Странная смесь страха и нежности пронзила меня, когда я увидела его.
Коннор выглядел невероятно. Я заметила напряжение в его глазах, но только потому, что знала его. В остальном он был идеален, от костюма за 5000 долларов до уверенной улыбки и потрясающей внешности. В другой день, при других обстоятельствах он мог бы баллотироваться в Сенат или, может быть, даже на пост президента — невероятно красивый мужчина, сильный и уверенный в себе, молодой и полный сил, готовый изменить мир. Как будто возродился дух Джона Кеннеди, только он был в десять раз красивее и без акцента уроженца Массачусетса.
Коннор находился в какой-то студии с деревянными панелями на стенах и деревьями в горшках на заднем плане. Он выглядел так, будто расслаблялся и проводил время в своё удовольствие, определённо не заботясь о том, что стал участником общенационального сексуального скандала.
Экран переключился на женщину-ведущую, и её голос просочился в моё сознание.
─ …миллиардер-инвестор и филантроп Коннор Темплтон сейчас с нами через спутник из Лос-Анджелеса. Спасибо, что пришел на шоу, Коннор.
─ Спасибо, что пригласили меня. ─ Он сверкнул своей трусикосрывающей улыбкой, и я представила себе как десять миллионов женщин по всей Америке, домохозяек, женщин, собирающихся на работу, восьмидесятилетних бабушек, одновременно падают в обморок.
─ Коннор, это довольно… хм, компрометирующие фотографии.
Он засмеялся.
─ Да, это мягко сказано.
─ Что случилось?
─ Ну, я так думаю, что вы сами можете увидеть на фотографиях, что именно произошло.
Нервный, возбуждённый (да, я употребила это слово намеренно) смех ведущей.
─ Эм, да, ну… да, я думаю, мы поняли!
Внезапно глаза Коннора сфокусировались на камере с максимальной концентрацией, будто он смотрел на десять миллионов душ, разговаривая с каждой из них отдельно. По крайней мере, мне казалось, что он смотрит прямо на меня.
─ Вопрос больше в том, откуда появились эти фотографии и для чего? И я вам скажу, что это была попытка шантажа со стороны моей бывшей невесты и моих родителей с целью помешать мне финансировать революционный проект в области экологически чистой энергии, который обеспечит каждое домохозяйство в Америке, а в перспективе и весь мир, дешёвым электричеством в течение ближайших пяти лет.
Камера переключилась на ведущую, которая явно была поражена.
─ Это… гм… вау, в твоём заявлении столько всего, давай уточним всё ещё раз. Ты утверждаешь, что твоя бывшая невеста и твои родители пытались тебя шантажировать?
─ Вчера около четырёх часов дня они были в моём гостиничном номере в Лас-Вегасе. Именно тогда я впервые увидел те самые фотографии, которые они угрожали опубликовать в прессе, если я не откажусь от своих планов по обеспечению нации недорогой экологически чистой энергией.
─ Я не очень понимаю, почему они пытались помешать тебе сделать это?
─ Потому что мой отец, Огастес Темплтон, уверен, вы о нём слышали, ─ сказал Коннор, сверкая саркастической улыбкой, ─ заработал миллиарды долларов в сфере угольной и нефтяной промышленности и за десятилетия потратил сотни миллионов на лоббирование Конгресса с целью ослабления контроля государства над этими отраслями, добиваясь предоставления федеральных субсидий его компаниям и ослабления стандартов Агентства по охране окружающей среды. И всё это в основном для того, чтобы загрязнять наш воздух и воду и заставить вас, американских налогоплательщиков, испытать на себе последствия таких решений, в то время как он накапливал невероятное состояние. Моя бывшая невеста, Миранда Локвуд, являющаяся главным исполнительным директором хедж-фонда, зарабатывает сотни миллионов долларов в год на инвестициях в те же самые, загрязняющие окружающую среду компании. Мой отец и Миранда потеряют миллиарды долларов, если угольную и нефтяную промышленность заменит тот проект, что я предлагаю: энергетическая компания, которая использует солнечный свет пустыни Невада и распределяет его по всей Америке за гроши по сравнению с традиционными энергетическими компаниями. Я хочу вернуть долг американскому народу и, по большому счету, всему человечеству. Миранда и мои родители же хотят и дальше копить деньги в кубышке и воровать из ваших карманов, пока вы умираете от кашля по дороге в больницу.
─ Гм, мистер Темплтон…
И снова эта ослепительная улыбка.
─ Это мой отец мистер Темплтон, и я не хочу, чтобы меня спутали с ним. Зови меня Коннор.
─ Хорошо. Коннор, но твои обвинения возмутительны.
─ Так бывает, когда у тебя есть несколько возмутительных членов семьи.