«ПРЕКРАТИТЬ ОГОНЬ!» — скомандовал Кён.
Услышав знакомы голос, гномы замерли и округлыми глазами уставились на посланника Тора собственной персоной, а затем упали перед ним на колени и со слезами благоговейно произнесли: «Вы снизошли к нам, господин Кён!»… «Вы пришли спасти нас⁈»… «О великая наковальня, сам посланник Тора явился на помощь!»
«Отведите меня к Гимли.» — потребовал Кён и сказал Жазель. — «Жди здесь.»
«Господин Кён, что происходит⁈» — спросил один из высших зверей. Он хотел убедиться, что этот кошмар не добрался до империи высших зверей, ведь у него там семья.
«Усатый, всё будет в порядке с твоими родными. Продолжай выполнять приказ.» — сказал Кён и вскоре спустился на глубинные этажи завода, больше похожего на сильно укреплённый бункер, где встретился с главой завода.
Золотобородый гномом чуть не повесился человеку на шею, настолько был рад его видеть. Он рыдал, как девочка. Впрочем, похожим образом отреагировали все гномы вокруг. Надежда их расы явился в столь трудный час.
«Гимли, нет времени на сантименты. Доложи обстановку!»
Гимли вытер влагу с бороды и рассказал посланнику богини, что за последние 12 часов мертвецы захватили пять нижних этажей завода из десяти. Если всё так и продолжится, то бородачи продержатся ещё от силы полдня, после чего им придётся эвакуироваться через вырытый под Дантесом тоннель с железной дорогой.
«Но теперь, раз ты явился, нам ведь не придётся покидать свой дом, верно?»
«Открой глаза, Гимли. На дворе конец света. Мы сваливаем с этой планеты через портал, расположенный в поместье Стоунов.» — Кён безжалостно разрушил надежды гнома.
«Так это конец света⁈ Неужели ядерным оружием мы разгневали небеса⁈»
«Дело не в нём, а в резонаторе. Землетрясение разбудило нечто, дремлющее под землёй… Давай по существу: вы собрали в пространственные кольца все манатки?»
«Где-то две трети…» — доложил Гимли. Речь шла об оборудовании и других вещах. — «Неужели мы действительно должны сбегать? Но здесь же наш дом!»
«Ваш дом там, где находитесь вы.» — сказал Кён, похлопав Гимли по широкому плечу, чем растрогал его и всех гномов вокруг. — «У вас есть три часа, чтобы собрать всё остальное. Через три часа мы сваливаем из Дантеса раз и навсегда.»
У Гимли была ещё тысяча вопросов, но посланник оставил красивую девушку на кровати, попросил защищать её любой ценой и исчез по своим делам.
Кён подумывал взять Жазель с собой, но решил оставить её для защиты Марины, а сам отправился во дворец Расселов, чтобы отыскать Ланатель.
По пути Кён изучал обстановку. От увиденного дрожало сердце. Он провёл в Дантесе 8 месяцев и почти влюбился в него, но теперь столица прекратилась в город мёртвых. Всюду царил мрак и опустошение — смерть в чистом виде. Вокруг ни единой души. Даже территории высокоранговых семей были лишены всякой жизни. Звуки битвы исходили только из завода гномов и самого сердца столицы — дворца.
Похоже, жители Дантеса ничего не смогли противопоставить апокалипсису. Неудивительно, ведь недавно здесь была война, где погибло множество сильных практиков. Когда наступил конец света, мертвецы проникли в город, разбив стены, которые никто не оборонял, так как не ожидал нападения и был отвлечён на хаос, развернувшийся внутри. Как итог, всего лишь за полдня погибло 99 % населения! Десятки миллионов жизней были обречены… Граждан империи, которую Кён старательно развивал, больше нет в живых.
{Сукин сын, если я до тебя когда-нибудь доберусь…} — подумал Кён, сжимая кулаки от бессильной ярости. От мыслей о некроманте по коже шли мурашки. Его боится даже богиня, так каким образом ему отомстить этому жнецу за конец света?
Вскоре Кён подошёл ко дворцу. Казалось, он утопал в озере из миллионов мертвецов, штурмующих его. Качество пироблоина, из которого сделаны стены, позволяло выдерживать даже атаки монархов, тогда как та нежить, что умела летать, проникала через окна, где их встречали высшие звери и люди, сражающиеся за выживание.
Кён летать не умел, да и астрал ему с недавних пор недоступен. К счастью, он догадался проделать во дворец секретный подземный проход, по которому и проник внутрь. Следом парень поднялся на 13-й этаж, но Ланатель там не обнаружил.
«Где императрица?» — спросил Кён у бледного слуги, но тот лишь пожал плечами. Тогда он спустился ниже и отыскал высокопоставленного стражника дворца, но тот ответил, что она ещё не вернулась, иначе бы он узнал об этом одним из первых.
{Неужели она просто бросила Розаррио?} — недоумевал Кён. С развитием Ланатель она не могла пострадать от мертвецов, следовательно, она где-то должна быть.