Этим решением ФИФА подвела черту — сборной Испании на ЧМ-38 не будет. Испанцам в это время было не до футбола, чемпионат страны в связи с войной не проводился с лета 1936 года. Отдельные клубы играли в некомплектной, так называемой «Средиземноморской лиге».
Самое интересное состояло в том, что было, было кому представить страну на предстоящем ЧМ! По Европе гастролировала сборная Страны Басков и обыгрывала всех подворачивающихся под ноги соперников.
Инициатором создания такой сборной был губернатор Басконии Хосе Антонио Агирре. По его приказу с фронтов гражданской войны были отозваны футболисты, в основном игроки «Атлетика» Бильбао, и включены в команду, руководимую знаменитым игроком Луисом Регейро. Все футболисты оставались военнослужащими и состояли на довольствии в армии. Финансирование команда получила из государственных средств. В задачу «футбольного батальона», как окрестили эту сборную в Басконии, входили гастроли по Европе, проведение футбольных матчей и пропаганда баскского национального движения, чьи цели на текущем этапе совпадали с целями испанских республиканцев. Была и вполне прозаическая задача — заработать средства для поддержания семей погибших воинов-республиканцев.
«Батальон» состоял из двадцати человек: шестнадцать футболистов, тренер, массажист, руководитель делегации де Сота и журналист Алегрия, подкинувший идею губернатору Басконии.
Команда получила гордое название «Эускади» (Страна Басков) и отправилась на первую игру во Францию.
Игроки в ней были собраны отличные. Шесть участников ЧМ-34, те самые, которые отчаянно бились с превосходящими силами противника в матче Италия — Испания: Луис Регейро, Исидро Лангара, Леонардо Силаурен, Хосе Ирарагорри, Хосе Мугерса и Гильермо Горостиса. Остальные были им под стать, просто не попали в своё время в сборную страны, кто по молодости, кто из-за мощной конкуренции.
Свой первый матч гастролёры провели 25 апреля 1937 года в Париже, где победили чемпиона Франции «Рэсинг». Радость победы была омрачена на следующий день — германский авиационный «Легион Кондор» провёл бомбардировку городка Герника, где расположены святыни Страны Басков…
Футболистов не отозвали обратно, а велели продолжать турне. За четыре месяца с конца апреля до конца августа «Эускади» провела двадцать игр во Франции, Чехословакии, Польше, СССР, Дании и Норвегии, одержав четырнадцать побед, дважды сыграв вничью и потерпев четыре поражения.
Команду басков лучше всего и очень надолго запомнили в Советском Союзе. Гости пробыли в СССР весь июль и сыграли девять матчей, уступив лишь в одном (о причинах поражения со счётом 2:6 от московского «Спартака», усиленного игроками других клубов, рассказывают по-разному. Официальная версия очень сильно отличается от неофициальной). Приезжие произвели на весь советский футбольный мир — от специалистов до рядовых болельщиков — огромное впечатление. Турне это многократно воспето в футбольной истории и литературе. Считается также, что именно баски впервые показали на советских полях новую игровую схему «Дубль вэ-эм», что дало мощный толчок развитию футбольной тактической мысли у нас в стране.
Последний свой матч в Европе «Эускади» провела в Копенгагене против команды Дании и выиграла его со счётом 11:1.
В начале сентября команда вернулась во Францию, обосновалась под Парижем и стала ждать дальнейших указаний. Ситуация на родине к тому времени резко изменилась. Франкистские войска уже были на подступах к Бильбао. Связаться со Страной Басков становилась всё труднее, а оставленная для проживания часть заработанных средств таяла с каждым днём. Тогда руководители делегации приступили к переговорам о возможном южноамериканском турне.
Бездействующих футболистов стали заманивать к себе французские клубы. Луис Регейро подписал контракт с «Рэсингом», добыв таким образом деньги на содержание остальных. Он сыграл за «Рэсинг» две встречи, а затем снова присоединился к «Эускади», отправившейся, наконец, в Южную Америку.
Приезжих по-дружески приняли лишь в Мексике. Здесь их материально поддерживали земляки-эмигранты, здесь не было проблем с организацией товарищеских матчей. В январе 1938-го баски собрались ехать дальше, но правительства других латиноамериканских стран (Аргентина, Чили, Уругвай), поддерживавших Франко, не разрешили им сыграть на своей территории ни одной встречи.