Повисла гробовая тишина. Казалось, кто-то поставил паузу в ключевой момент.
Каганы пронзили ненавистными взглядами Кёна, а также Клементину с Тимофеем. Особенно сильно отреагировала Селанора, увидев посланника богини, которого ранее старалась соблазнить, пока он маскировался в личности Ямы.
Лицо Мубая просияло: «Тимофей, рады видеть тебя здесь в этот час. Прошу, присоединяйся к нам в противостоянии с тёмными, и мы закроем глаза на твоё грубое похищение Хинаты! Ты всегда был нам братом. Мы готовы простить тебя за содеянное.»
«Серафима, тебя мы тоже простим за вторжение в священный рудник, если поможешь нам в бою. А на тебя, Клементина, мы никогда не держали зла… Присоединяйся к нам, чтобы отомстить тем, кто сбросил твоего отца в яму смерти и издевался над!»
Один властелин 10-й и два 9-й ступени вполне могут изменить баланс сил настолько, что светлые одолеют тёмных и завладеют вратами Аргуса. Похоже, лебедь удачи спустился с небес, чтобы помочь добру восторжествовать над злом.
Тимофей неловко почесал нос. Как же им объяснить, что он сейчас ничего не решает? Почему этот ублюдок Кён снизил своё развитие, чтобы ввести всех в заблуждение? Он в своём репертуаре.
Серафима выглядела примерно так же, а вот Клементина переминалась с ноги на ногу от нетерпения, едва сдерживая рвущуюся наружу улыбку.
«Вздор!» — крикнул Райдер, видя, что ситуация разворачивается не в его пользу. — «Тимофей, ты хоть и ублюдок ещё тот и предатель, но никогда не поздно вернуть свою честь! Я говорю не о крыле, которое ты забрал. Вставай на нашу сторону, чтобы нанести поражение светлым, и ты вернёшь свою честь Кагана! Чтобы подтвердить это, я лично проконтролирую, чтобы ты сегодня прошёл через врата Аргуса!»
Мубай, будто отрывая от себя кусок, выдавил: «Тимофей, если встанешь на нашу сторону, то тоже пройдёшь через врата! И ты, Серафима, вместе с ним… Даю клятву императора!»
Серафима кусала губку. Ей как-то смелости не хватало сказать правду.
Клементина уже прикрывала рот ладошкой. Кажется, все действительно игнорируют главную фигуру этого дня. Почему он до сих пор скрывается? Впрочем, до открытия врат Аргуса ещё целый час… Спешить некуда. Почему бы немного не развлечься?
Тимофей заколебался. По крайней мере, всем так показалось. Он посмотрел на Кёна, но тот, по-видимому, не собирался ничего предпринимать, тогда он ответил: «Будь моя воля, я бы выбрал Амра, ведь я не хочу иметь ничего общего с тёмными, готовыми ради своих амбиций предавать, обманывать и даже использовать своих детей.»
«Ублюдок!»… «Грязнокровка!»… «Что б ты сдох!» — закричали Каганы.
Лица светлых просияли. Похоже, госпожа удача им улыбнулась сегодня.
«Однако сейчас не имеет никакого значения, какую сторону я выберу.» — мрачно продолжил Тимофей, чем заставил всех замолкнуть. Он посмотрел на Кёна и крикнул. — «Хватит тянуть кота за яйца, просто сделай то, что должен!»
Светлые и тёмные проследили за взглядом Тимофея и озадачились. При чём тут Кён? Да, он теперь повелитель 4-й ступени, но этого слишком мало, чтобы повлиять на ситуацию хотя бы в малейшей степени. Или они чего-то не знают?
Кён прочистил горло и сухо сказал: «Вынужден вас всех разочаровать. Сегодня через врата Аргуса пройдут только те, с кем прибыл я. Что касается почти всех остальных, то ещё не поздно вернуться домой и повидаться с родными и близкими до прибытия некроманта.»
Повисла гробовая тишина. Казалось, все услышали самую глупую шутку в их жизни.
Внезапно тёмные разразились хохотом. Уже через секунду он стал оглушительным. Какой-то повелитель четвертой ступени угрожает всем! Безусловно он одарён, и возможно даже, одолеет высокого властелина один на один, но их тут целая тысяча. Они сотрут его в порошок, как стадо буйволов — льва. Как он смеет угрожать им?
Засмеялись даже некоторые светлые, но тут же умолкли, стоило их уловить телепатический рёв императора. Мубай первым сообразил, что посланник богини не блефовал.
Внезапно Кён прекратил сдерживать своё развитие. Он получил ступень… Вторую… Третью… Это происходило незаметно, бесшумно и плавно. Лишь те, кто концентрировал на нём своё духовное чувство могли уловить перемену, и улыбки на их лицах застывали.
Постепенно смех стихал, а атмосфера замораживалась. Лица Каганов вытягивались от шока и бледнели, а глаза округлялись от неверия. И вот уже спустя минуту все замолкли, кроме одного Кагана, коим оказался старейшина Дарма.
У Клементины, заметившей этого здоровяка, взгляд наполнился убийственным намерением, да настолько плотным, что старейшина поперхнулся и вздрогнул.