаний о любимой самке. Он вынул из кольца клык Мурьяны, и его взгляд наполнился печалью и тоской. Королева белых тигров была для него бесценна, но он потерял её во время войны из-за подлых людишек. С тех пор он ненавидел их до мозга костей, вот почему отрёкся от дочери, узнав о её связи с человеком.
«Значит, теперь мы можем вернуться во Фридерриум?» — спросила Триана, нетерпеливо перебирая лапами. Ей не терпелось поскорее вернуться к дочке.
«Да… Всё благодаря тебе, Триана.» — подтвердил Илдун.
Внезапно всех накрыло гнетущее давление множества могучих аур. На возвышенностях появились мертвецы людей и высших зверей. Они, заняв стратегически выгодную позицию, безжизненно взирали на многотысячную армию, кучно собравшуюся во впадине.
«ЭТО ЛОВУШКА!» — крикнул Гр-р-риша, вздыбив шерсть.
Триана была в ужасе. Неужели она привела сородичей в ловушку⁈
То ли отголоски старой памяти, то ли причина смерти, но сюда прибыли именно те мертвецы, что отдали свои жизни в сражении за рыбную впадину. Они даже действовали почти разумно, организовав смертоносную ловушку для выживших, а сейчас ждали, когда на позиции прибуду остальные мертвецы, то есть не спешили нападать.
«Господин Илдун, каковы будут указания⁈» — спросил старший хранитель, однако главнокомандующий, казалось, никого не слышал, хотя он должен мгновенно принять решение.
Илдун безучастно уставился на одного из мертвецов, в котором узнал свою жену. Она была похожа на скелет, обтянутый изрезанной шкурой, однако по её оскалу с отсутствующим клыком тигр сразу узнал свою любимую Мурьяну. Сердце его сковало в тиски.
«ОТЕЦ!» — крикнула Триана. — «Это уже не мама!»
Голос тигрицы привёл Илдуна в чувства. Он заозирался, изучая обстановку, и омрачился. Число, сила, живучесть, выгодная позиция против уставших, запуганных солдат с низким боевым духом. Победить в этом сражении невозможно! Чего только стоит властелин 7-й ступени, она же Мурьяна, стоящая во главе мертвецов.
«Пожалуйста, поскорее отдайте приказ, их всё больше!» — крикнул Гр-р-риша.
«Слушайте меня, Илдуна Тириндура, вашего главнокомандующего! Вы — мои верные, храбрые, отважные воины! Вы — гордость империи высших зверей и своего рода! Сейчас многих из нас ждёт неравная битва с мертвецами — наша последняя битва! Но мы умрём не напрасно, а ради своих родных и близких, ради сородичей и империи!»
«Наша задача прорвать кольцо и задержать мертвецов ценой собственной жизни, прикрыв отступление собратьям! Я приказываю сражаться до смерти всем, у кого нет сил или возможности бежать на полной скорости до Фридерриума и у кого нет неполовозрелых детей!» — крикнул Илдун и подкрепил свою короткую речь громогласным альфа-рыком.
Не прошло и секунды, как воздух сотряс рёв высших зверей. Для многих из них он был последним, предсмертным, ведь им фактически отдали самоубийственный приказ. Многие плакали, а их рёв был полон горя и печали, но также отчаянной решимости положить здесь свои кости ради отцов и матерей маленьких детей. Если бы не вездесущая тьма, небеса посерели бы от печали. Такова цена за пробуждение «бога смерти».
Глава 882
Убить нежить гораздо сложнее живого практика, ведь смертельное ранение, потеря руки или ноги их не остановит. Для гарантированного устранения необходимо снести голову, что сделать в пылу хаотичной битвы непросто, а ведь они умышленно её оберегали. Учитывая то, что убитые высшие звери также пополняли армию врага, этот бой невозможно выиграть. Илдун осознал это почти сразу, поэтому принял единственно верное решение.
По команде главнокомандующего армия высших зверей ломанулась из впадины на возвышенность и столкнулась со стеной мертвецов в ожесточённом бою. Всеми силами и всей душой они сражались, чтобы прорвать кольцо и спасти собратьев, пока в них со всех сторон летели смертоносные дистанционные атаки. Количество жертв на единицу времени было катастрофически велико, даже больше, чем в худшее время на войне.