А у Шана от этих слов подкосились колени, и он медленно опустился на землю рядом с любимой. Сейчас она казалась такой хрупкой и беззащитной, что сердце болело. Он, с разрешения магистра, аккуратно подхватил её на руки и обернулся к Листашу.
- Спасибо. Я у тебя в долгу.
- Вовсе нет, - он покачал головой. – Но буду признателен, если вы позаботитесь вот об этой твари, - парень кивнул куда-то в тень, где кто-то лежал. – Айрин просила не убивать эту гадину, потому что та знала нечто важное для вас. Признаться, я с трудом сдержался.
- Гадину? – похолодел Шан от дурного предчувствия.
- Айрин? – не понял Оран.
- Важное для него? – в свою очередь спросил Уиллард, а потом подошёл ближе и изумлённо ахнул. – Великая Праматерь, что это?
- Результат слабоумия, - скривился Сташ. Его шатало, как пьяного, поэтому он тут же с благодарностью принял плечо Димара. – Она напала на леди.
Шанрэл на негнущихся ногах подошёл к телу, чтобы тут же судорожно выдохнуть сквозь зубы:
- Дэшна!
- Вот тварь! – выругался Димар, прекрасно осведомлённый о личности нападающей. – Надо было тогда её… кхм…
- Похоже, что все, кроме меня и лекаря, в курсе личности этого… - Уилл махнул рукой в сторону изуродованного тела. - … этой женщины. И, надеюсь, меня просветят чуть позже. А сейчас, вы идите, а я тут обо всём позабочусь, - деловито сказал он, присаживаясь около магички. – Я уже вызвал нескольких ребят из охраны, скоро они подойдут и помогут перенести погибших слуг и эту… Дэшну. Похоже, я опять был прав, - пробубнил он себе под нос, но его все услышали.
Никто спорить не стал, особенно потому что магистр Оран начал настойчиво уговаривать всех вернуться в замок, так как помощь требовалась уже и самому спасителю, отдавшему слишком много жизненных сил. Да и с девушкой было не всё ясно. Лекарь сильно переживал, как бы из-за пережитого потрясения не начались роды, к которым малышка ещё не была готова. Точнее, сейчас совершенно не была готова, ведь на это нужна прорва сил, которых в ней не было.
Шанрэл моргнул, избавляясь от видения, которое на всю его жизнь запечатлелось в памяти и сердце. Уже дважды он чуть не потерял её. И если раньше всё ещё можно было списать на совпадение, то теперь – нет. И пора принимать меры, потому что, сомнений нет, та упавшая ветка и спонтанный оборот, нападение Дэшны и участившиеся набеги неизвестной шайки – всё это результаты попыток устранить ту самую «цель», а именно, его Айрин. Но он никак не мог даже предположить причину такой активности! Что она им всем сделала? Или тому, кто за всеми стоит? Что ж, если он хочет безопасности для своей любимой, то придётся распутать этот змеиный клубок. А для этого ему понадобится его сила.
Мужчина решительно сбежал на первый этаж и отдал приказ седлать его коня. Пора уже поговорить с сестрицей…
Храм богини Сариб был поистине величественным строением, от которого просто захватывало дух. Воздвигнутый из чистейшего белого мрамора с редкими прожилками сверкающих драгоценностей, он производил впечатление живого и полного божественной силы. Те, кто работал над его постройкой, точно знали, какие чувства будут испытывать прихожане. Все, но не он. Шан не был в храме уже более трёх веков, как раз с тех пор, как к нему вернулись воспоминания о его настоящей жизни. И, пожалуй, не был бы ещё столько же, если бы не чрезвычайные обстоятельства. Поэтому, чтобы более не испытывать сомнений, он смело шагнул в приветственно открытые двери.
Внутри храм был не менее величественен: тот же белый мрамор и золотая парча, удивительной красоты алтарь из горного хрусталя и две статуи самой Сариб по его бокам. Здесь не устраивали песнопений в её честь, не проводили службы… Нет, это было место для поиска умиротворения в собственном сердце. Сюда приходили молодые, пожелавшие соединить свои судьбы перед ликом богини, здесь дарилось благословение новорожденным. А некоторые и находили ответы на свои вопросы.
Шан внимательно всмотрелся в лицо одной из статуй. Интересно, кто именно их автор? Потому что ему с удивительной точностью удалось передать облик богини, как если бы та стояла сейчас перед ним вместо камня.
- Их сделал мой муж, пребывая под видом простого мастера, - раздался голос, похожий на перезвон хрустальных колокольчиков, и рядом с мужчиной возникла женщина – Сариб. – Здравствуй, Шанрэл. Я очень рада, что ты наконец, пришёл ко мне. Жаль только, что причиной стал такой ужасный повод.
Мужчина обернулся на голос и всмотрелся в те же утончённые и совершенные черты лица, которые были отражены в статуях. Вот только ни одно творение, пусть даже Тэ’натэса, не способно передать всю ту силу, содержащуюся в таком, казалось бы, хрупком теле. Сариб была удивительно красива, настолько, что больно смотреть. Если ты не такой же, как она, пусть и запертый в теле местного жителя… Столько лет прошло с их последней встречи. Да что там! Столетий. Боль и обида, казалось бы, должны были утихнуть, но нет. Они разгорелись внутри с новой силой. Но на этот раз к ним добавились горечь и вина. Он был глуп и молод, слишком сильно хотел показать себя и свою силу, кому-то что-то доказать. Его отправили на Сарибэль с одной лишь целью – найти ту, которая родилась для него. А он… Шанрэл горько вздохнул и отвернулся. Невозможно смотреть в эти невероятные глаза, читать в них ответную боль и сочувствие. Невозможно, потому что ненависть к себе начинает прорастать в сердце с новой силой.
- Раз ты обо всём знаешь, почему молчала? – проигнорировал он приветствие богини.
- Я не имею право вмешиваться в дела своих творений, брат, - покачала она головой.
- Но я, как ты верно заметила, не твоё творение, сестра. Так почему же ты не предупредила?
- Потому что я запретил! – раздался рядом ещё один голос, на этот раз принадлежащий мужчине и больше похожий на рокот грома.
- О, тяжёлая артиллерия, пожаловала, - фыркнул Шан, стараясь скрыть смятение. Отца он никак не ожидал здесь увидеть. Да что там, если бы не то письмо почти год назад, то можно было бы с уверенностью сказать, что он не видел своего родителя вот уже семь сотен лет.
- Не дерзи, сын, - гаркнул высокий светловолосый мужчина, лет тридцати на вид, хотя, на самом деле, его возраст перевалил уже за десяток тысяч лет. - Ты был наказан заслуженно, и сам прекрасно об этом знаешь.
- Знаю, - вздохнул Шан, вновь чувствуя вину и злость на себя. – И… спасибо вам обоим, что вернули её мне.
- Мы бы сделали это раньше, брат, - коснулась богиня его плеча. – Но, удивительное дело, за весь этот срок не родилось ни одной подходящей замены, той, кто рвался бы покинуть этот мир и жить другой жизнью. А мне нужна была полная привязка к этому миру. Увы, я не могла просто привести её на Сарибэль. Айрин не простая переселенка, она – твоя пара, поэтому и условия совершенно иные. Но пришлось пойти на крайности, - нахмурилась девушка. – Мне жаль, что твоя пара носит чужое дитя. Не представляю, насколько тяжело тебе приходится.
- А всё, что с ней сейчас происходит, это тоже твоих рук дело? – нахмурился мужчина. – И то, что произошло в прошлом?
- Нет, сын, - вздохнул старший из них. – Ты же чувствуешь это.
- К сожалению, к тому моменту, когда связь между девушками стала достаточно прочной, избавиться от плода уже было невозможно. Но именно он и стал тем самым нужным нам связующим мостиком, без которого Сашия никогда бы не захотела покидать Сарибэль, - добавила хозяйка этого мира.
- Сари, - недовольно нахмурился их отец.
- Нет, постой! – поднял руку Шан, прося его помолчать. – То есть, ты хочешь сказать, что не в курсе происходящего?
- Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Сариб.
- Шанрэл! – вновь попытался вмешаться в их диалог отец, но на него в этот раз просто не обратили внимание.
- То, что этот плод, как ты его назвала – мой ребёнок. Моя дочь, если уж быть точным, - с каким-то самодовольным весельем сказал он.