Под выкрики трёх миллионов демонов молодожёны направились к Вернону, стоящему неподалёку от богини Персефоны и Кёна.
Патриарх Фоберосов поздравил молодожёнов со свадьбой и протянул им документ с пером.
Родан, даже не читая бумаги, подмахнул их своей кровью, вскрыв ногтем палец.
Кара взглянула на документ и, нахмурившись, озадаченно спросила: «Господин Вернон, я, может, чего-то не понимаю, но почему здесь написано, что я стану «Карой Фоберос»?»
Скандирование, овации и оживленные разговоры на трибунах резко оборвались.
Родан впал в замешательство и непонимающе посмотрел на жену. Для него стало большой неожиданностью то, что она вообще подняла этот вопрос. Дело в том, что старшим среди них, как юридически, так и социально, будет считаться тот, у кого останется родовая фамилия, данная при рождении. Разве они не обсуждали это раньше? Её же не интересует власть! Какого хрена?
Улыбка на пухлом лице Вернона подувяла. Дело в том, что от фамилии императора и императрицы зависит, какая именно семья возглавит империю. Патриарх, разумеется, желал, чтобы его дети и внуки стали императорской семьёй, к ним относились соответственно, и они жили в богатстве за счёт всей империи. Слова Кары удивили патриарха как минимум потому, что она много раз говорила, как хочет отомстить своим родителям и не хочет иметь с ними ничего общего, в том числе фамилию.
«Но ты же моя жена! Разумеется, ты должна принять мою фамилию!» — наконец, воскликнул Родан, надеясь, что девушка не станет с ним спорить в столь важном вопросе.
С невинной улыбкой Кара спросила: «С какой стати? В каком законе это прописано?»
Фоберос несколько растерялся. Кару сегодня будто подменили. Раньше она ни разу не вступала с ним в споры и соглашалась со всем сказанным, а тут вдруг…
Вернон не собирался мириться с такой данностью и с нажимом сказал: «Девочка, победителем турнира является Родан, а не ты. Именно он выбрал тебя своей женой. Именно он является приобретателем титула посредством традиционной передачи власти от принцессы нынешнего императора к её мужу, кем бы он ни был. Просто подпиши этот документ, и мы забудет об этом недоразумении.»
С ледяным блеском в глазах Кара холодно изрекла: «Во-первых, не смей называть меня «девочкой» и обращаться ко мне на «ты», иначе я сочту это за неуважение к императрице. Во-вторых, титул обрели мы оба, а не только он. В-третьих, традиционно старшинство в семье определяется рангом семьи и силой брачных партнёров. Или, по-твоему, император априори старше императрицы, кем бы он ни был? Напомню, в истории нашей империи главами семей нередко становятся женщины, а всё из-за их подавляющей силы. И что-то мне подсказывает, что я сильнее Родана. Но если мой муж считает иначе, то мы можем это проверить…» — закончила она с угрозой, хмуро зыркнув на «мужа».
Родан нервно сглотнул. Что-то ему подсказывало, что он проиграет принцессе без единого шанса. Повелитель 3-й ступени, пробудивший легендарное тело… К тому же фениксы, согласно легендам, не горят в огне! Она его за мгновение поджарит…
{Вот сука…} — Вернон ошеломлённо потёр лоб. Врождённое высокомерие сыграло с ним злую шутку, ведь он решил, что изучил Кару вдоль и поперёк, даже на всякий случай устроил ей несколько проверок, втёрся в доверие и привязал к своей семье… Однако ранее послушная и безобидная принцесса, ненавидящая всё, что связывает её с родителями, оказалась коварной и расчётливой манипуляторшей! Всё это время она была волком в овечьей шкуре, которая оскалила клыки в самый ответственный момент.
Родан с мольбой уставился на дядю, но увидев в его взгляде безысходность, осознал, что ему не светит быть главой семьи. Кара оказалась не той, кем все её считали… Однако было и кое-что приятное: Фобероса, как и любого другого демона, не могли не восхищать хитрость и коварство жены, в которых она оказалась настоящим мастером. Авторитет жены в глазах рогатого значительно вырос. В следующий раз, оказавшись в постели, она точно с ним не заскучает!
Теперь, узнав настоящую Кару, Вернон понял, что у него нет на неё никаких рычагов давления. Единственное, что оставалось демону — смиренно согласиться с императрицей: «Вы правы, Ваше Величество. Прошу прощения, если оскорбил вас…»
Гнев Кары тут же сменился лёгкой улыбкой: «Извинения приняты.» — она вынула из кольца заранее подготовленный документ и протянула его патриарху.