Следом пять патриархов и матриарх повернулись к статуе богини Персефоны и зачитали традиционную молитву, больше похожую на призыв божества. Зрители с трибун также повторяли мантру, из-за чего по арене разносился нестройный хор голосов.
Никто не мог сохранять спокойствие, ведь вот-вот в мир смертных явится божество во плоти — священный символ величия демонической расы.
С каждой секундой чтения молитвы глаза статуи богини Персефоны светились всё ярче.
— фуш~
Внезапно вспышка озарила сотни километров вокруг арены. Божественный золотой свет был настолько насыщенным, что даже слегка обжигал кожу. Лишь единицы могли поднять взгляды в небо и узреть силуэт богини.
Вместе со вспышкой воздух наполнился энергией и завибрировал от концентрированной могущественной ауры, вызывающей благоговейный трепет. Даже само дыхание в присутствии этого внеземного существа казалось испытанием, будто весь мир разом погрузился в воду. Аура эта была на совершенно ином уровне, нежели та, что могут излучать властелины. Появление Вернона можно сравнить со спуском жужжащей мухи перед снисхождением феникса. Разница была настолько разительной, что патриарх Фоберосов покраснел от стыда, пожалев о своём недавнем поступке.
Миллионы демонов на арене и за её пределами тут же пали ниц, ударившись лбами о пол. Даже великие главы семей не стали исключением — вера не позволяла им поступить иначе. Только император не склонился, но почти никто этого не заметил.
Яркий свет постепенно затух, и граждане подняли полные фанатизма взгляды к небу и узрели демоницу в изящной чёрной маске, скрывающей верхнюю часть лица. Лишь по форме точёных губ, которые будто создали гениальные скульпторы, можно было понять, что за маской скрывается невиданная миру красота, пред которой померкнут даже звёзды. Стоило кому-либо случайно заглянуть в её бездонные алые глаза, светящиеся изнутри, как душу охватывал первобытный ужас, что уж говорить о тех бедолагах, которых она сама удостоила взглядом.
Густые чёрные волосы богини каскадом ниспадали до самых щиколоток, а элегантное алое платье надёжно скрывало почти всё ее тело. Впрочем, оно никак не могло утаить безупречные формы с соблазнительными выпуклостями в нужных местах. И хотя такая манера одеваться как будто напрочь лишена привычной демонической непристойности и открытости, это лишь придавало святости образу Персефоны, а также давало волю воображению.
Стоило богине приземлиться на роскошный трон, который соорудили напротив статуи специально для неё, как миллионы демонов в унисон выкрикнули приветствие:
«Да здравствует её святейшество великая богиня Персефона!»
«Приветствую, дети мои.» — с лёгкой улыбочкой произнесла богиня, и её нежный величественный голос удивительным образом был слышен отовсюду, при этом он шёл эхом, пробирающим до костей. — «Я услышала ваш зов и прибыла, чтобы провести традиционный день в мою честь и благословить империю на процветание на следующие десять лет. Ожидаю увидеть зрелищный турнир, а также принять от вас достойную жертву.»
«Слава великой богине Персефоне!» — отозвались демоны, и гул их голосов разнёсся на сотни километров. В глазах их читался фанатичный блеск.
Люциус подал знак, и послушники притащили на арену П-образную опору, к которой цепями была подвешена пленница: бледная девушка с прекрасными чертами лица и удивительными глазами песчаного цвета.
«Это Лана! Сука, убившая господина Гибриса! Её глаза не обманут!» … «Думала скрыться за личиной молодухи?! А вот хрен тебе! А-ха-ха-ха!» … «Дрянь, сегодня ты заплатишь за свои злодеяния против нашей империи! Родан так растянет твою казнь, что ты замолишь о смерти!» … «А-А-А-А-А-А-А-А! Я ХОЧУ ЕЁ УБИТЬ!» … «Мерзкая паскуда, одной лишь казнью ты не отделаешься! Твоя душа будет вариться в котле с кипящим маслом вечность! Её Святейшество богиня Персефона покарает тебя!» — сотни тысяч разъярённых голосов смешались в трудноразличимый рёв. От жажды крови, испускаемой демонами, зарождались хаотичные завихрения воздуха. Враг демонов номер один прямо перед ними, и сегодня он будет казнён. Их давно накопленная ненависть найдёт выход.
К счастью для демонов, способ и метод казни выбирает победитель турнира, и все надеялись, что победителем будет именно Родан, ведь всем известно, как сильно он ненавидит убийцу своего отца. Ему наверняка хватит фантазии провести всё так, чтобы довольным остался каждый зритель. Как минимум он обязан опорочить тело паршивки при помощи церберов, они же и сожрут её остатки, а затем её душа познает вечные муки — богиня Персефона позаботится об этом.