Непопадание сборной Югославии на ЧМ-34 стало главной сенсацией отборочного турнира.
В остальных европейских группах никаких неожиданностей не произошло и более сильные доказали своё превосходство над слабыми.
Ненависть поляков к чехословакам
ЧМ-34 называют самым политизированным из всех чемпионатов мира (следующий таким будет ЧМ-78). Политика стала вмешиваться в футбольные дела уже на стадии отбора.
Сборная Чехословакии выиграла первый матч в гостях у поляков со счётом 2:1 ещё в октябре 1933-го. Ответная игра была назначена на 15 апреля 1934-го. Ей, игре, помешали окончательно испортившиеся отношения между Польшей и Чехословакией. Иржи Лауфер, чехословацкий журналист, характеризовал ситуацию так: «Футболисты и функционеры хотели играть, политики — нет. Пилсудский не выносил Масарика, Бек ненавидел Бенеша и наоборот. Спорных моментов в отношениях нового чехословацкого правительства (Масарик, Бенеш) и польского было гораздо больше, чем точек соприкосновения».
Пресса в обеих странах разоблачала происки другой стороны, и за неделю до назначенной даты игра была окончательно похоронена в заявлении официального рупора польского правительства газете «Курьер поранны». Разумеется, вина возлагалась на чехословацкую сторону: «Вся польская спортивная общественность единодушно проголосовала за отказ от матча в Праге. В условиях антипольской истерии в соседнем государстве проведение спортивного соревнования становится невозможным». Чехи, которые в спешном порядке восстанавливали сгоревшие в феврале трибуны стадиона «Летна», успели только пригласить на проверочную игру «Винер Шпортклуб» и немного отбить затраты на подготовку к отборочному матчу. Отказ поляков в футбольной среде воспринимали просто: «Боятся разгромно влететь».
Как тут не вспомнить замечательный фильм «Ва-банк», герой которого, футбольный болельщик, собирается на чемпионат мира, но всё же решает отложить визит — «когда там будет играть Польша». Этот момент настанет скоро, спустя всего четыре года.
Ну а Польша примет активное участие в разделе Чехословакии в 38-м и всего лишь год спустя падёт жертвой своей жадности. Одной из многочисленных жертв…
Весёлые штатники
К 1 мая все участники чемпионата от всех континентальных федераций определились. За исключением американского представителя. Сборная США спохватилась в последний момент, стала претендовать на путёвку, уже завоёванную мексиканцами, и приехала в Европу. Тут ФИФА вспомнила о спортивном принципе и предложила «штатникам» сыграть стык со сборной Мексики.
Мексиканцы в 1934-м уже были на подъёме, а у янки футбол начал приходить в упадок — развалились размножившиеся в конце 20-х профессиональные лиги, да и герои ЧМ-30 либо постарели, либо разбрелись по миру. Но сборную Мексики подвели дрязги среди футболистов и футбольного начальства, начавшиеся ещё дома в Мехико. Игроки разных клубов не разговаривали между собой, поссорившись по вопросу «кто главнее», тренеры для удобства управления выгнали из команды авторитетных ветеранов, а руководители делегации уже в Неаполе сбежали в неизвестном направлении, прихватив с собой всю командную кассу. Футболисты за свой счёт добрались до Рима «на перекладных» и, не проведя ни одной тренировки, вышли на игру со сборной США. В матче солировала единственная звезда североамериканцев в те годы — Альдо Донелли, по происхождению итальянец, которого хотел видеть в своих рядах Витторио Поццо, тренер «скуадры». Он забил четыре мяча, на которые мексиканцы ответили лишь двумя.